Тайна Ведьминой Лунницы

– Это в мире людей я бизнес-леди, а здесь я баба, причем не простая, а очень-очень древняя Баба-Яга. Кинь мешок в угол и давай поедим, – предложила старушка.

– Спасибо большое, да некогда мне рассиживаться, меня дома ждут, – ответила девочка.

– Ждут – подождут! – твердо заявила Баба Яга. – Я отблагодарить и наградить тебя за службу должна, да и отдохнуть тебе не мешало бы, сил поднабраться. Никто лучше меня тебе в этом не поможет, поэтому слушай внимательно, что я говорить буду, и все так и делай.

Ничего не оставалось Элеоноре как подчиниться. Не могла она уйти от Яги, ничего не узнав, а та, видимо, не сильно торопилась.

– Сначала умыться тебе надо, – продолжала старуха. – Видишь, в углу кадка с водой стоит? Подойди к ней, зачерпни воду руками и прошепчи «Вода уходит в море, а с ней беда и горе», а затем омой лицо три раза. Вытирать не надо, пусть вода сама высохнет. А я пока стол накрою, будем силы восстанавливать.

Эля послушно встала со скамьи и, подойдя к кадке с водой, сделала все, как велела ей Баба Яга. После третьего раза девочка почувствовала, как все ее тревоги, вся усталость и разбитость будто смылись с нее. Спокойствие и прилив сил ощущались каждой клеточкой тела, стало легко и спокойно. Элеонора повернулась к столу и увидела, что там уже все готово к обеду. Белоснежная скатерть с орнаментом спускалась до самого пола, на столе стояли различные блюда, но они сильно отличались о тех, которыми угощала девочку Ягиния Вульфовна. Не было ни печенья, ни конфет, ни пирожных. Вместо сладостей были поданы квашеная капуста, соленые грибы, пирожки с мясом и рыбой, вареная картошечка «в мундире», запеченный кролик, вареники с ягодами и огромный каравай. Посуда, в которой стояла еда, тоже была непривычна Эльке: деревянные ложки, которые девочка видела только в ансамбле школьной самодеятельности, забавляли своим видом, и было очень интересно узнать, удобно ли ими есть. Соленья и квашеная капуста лежали в глиняных мисочках, а горячие блюда были поданы в симпатичных чугунках и горшочках. Центр стола занял каравай на красиво расписанном деревянном блюде, а вокруг него на маленьких деревянных подносиках разместились пирожки. Все это неимоверно вкусно пахло, и от этого запаха у Эльки потекли слюнки.

– На-ка сначала кваску попей, а потом уж и за еду принимайся, – с этими словами старуха протянула девочке глиняный сосуд с квасом. – Ну как, хорош? – с улыбкой поинтересовалась она, когда Элька сделала большой глоток и поставила кувшин на стол.

– Очень вкусно, спасибо, – девочка принялась за угощение.

Еда была невероятно сытной, даже обычная картошка имела какой-то особенный вкус. Пока Эля уплетала, Баба Яга внимательно наблюдала за ней.

– А почему вы ничего не едите? – удивленно спросила девочка.

– А я, моя милая, не ем такое. Моя пища совсем иная. Лучше ты хорошенько подкрепись, а что останется, дармоеду моему отдай, коту. Уж он-то не откажется брюхо свое набить. Как закончишь, на печь забирайся да спать ложись – утро вечера мудренее.

– Как же вы? Где спать будете?

– Не до сна мне сегодня. Ты мне птичку принесла? Принесла. Должна я теперь зрение себе вернуть, а для этого попутешествовать придется. Так что обо мне не переживай, лучше о своих силах подумай: тяжело тебе сейчас, но дальше еще тяжелее будет. Спать ложись, кот о тебе позаботится, всю ночь тебя сторожить будет, – с этими словами Яга взяла в руки метлу, подняла с пола мешок с Жар-Птицей и вышла из избушки.

Элеонора не посмела ослушаться, поела и взобралась на печь, укуталась в какое-то одеяло и стала ждать. Чего она ждала, девочка сама понять не могла. Через некоторое время к ней запрыгнул и кот. Эля протянула к нему руку, погладила шелковистую шерстку и сказала:

– Знаешь, ты очень-очень похож на помощника Ягинии Вульфовны.

– Так это я и есть, – последовало в ответ. – Просто там я должен выглядеть как человек, а здесь могу быть самим собой.

– Кто ты? – изумилась девочка. – Почему я тебя понимаю?

– Я Кот-Баюн – верный слуга Бабы Яги. Ты меня не бойся, тебя я не обижу. А вот слышать и понимать меня может любой, кто встретит, и для этого не нужен какой-то особенный дар. Мое дело – сказки баять. Может, слышала колыбельную:

«Ходит котик за окном,

Носит в лапках сладкий сон.

Бает сказочки-стишочки

И для сына и для дочки

Баю-бай»?

Эля в ответ утвердительно кивнула.

– Так вот, – продолжал кот, – это обо мне люди сочинили.

– А какие сказки ты знаешь? – любопытство девочки возрастало с каждым словом Баюна.

