Недетские истории детского зайчика

– … ммм, как хорошо, – улыбнулся мужчина, вальяжно потянувшись в кресле, не отрывая взгляда от картины, висевшей на стене его кабинета.

– Позвольте, сэр, – вертлявый секретарь, как обычно влетел в кабинет без стука и грохнул на рабочий стол кипу бумаг.

– Что еще? – недовольно проворчал босс.

– На подпись. Заявки на выезд, сэр. Полевые работы, сэр. С 21 марта, как всегда…

– Опя-а-а-а-ать, – обреченно протянул тот.

– Именно так! Все ждут только Вашей подписи, монсеньор. Вы же помните условия договора с…

– Да-да-да, не напоминайте мне! Я прекрасно помню, что со дня первого равноденствия и до первого урожая у нас командировочное время, и кто только его придумал?

– Вы сами, сэр…

– Да замолчи ты! Никакого покоя от вас нет – весна идет, погулять бы, на коньках покататься в последний разок, а тут… Давай уже свои писульки, – устало проворчал босс, ставя широкий росчерк на каждом листе, выдаваемом ему секретарем.

***

Рабочие будни шли нескончаемой чередой… Минуло время первого урожая, командированные сотрудники вернулись в офис и работы стало еще больше: тому подпиши заявление, этому служебную записку, один требовал повышения, другой строчил объяснительные… а шеф все смотрел и смотрел на картину, висящую напротив его стола. Дни тянулись нескончаемой чередой, работа была скучной и однообразной, к тому же хорошо выполнять ее становилось все сложнее – а Вы сами попробуйте придумать пытку, да такую, чтобы это была Пытка, а не картинка из БДСМ, которым в последнее время увлекалось все больше и больше смертных. Дела фирмы утомляли все больше и, наконец, не выдержав, он вызвал к себе старшего менеджера.

– Вы помните того зазнайку-изобретателя, который знатно посмешил меня эм… в 80-х, кажется?

– О, конечно, сэр. Это были мистер Паульсен и его напарник – мистер Вернер.

– Ну и где они сейчас? – сурово спросил босс.

– На шестом уровне, монсеньор, вместе с такими же изобретателями. И постоянно жалуются, требуя улучшения их положения и… все такое.

– Хорошо… – пожевал губами шеф. – Пусть изготовят для меня те штуки… и, возможно, я смогу, что-то сделать для них…

– Слушаюсь.

***

Тихий хруст снега нарушил безмолвную тишину утра, к озеру приближался мужчина, облаченный в пальто и шляпу-котелок. Он шел неспешно, слегка помахивая тросточкой в левой руке. В правой он держал пару связанных шнурками коньков с острозаточенными блестящими лезвиями.

Остановившись у самого края ледяной корки, мужчина по-хозяйски окинул взглядом пейзаж и уже собирался присесть на скамейку, чтобы переобуться, как вдруг рядом с

ним будто из воздуха материализовалась новенькая черная иномарка. Затормозив так, что едва не сбил скамейку, водитель авто торопливо опустил стекло и затараторил: «Шеф! Шеф! Завтра очередное 21-е марта и Вам тут на подпись бумаги…»

– Вы издеваетесь, что ли? Хватит меня пытать! – не выдержал босс, швырнув в секретаря котелок. – Это Я тут главный автор пыток!

Вертлявый помощник, конечно, ловко увернувшись,, перехватил шляпу в полете и счел за лучшее не нарываться. Он все еще помнил, как однажды был сослан на первый пояс седьмого уровня, за свою тиранию.

Между тем, мужчина спокойно переобулся, натянул на макушку кепи, вытащенную из кармана широкого пальто и, заложив одну руку за спину, уверенно заскользил по зеркальной ледяной глади озера Коцит; длинным тонким хвостом помогая себе время от времени удерживать равновесие на виражах, которые приходилось закладывать, чтобы не врезаться во вмерзшие тут и там чьи-то головы…

Временами, даже Дьяволу необходим отпуск… и общение с интересными личностями.

Глава 6 – Белтайн 2015 года – Майские дожди

***

– Мама! Ну, мамочка! – дочка тянет меня за рукав, жалостливо заглядывая в глаза, – ну расскажи-и-и, пожа-а-алуйста-а-а…

– Что ты хочешь услышать? – сдаюсь я, присаживаясь на край ее постели.

– Про папу! – улыбается она.

– Ты слышала эту историю сотни раз. – вздыхаю в ответ.

– Ну пожа-а-а-луйста, еще разочек! Завтра Бельтайн и, быть может, меня позовут от костра, я покину твой дом и стану жить с мужем, – мечтательно вздыхает она. – Расскажи мне еще разок, мамочка, – ловлю еще один умоляющий взгляд золотисто-зеленых глаз и воспоминания захлестывают меня, унося в сказочное время моей молодости, – ну слушай, дорогая…

***

Ярким заревом полыхали на холмах огни Бельтайна, прогоняя тьму и холод, изгоняя остатки зимы. Играла музыка, повсюду слышались смех и праздничные песни. Жители радовались выкупленному у жрецов огню и славили новое солнце. Праздник шел своим чередом – музыка становилась все громче и призывнее, а танцы все откровеннее. То от одного, то от другого костра, девушки и юноши, взявшись за руки, покидали праздник, чтобы продолжить веселье в более уединенном месте. Большинство пар скрывались в самой чаще леса, где предавались любви, другие уходили к берегу озера, где тоже было немало укромных местечек. Тут и там слышался звонкий девичий смех, перешептывания возлюбленных, а кое-где в лесу можно было расслышать и более сокровенные беседы, прославляющие Богов Бельтайна и свидетельствующие о сакральном обручении пар.

