Наследники Древних. Восточный ветер

«По полкам можно было бы хоть залезть. А здесь как? Лезть по книгам? Ещё вывалятся… А если мне понадобится нижняя, как её вытаскивать? Все же лежащие на ней упадут…»

Сначала он пробовал залезть по каменным кольцам, но они оказались слишком узкими, а расстояния между ними – слишком большим. Бросив всякие попытки залезть и просмотреть вышестоящие книги, он сосредоточился на нижних, продолжая размышлять о неудобстве устройства Архива. Джарг честно пытался найти указанные символы, но попадалось что угодно, только не они. Из-за равномерного мягкого света и абсолютной тишины понять, сколько прошло времени, казалось невозможным. Случайно встретившись с Латаром, он был очень удивлён, узнав, что скоро ночь.

– Да не могли мы здесь пробыть целый день! Я даже не голоден!

– Поверь мне, голод и усталость почувствуешь, когда выберемся. Давай найдём Каара.

Долго искать не пришлось – он был через несколько рядов деревьев.

– Нашли что-нибудь? – встретил он вопросом.

– Нет, а ты? – Латар взглянул на надписи у корней.

– Тоже. Скоро ночь, если мы не хотим здесь ночевать, то надо поспешить, вода уже должна быть высоко.

– Но ведь мы так ничего и не нашли? Не знаю, как вы, а я совершенно не устал, – Джарг уже собирался предложить оставить его здесь на ночь, но Каар взял приятеля за плечи и легко встряхнул.

– Тебе лишь кажется, это первое впечатление. Мы сначала тоже торчали здесь безвылазно, а потом неделями отсыпались и отъедались. Само нахождение в Архиве забирает много сил. Помнишь, пещера тебе тоже казалось большой, так вот, здесь то же самое. Тебе лишь кажется, что ты не устал, а на самом деле твой организм уже работает на пределе возможностей. Мы вернёмся сюда завтра утром и продолжим искать.

Латар забрал у Джарга словарь, и они с Кааром пошли, Джаргу ничего не оставалось, как последовать за ними. Найти дорогу назад оказалось не так просто. Несколько поворотов не туда заставили их кружить на месте, пока, наконец, друзья не нашли нужное дерево у самой стены. Джарг теперь не был уверен, что это действительно стена, а не одна из разделяющих Архивные леса оград. Латар спрятал словарь и открыл проход. По туннелю они бежали изо всех сил, пока под ногами не начала хлюпать вода.

– Неужели, опоздали? – Латар стал внимательно осматривать стену, пока Каар не указал ему на что-то. – Можем попробовать перейти, выше пояса не должно подняться.

Они побежали быстрее. Джарг сомневался в том, что туннель короткий, – по крайней мере, он точно не такой, как ему казалось изначально.

– А переплыть никак? Вы ведь раньше только вплавь перебирались, разве нет? – на бегу спросил он.

– Всегда есть критический рубеж. Вода затапливает туннели выше половины, – Каар ответил, не замедляя бега, – может не хватить воздуха, чтобы проплыть по ним. Надо спешить.

В саму пещеру они уже вплывали, нащупав канаты-перила, – по ним переплыли на другую сторону. Вход в ущелье оказался почти затоплен.

– Скорее, Джарг, а то не успеем! – крикнул Латар и скрылся в ущелье.

– Давай, я сразу за тобой, – подтолкнул Каар.

Плыть было неудобно, воздух оставался только под потолком. В какой-то момент Джаргу показалось, что они просто бултыхаются на месте. Зацепиться за стены или потолок не представлялось никакой возможности – те были абсолютно гладкие. Он не мог сказать, как долго длилось это испытание, но вдруг заметил – вода постепенно начала снижаться. Или просто потолки теперь были выше? Выйдя из воды, они ещё долго лезли вверх по изгибам туннелей. Джарг наткнулся на руку Латара.

– Здесь выход, будь аккуратен, лезь след в след, – и, держа за руку Джарга, Латар вылез из ущелья. На улице царила ночь.

«Они оказались правы», – вместе с этой мыслью на Джарга накинулся голод, за ним навалилась и усталость. Ноги почти подкосились, Каар подхватил его.

– Надо вылезти наверх, на плато, а там отдохнём, – сказал тот и подтолкнул вперёд.

Лезть под звёздами было сложнее. Глаза у всех, кроме Латара, долго привыкали к темноте, Джарг на ощупь находил места, где стояли ноги и руки Латара, – и только после этого тот убирал их, а Джарг вставал и хватался. Каар постоянно поддерживал его за спину, по возможности помогая двигаться вперёд или вверх. От усталости дрожали руки и ноги, радовало лишь одно – не было видно головокружительной высоты. Наконец, они выбрались, Латар почти затащил обессиленного Джарга.

– Ну, что скажешь? – переводя дыхание, спросил Латар, когда все улеглись на самом краю обрыва, отдыхая после подъёма и рассматривая ночное небо. Джарг слегка пошевелился, больше двигаться не хотелось. Не хотелось говорить, даже дышать – ничего не хотелось.

