Наследники Древних. Восточный ветер

Каар с Латаром двигались машинально, было заметно – путь они знают до мельчайших деталей, так, будто эти знания даны им с рождения. Каар даже не смотрел, куда ставит ногу и за что берётся, а разглядывал бескрайние морские просторы и бег облаков над ними.

– Каар, а не проще ли тебе было шагнуть сразу к самому лазу, вместо того, чтобы ползти вместе с нами? – спросил Джарг в спину друга, внимательно и аккуратно повторяя все его движения.

– Во-первых, это забирает силы, во-вторых, я ещё не умею шагать сквозь предметы. В-третьих, в этом нет особого смысла, и так можно дойти…

– И я не уверен, что это сработает, я имею в виду использование сил там, – закончил Латар.

Сам Джарг смысл в этом видел абсолютно явный – не ползти где-то посередине отвесной скалы. С его точки зрения, стоило хотя бы попробовать. После ухода Коэла они договорились выяснить всё о домах Элеро, просмотрев Архивы. Флиинам нужно было зайти домой, но они обещали присоединиться позже, встретившись вновь у вечного дерева.

– И вы каждый раз здесь лезете? – снова заговорил Джарг.

– Сейчас почти всё время только так, раньше мы подлетали туда на крыльях, но…

– А почему мы сейчас не летим? – перебил Латара Джарг. Он обращался с крыльями не очень хорошо, но это ему казалось более безопасным, чем ползти по стене.

– Джарг, будь внимательнее и хватит болтать, – ответил ему Каар, – тут и без крыльев есть, куда падать.

Они лезли еще примерно минут двадцать – двадцать пять, когда пара балтаров что-то не поделила в небе, устроив недолгую разборку. Джарг машинально лез вперёд, но когда вновь посмотрел на скалу, отрываясь от раздосадованных птиц, – Каар исчез. Обернувшись, он увидел – Латара тоже нет. На мгновение подумав, что это какая-то шутка, он чуть не заплакал от обиды и страха. Выбраться отсюда в одиночку будет сложно, если он вообще сможет это сделать, не свалившись вниз.

– Ну, ты чего завис? – голова Латара торчала прямо из скалы в метре под ним. – Давай сюда. Ты прополз мимо.

Джарг вернулся назад и пролез в едва заметную щель, уходившую наискосок в скалу. И, несмотря на то, что она была довольно широкой, заметить её можно было или с определённого места, или точно стоя перед ней.

– Держи меня за руку, Латар пойдёт первым, он в темноте видит лучше нас, – и Каар протянул руку. Так, держась за руку или за плечи впереди идущего, они стали спускаться. Путь был ровным и вполне широким, но Джарг сбился со счета – столько поворотов, мелких спусков и подъёмов они сделали.

Вокруг царила кромешная тьма. Джарг не видел даже Каара, за которого держался. Как здесь ориентировался Латар, оставалось загадкой.

– Мы уже почти пришли, – через несколько шагов они резко свернули за Латаром вправо, а затем – так же резко – влево. Оказавшись на небольшом выступе, где по непонятным причинам было светлее, Джарг заглянул за край, но дна не обнаружил.

– Держись ближе к стене, – Каар подвинул его.

– А разве мы не должны оказаться здесь, когда можно будет переплыть на другую сторону?

Латар улыбнулся, и в полутьме улыбка показалась зловещей.

– Нет, мы кое-что закончили в начале этого цикла и теперь можем ходить туда-сюда в любое время, кроме того момента, когда здесь всё заливает.

– Всё? – Джарг осмотрел своды. Они казались бесконечными – не было видно ни стен, ни потолка, ни самого дна пещеры. Осознав это, он ужаснулся.

– Она не такая, какой кажется, – попытался успокоить Латар и потянул за канат, который достал откуда-то снизу. Каар потянул за такой же, но с другой стороны выступа. По мере того, как они тянули к краю, что-то поднималось с самой глубины. Через некоторое время они синхронно обмотали канат вокруг обломков, которые Джарг не заметил сразу, – это были то ли части статуй, то ли колонн. Хорошенько закрепив, они стали наматывать на них ту часть каната, которая всё ещё уходила вниз.

Джарг стоял и рассматривал своды, уходившие во все стороны от выступа. Идеально ровные, без трещин и впадин, они словно растворялись в полумраке. Откуда-то сверху шёл мягкий свет, который при всей своей мягкости умудрялся осветить пещеру полностью – или что это было раньше?

– Готово, пойдём, – и Латар пошёл вперед, за край выступа. Пока Джарг осматривался, друзья натянули подобие самодельного верёвочного моста. Сколько же они его мастерили? Противоположной стены по-прежнему видно не было. Не сделав и пары десятков шагов, Джарг почувствовал, как наступил на что-то твёрдое.

