Слово и Чистота. Отражение

– Нет.

Красавица вовсе не смущена тем, что мужчина откровенно пялится на неё. Наоборот, едва заметным движением тела повернулась в более выгодный ракурс, в такой, чтобы передник закрывал и дразнил.

– Так сделай! – гость приподнимает губы, и видны острые нечеловеческие клыки.

– Вы можете требовать, приказывать, рычать, – последний глагол дама произнесла с явной издёвкой. – Это ничего не изменит. Вы просили дюжину порций и предоставили под них материал. Я вам сделала восемнадцать. И что? Вместо благодарности… – она отвлеклась, отрезав новый кусочек от трупа и бросив его в свободную чашку, только выполнив эти действия, продолжила говорить. – Требование ещё? Так вот стена, да не одна, их целых четыре, мой патриарх, поговорите с ними. Честно, эффект будет точно такой же, то есть нулевой.

– Ты забываешь своё место, ведьма!

– Вот не надо снова. И я и вы прекрасно понимаем: без вас не будет меня, без меня не будет вас. Всех вас…

– Ты… – рык из уст мужчины перерос в шипение.

– Я! – вскинула голову красавица и, отложив скальпель, провела ладонью по своим волосам. – У вас есть что сказать ещё, мой патриарх?

Мужчина бросил взгляд на труп, потянул носом и немного изменился в лице.

– Сочувствую.

– Да? Бросьте, не верю. Вы никогда не любили Леонида.

– Тем не менее он – ваша кровь и плоть, внук. Был…

– Вы, все вы оборотни, я имею в виду, слишком много значения придаёте кровным узам. Кровь – ничто, человека определяет не род, а способности.

– Ты просто забыла.

– О нет, я помню, – возразила красавица на этот выпад.

– Нам нужна защита от этих отбросов! То, что ты приготовила, позволяет только умереть с честью, а не быть жертвенным бараном на бойне под призрачными и невидимыми мечами. Нам нужно средство, и ты его обещала.

– Обещала, – не возражает хозяйка лаборатории. – Но алхимия – не точная наука, это искусство. Зато… – она облизнула губы. – Теперь я знаю, что мне необходимо.

– И что же?! Принести печень Творящего, как это потребовала твоя прабабка пять столетий назад?

– Потребовала, получила и спасла самого великого из патриархов нашего клана от верной смерти, даровав ему вторую молодость. Это был равный обмен.

– Равный, – нехотя признает глава клана Эшин. – Но что ты можешь нам дать сейчас?

– Как насчёт выпустить ваших внутренних Зверей в то, что они называют Изломом?

Мужчина закрыл глаза, задумался, а затем улыбнулся искренне и немного предвкушающе. После произнёс:

– И для этого не потребуется печень Творящего?

– Нет. Мне нужен рейг.

– Мы тебе уже доставили одного! И заполучить его было непросто! – рыкнул оборотень.

– То был слабый, только инициированный дурак, что засветил свои способности на людях. Немного наркотика в питье, и вы взяли его тёпленьким. Не такая и трудная операция была.

– Что? Тебе! Нужно? – не скрывает своего раздражения перевёртыш.

– Сильный. Опытный. В полном сознании. С чистой, без наркоты и прочего кровью.

– В сознании? Рейг? Ты в своём уме, ведьма?!

– О, я в ясном разуме и вообще чувствую себя превосходно, – тёмный адепт ветви Лилии потянулась, демонстрируя правдивость своих слов через великолепные формы тела.

– Может, всё же печень Творящего? Или сердце?

– Нет. Рейг. Живой. В сознании.

– Вообще-то моё предложение о сердце Творящего было сарказмом, сейчас не те времена…

– Я поняла ваш сарказм, мой патриарх. И тем не менее вы хотите средство? Да! Предоставьте мне материал, и оно у вас будет.

– Ты…

– Да, я гений, и я это знаю. Спасибо, что и вы, наконец, заметили этот непреложный факт.

– Я не это… – но тут мужчина понял, что над ним просто издеваются, и замолчал. – Нет, твои запросы невозможны.

– А если я предоставлю вам возможность блокировать выход в Излом рейгу?

– Хм… – глава крыс всерьёз задумался над этим предложением. – Блокировать… А всем не можешь?

– Я всего лишь ведьма, – с сожалением пожимает плечами красавица. – Только одному и то на время не более суток. Впрочем, я не знаю ещё, как это сделать, но чую – это реально.

– Не знаешь, но требуешь почти невозможного.

– Почти… – её улыбка способна растопить лёд даже на северном полюсе.

Мужчина развернулся и подошёл к шлюзу, но прежде чем покинуть лабораторию, сказал:

– Я найду на тебя управу, Анабель. Когда-нибудь, но найду.

– Когда найдёте, обязательно приходите, мой патриарх. Да и просто так приходите, – улыбка ведьмы была вполне искренней, но перевёртыш её не увидел, покинув помещение.

Проводив взглядом оборотня, Анабель вновь взяла скальпель и склонилась над трупом. Над телом своего внука. Впрочем, она никогда не питала к нему особых чувств. Слишком слабый, как и все одарённые мужчины в её роду. Например, этот едва смог заблокировать предвидение Созидающего, да и то при этом так перенапрягся, что умер. Слабак! Она искренне не понимала, как таких можно жалеть. Второй её внук немного сильнее, и она даже почувствует небольшую досаду, когда тот умрёт, а он умрёт, ибо это уже запланировано. Как и несколько взятых под крыло клана Тёмных одиночек. Впрочем, они не важны. Иное дело – её внучка Катрин, да, совсем молода, но какой талант! Вот о её неожиданной потере ведьма и правда бы сожалела.

Новый опыт снова получился неудачным, но это не сильно расстроило женщину в переднике на голое тело, она знала: надо просто подождать, подумать, и решение придёт. Отложив скальпель и отодвинув лабораторную посуду, Анабель села на высокий табурет, сложила руки, а её взгляд затуманился лёгкой дымкой размышлений.

Нет, ведьма не думала в этот момент об алхимических преобразованиях, её мысли были направлены в другое русло.

«Всё же иногда жизнь подкидывает настоящие откровения, – мелькнуло в её голове. – Потребовалось погибнуть почти всей главной ветви, нелепо погибнуть от того, от чего нет защиты, от Прорыва… Чтобы впервые за почти полтора века место патриарха клана занял по-настоящему достойный». – Если бы кто-то сейчас увидел усмешку на губах ведьмы при этой мысли, то рисковал бы получить разрыв сердца.

А ведь на этого мальчишку, которому на момент трагедии исполнилось всего тридцать четыре, никто не обращал внимания. Никто, в том числе и она сама. Четвёртый сын главы рода – уже одно это ставило крест на любых его возможных притязаниях на патриаршество. Так помимо этого, характер Тренча казался совсем неподходящим для роли главы – слишком разнузданный, слишком эмоциональный, слишком порывистый, слишком себе на уме… Очень много «слишком». Даже после трагедии, когда он стал единственным полноправным наследником старшей ветви клана, не раз звучали голоса тех, кто считал его недостойным, кто требовал смены правящей ветви. И где они сейчас, те, кто требовал? Вот-вот.