– Дай ему пару минут, для первого раза он пробыл там слишком долго, – ответил за него Каар. Они лежали неподвижно, рассматривая звёзды, слушая, как далеко внизу разбиваются морские волны, думая каждый о своём.

– Конечно, я всегда знал, что вы двое ненормальные, – тихо заговорил Джарг, – но чтобы настолько! Таскаться сюда три года подряд! Добровольно! Как вы ещё не убились? – Он сел и сурово посмотрел на лежащих друзей. – И почему не взяли меня раньше?

Все улыбнулись – смеяться не было сил.

– Через день закат цикла Враанов, – Латар сел и, глядя вдаль, продолжил. – Все будут в сфере, на их Танце Жизни. Отец готовил грандиозный Танец…

Каар тоже сел, теперь они расположились полукругом, лицом к обрыву и морю.

– Надо идти во время самого Танца, – он сразу понял, что имел в виду Латар.

– Но ведь мы ничего не нашли! Как мы туда попадём? – Джарг всё ещё не улавливал, о чём они говорят.

– Мы туда полетим. На крыльях, – уточнил с улыбкой Латар и снова лёг на землю.

Ещё утром Джарг жалел о том, что они не летят, но узнав о намерении Латара прилететь в дом Элеро, он захотел, несмотря на усталость, не медля ни минуты, вернуться в Архивы и искать там хоть сутки напролёт, но найти какой-нибудь лаз, проход, тайник – что угодно, только не лететь.

Латар с Кааром лежали рядом и думали о том же, лишь с той разницей, что мысли их были посвящены Восточному Ветру. А вдруг именно в день Заката цикла Враанов, именно во время праздника, Восточный Ветер стихнет? Латар смотрел на звёзды и думал, в порядке ли его старший брат? Добрался ли Лорний куда хотел? И куда он вообще направился? Орникс ничего не говорил, он либо не знал сам, либо считал, что Латару этого знать не нужно. Каар встал:

– Я пойду. У меня завтра занятие со Жрецом. Если оно состоится, то мне понадобятся силы.

– Увидимся завтра, – не отрывая взгляда от звёзд, ответил Латар.

– Я тоже побегу, – медленно начал подниматься Джарг. – Жрать охота, просто сил нет.

– А мы тебе говорили, – помогая подняться, заметил Каар.

– Ох! Какие молодцы! Если знали, могли бы взять что-нибудь поесть.

– Много с собой не возьмёшь, а прятать тут негде, – уже серьёзно ответил Каар.

– Сообщи Коэлу, что завтра вечером будем тренироваться, – Латар закрыл глаза.

– Хорошо. Ты остаёшься?

– Да. Вы идите, а я ещё полежу.

Джарг догадывался, почему Латар не торопится домой. Смерть отца, отношения с дядей, – всё это должно было, скорее, отталкивать от дома. Латар лежал неподвижно, пока не утихли шаги уходящих друзей и он не почувствовал, что ветер разыгрался в полную силу.

Он открыл глаза. Звёзды по-прежнему молчаливо смотрели сверху вниз, ветер шуршал в траве, вода с завидным упорством билась внизу о скалы. «Древние, помогите нам!».

Вскочив, он побежал изо всех сил. Добравшись до окраины города, залез на крышу и уже там из тайника достал крылья. Надеясь, что дядя ещё не догадался, как именно он убегает из дома, Латар поймал вертикальным крылом окрепший ветер, и как только тот начал его потихоньку тащить, раскрыл и встал на крыло горизонта. Одновременно открыв все крыла, он стремительно взмыл вверх, в ночное небо, полное звёзд.

Глава пятая. Воля Древних

Духота. Теснота. Вонь. Хранитель как можно реже старался выбираться из своей обители и практически никогда – в новую часть города. Её отстроили недавно – каких-то пятьдесят, сто лет назад. Она задумывалась, как и старый город, с размахом, но потом всё застраивалась и застраивалась – до такой степени, что по некоторым улицам приходилось протискиваться боком. В отличие от домов в других частях города, здесь не было проёмов – только окна, закрывающиеся ставнями.

Единственным, что осталось неприкосновенным после хаотичной застройки, были восемь лучей, ведущих через новый, старый, древний и первый города к самому сердцу столицы. Их – просторные, словно реки, стекающиеся к океану, – не затрагивало ни одно строительство. Но и на них порою случались такие столпотворения, что даже дышать было трудно, – к счастью, это было нечасто.

Хранитель не мог воспользоваться ни одним из лучей. Человек, который был ему нужен, жил в самой молодой и самой густонаселённой части города, или, по крайней мере, именно там он готов был встретиться. Из-за последних печальных событий Совет отодвинул решение о чтении Архивов Жрецом и его Служителями Веры, но, тем не менее, Хранитель зафиксировал за почти два цикла остановку Восточного Ветра уже трижды! Очень скоро такие затишья, если они будут продолжаться (в чём сам Хранитель не сомневался), может заметить кто-то из безродных. Эта мысль пульсировала в его голове уже несколько дней. Она не давала покоя даже ночью.