– Я же говорил, – снова улыбнулся Латар. Дальше идти было легко. Туннель освещался так же, как и пещера, где-то высоко, чем-то матовым, мягким. Подъём оказался не очень долгим – или Джаргу только показалось? Он уже не был уверен в собственном ощущении времени.

– А что это светит там, наверху?

– Мы не знаем, – пожал плечами Латар, будто извиняясь.

– Но Архивы освещены точно так же, – добавил Каар. И они снова пошли в тишине. Дойдя до очередного поворота, Латар на что-то нажал и за что-то потянул, пару раз стукнул, надавил, – и часть стены бесшумно отошла внутрь.

– Пошли, – сказал он, обернувшись на Джарга. Войдя сквозь образовавшийся небольшой проход, они оказались в Архивах. Конечно, о них было много рассказов, да и сами Каар с Латаром недавно рассказывали довольно подробно, но увидеть всё своими глазами было совершенно другое. Словно вековые стволы деревьев, вверх вздымались колонны, кроны их терялись где-то, казалось, в бесконечных сводах, помещение освещал ровный матовый свет.

– Так, держи словарь, он тебе поможет, – Каар достал с одной из ниш, спрятанных в стволе-колонне, толстенную книгу.

– А вы? – взвешивая навскидку полученный фолиант, спросил Джарг.

– Нам он уже не нужен, так понимаем, – Латар указал на извилистый рисунок корней, при внимательном рассмотрении было видно, что колонны действительно сделаны в виде деревьев. – Это название сектора, у основания каждой ветви есть такое же, только поменьше, название – подсектор, и так далее.

– Весь зал поделён на части, между ними проходит что-то вроде ограды из колонн и арок. На арках написаны названия архивов. Нам нужен Архив Лиственный, в нём хранятся книги, – говорил Каар, углубляясь в каменную чащу. А Латар тем временем быстро перелистывал словарь и показывал Джаргу символы, которые обозначали то, что им нужно.

– А вы уверены, что здесь никого нет? – мысль о невозможности существования этих просторов без присмотра никак не хотела давать покоя и метрономом отстукивала в его голове. – Вдруг сейчас покажется Служитель Памяти? Или сам Хранитель? Что тогда?

Латар остановился, и Каар подошёл к Джаргу. Они внимательно посмотрели на него, затем друг на друга.

– Мы думаем – это забытая часть Архивов… или тайная, – медленно начал Каар. – За три года мы ни разу здесь никого не видели и не слышали.

– Ты же сам хотел помочь брату? – закончил Латар.

– Я просто спросил.

– Нам сюда.

Каар сделал несколько поворотов между деревьями-колоннами, и друзья вышли на улицу. Между ровным рядом деревьев и линией колонн с арками, чередующимися между собой, было около десяти-пятнадцати шагов – и примерно такое же расстояние до следующего колонного леса. Каждая колонна, разделявшая леса, увенчивалась шаром, испускавшим мягкий свет. Этот свет можно было видеть – он, словно клубы тумана, спадал вниз и расстилался по полу…

– Теперь ищи вот такие символы, они обозначают род Элеро, – Каар указал на несколько знаков в словаре.

– Они будут на колоннах деревьев, – добавил Латар. – Как и на том, что мы показали.

– Или вот эти, – показал ещё несколько Каар. – Они будут на столбах-указателях, обозначают Родовые Архивы. Вопросы есть?

– Да. Когда найду – что делать?

– Среди корней каждого дерева лежат шары, – Латар поднял один. – Если найдёшь нужные символы, а нас не будет рядом, возьми любой шар, представь меня или Каара и говори всё что хочешь – мы тебя услышим, – Латар положил шар на место.

– Только не пользуйся ими просто так, они забирают много сил, – добавил Каар.

– Мне нужно знать что-то ещё?

Друзья переглянулись.

– Этого достаточно, давайте искать, – с этими словами Каар направился через арку в Лиственный лес.

Он отличался от предыдущего наличием книг. В каждом дереве-колонне была толстая каменная жила, уходившая вверх, параллельно ей вздымались книги. Между полками располагались жилы потоньше, опоясывая всё дерево по кругу.

Джарг не понимал, зачем хранить книги таким образом. Из-за того, что они лежали параллельно полу, всё время приходилось поворачивать голову, чтобы правильно рассмотреть знаки, нарисованные на корешках. А прочитать те, которые лежали сильно выше его роста, не представлялось никакой возможности. До самых верхних же, располагавшихся у кроны, можно было бы добраться только с помощью очень высокой лестницы.