Лишь некоторые юноши и девушки, пока что не заключившие брака, собрались под раскидистой кроной священного Дуба. Никто из живущих в деревне, не знал сколько сотен лет было этому гиганту, даже жрецы отвечали на этот вопрос лишь пространными фразами, говоря, что Дуб был здесь всегда… Ходили легенды, что у его корней раз в году, в ночь Бельтайна, открывалась волшебная дверца, через которую деревню посещали фейри и эльфы. Встреча с потусторонним народцем сулила, по слухам, благополучие и богатство, а еще, подслушав их разговоры, можно было узнать свою судьбу. Для того и собирались каждый год под раскидистой кроной самые любопытные из обитателей деревни.

Майе было 16 и, наслушавшись бабушкиных сказок, она тоже пошла в ночь Бельтайна под крону дуба, чтобы хоть краешком уха послушать разговоры фэйри и, может быть, узнать свое будущее. Майя была влюблена в соседского сына и украдкой мечтала о том, что однажды они обручатся в свете костров Бельтайна, но юноша был с ней холоден и надежды Майи угасали день ото дня. Стоя под раскидистой кроной дуба, девушка ждала полночи, когда зазвенят бубенцы и королева фей отомкнет своим волшебным серебряным ключиком заветную дверцу. Девушка, конечно же знала, что нельзя смотреть на гостей с той стороны и потому незадолго до полуночи, она присела на мягкий мох у корней дерева, прислонившись спиной к стволу древесного гиганта, и крепко зажмурилась. Минуты мучительно долго тянулись одна за другой, сливаясь в одну единую бесконечность – девушка сама не заметила, как задремала, утомленная долгими танцами и убаюканная тишиной и священностью этого уединенного места.

Майя не задавалась вопросом куда и когда убежали ее подруги. Может быть, им наскучило ждать или их ждали более увлекательные приключения? Она не знала. Майя безмятежно спала у корней старого дуба, совсем близко от той самой заветной дверцы в мир фейри… и снились ей волшебные сны, в которых сбывались ее самые смелые чаяния.

Разбудил Майю шум дождя. Упругие водяные струи били по листьям дуба, однако совсем не касались девушки, такой густой была листва. Было еще темно. Майя широко распахнула глаза, пытаясь сориентироваться в темноте, окружавшей ее со всех сторон. И в этот миг она увидела всадника. Он ехал верхом на белоснежной лошади, струи

дождя попадали на его плечи и волосы, но словно бы проходили насквозь – плащ на незнакомце был абсолютно сухим, как и его волосы. Остановив коня прямо у дуба, он легко спрыгнул на землю и начал приближаться к Майе так плавно, словно бы скользил по воздуху. В тот момент девушка поняла, что это фейри и поскорее зажмурилась, не желая быть похищенной и увезенной в страну фей. В тот самый миг, когда, казалось бы, судьба Майи предрешена и эльф уже почти коснулся ее, дождь вдруг прекратился, небесный свод зарделся алым и над горизонтом появился первый робкий лучик солнца, а это, как известно, означало, что ночь Бельтайна завершилась и все фейри, эльфы и феи немедленно должны были вернуться на ту сторону… Незнакомец и его лошадь исчезли, а Майя осталась сидеть, крепко зажмурившись, у корней священного дуба. Там ее по утру и нашли подруги.

***

С той поры принц фей – Максимилиан – потерял покой. Каждую ночь он грезил о прекрасной земной девушке, повстречавшийся ему в ночь Бельтайна. Ее прекрасные русые волосы снились ему, а взгляд ее бездонных синих глаз очаровал навек. Многие из людей знают, что эльфы могущественны, но мало кто знает насколько!

Не зная, как унять свою тоску, принц Максимилиан отправился к мудрейшей из всех фэйри, что жила по ту сторону Зеленых Холмов.

– Что делать мне? Как унять тоску? – спросил он после того, как поведал Мудрейшей свою историю.

– Что ж, – молвила та, – не бывало еще такого, чтобы человек и эльф обретали счастье в союзе… Однако ж, откуда знать, как оно сложится, если не попробовать это совершить?! Знаю, как помочь твоему горю, да только труден будет твой путь!

– Пусть труден! – воскликнул принц. – Лишь бы не тосковать.

– Что ж, … вот ты и сделал выбор, – улыбнулась Мудрейшая. – Иди за дождем и ты обретешь то, что ищешь!

При этих словах, фэйри громко хлопнула в ладоши и прохладные струи первого осеннего дождя окутали принца, унося его с собой.

***

С того дня принц Максимилиан забыл свое имя, забыл кто он есть. Только немного заостренные ушки и бледная кожа напоминали ему что он «не от мира сего», да еще странная фраза, звучавшая во всех его снах: «Иди за дождем и ты обретешь то, что ищешь!»

Много дней и ночей бродил он по вересковым пустошам и холмам Британии от деревни к деревне. Просился на ночь в крестьянские дома, предлагая взамен свою помощь. И ему не казалось странным, что мог он исцелять всякие болезни и раны, лишь прикоснувшись к больному месту. За это местные дали ему прозвище – Волшебник. Слава о «волшебнике» летела впереди него и вскоре не осталось ни одной деревушки, где бы ему не были рады…