– Для каждого человека у меня своя сказка. Нет общей для всех, ведь люди все разные. Добрым я про добро рассказываю, несчастным дарю истории про счастье и веру в лучшее, грустным – о веселье и радости, а тем, кто с пути сбился, нужное направление указываю.

– И для меня у тебя сказочка найдется?

– Конечно, если хочешь…

– Очень-очень хочу, – перебила кота Элеонора. – Рассказывай скорее, пожалуйста.

Баюн довольно заурчал:

– Что же, тогда устраивайся поудобнее, слушай внимательно и запоминай, – он зажмурился и таинственным голосом продолжил:

– Может сказка, может быль, может правда, может пыль – сразу с ходу не поймешь, но что-то для себя найдешь. Жил-был на свете богатырь, а может и не богатырь вовсе, а дева то была силы невиданной да красоты неписаной. И довелось как-то той деве встать на защиту рода людского. Страшно ей было со злом сражаться, но появились у ней друзья верные, соратники и единомышленники храбрые. И прошли они вместе почти весь путь опасный, во всем помогали друг другу, но пришло время деве юной оставить друзей своих. Одна должна была она путь опасный продолжить, чтобы миру гармонию, а себе утраченное вернуть. Путь тот лежал через мир подводный, царство самого Водяного, коварством да хитростью отличающегося. Попала она в сети злодея, решил он у себя оставить смелую девушку навсегда. Лишил ее воли и памяти светлой, и стала девушка чахнуть и гибнуть, в русалку превращаться. Но и тут не оставили ее други верные, пришли на выручку и вырвали из скользких лап мошенника-Водяного. Вспомнила все дева, куда и для чего направлялась, и направилась дальше по пути, что русалки указали. Долго ли коротко ли шла она, пока наконец ко входу заветному в темное царство не добралась. Вход нашла, в логово вошла, да только потерянную вещицу свою найти не знала где. Повстречался ей там Злодей сил невиданных, что украл ценность ту да равновесие нарушил. И решил он оставить душу девичью в своем царстве навсегда. Привязал он девушку к столбу каменному, занес над ней нож острый и вонзил его прямо в сердце. Но не убил, и даже не ранил. Успела дева юная прошептать слова волшебные и оказалась вещица волшебная в руках у нее. А царство темное стало рушиться и разваливаться. Выбралась богатырша наружу и тут же засыпалась обитель подземная, схоронилась под развалинами. Радоваться бы девушке, да не тут-то было, слезами горькими она обливается, сжимая в руке трофей заветный. Отчего же печалится она? Потеряла в царстве темном самого верного и любимого друга. Вот она – правда жизни – где-то прибыло, а где-то убыло. Тут и сказочке конец, а кто слушал молодец.

– А кто слушал, молодец… – в полудреме пробормотала Эля и уснула.

Спалось Элеоноре мягко и сладко, сказка Баюна сделала свое дело. Наутро девочка, открыв глаза, почувствовала, что за эту ночь она очень хорошо выспалась и отдохнула, набралась сил для новых испытаний. Осторожно спустившись с печки, Эля умыла лицо и вышла из избушки. Баба Яга и кот сидели на пенечках и о чем-то тихонько разговаривали.

– Доброе утро, юная ведьма! – сказала Яга, увидев девочку. – Хорошо ли тебе спалось?

– Да, спасибо, очень хорошо. Я набралась сил и готова идти дальше. Кот вчера рассказал мне одну сказку, так что я теперь поняла, что должна делать. Еще раз спасибо Вам, – и тут девочка подумала, что невежливо будет с ее стороны не спросить у Яги, помогла ли ей Жар-Птица. – Скажите, а ваше желание исполнилось? – осторожно поинтересовалась она.

– Исполнилось, благодарю тебя, Эля. Теперь я могу видеть. Ты очень мне помогла, помогу и я тебе в ответ. Слушай и запоминай: первое, про вход в логово Чернослава через озеро Перебежное тебе Баюн рассказал. От себя добавлю только, что это вход, а где выход оттуда – я не знаю.

– А кто знает? Как же мне выбираться? – испугалась девочка.

– Не бойся. Я не знаю, а он знает, – и Яга, достав из кармана клубок ниток красного цвета, протянула его Эле. – Это – второе, что я хотела тебе дать.

Ведьма внимательно посмотрела на клубочек. «Мурке он точно понравится», – промелькнуло в ее голове.

– Как его использовать?

– Все очень просто, кинь перед собой, он и поведет куда нужно. Третье, и, пожалуй, самое важное: Лунница – не простой амулет и спрятан он в логове Чернослава с помощью магического заклинания. Когда увидишь его в жертвенном зале, не пытайся схватить, ничего не выйдет. Нужно не руками, а мыслью притянуть амулет. Действовать будешь, как говорю: закроешь глаза, представишь Лунницу в своих руках и произнесешь слова заветные. Чары с амулета спадут и он вернется к тебе, а там уж дело за малым, главное, успей выбраться из логова, поняла?

– Вроде бы поняла, – с сомнением в голосе сказала Эля. – Только что за слова сказать надо?

– Слова эти ты найдешь в книге Хранительниц. Открой ее там, где глава о Луннице начинается. Самая первая строчка и есть заклинание. Ну, все, теперь мы в расчете. Тебе пора домой, а мне просто пора, очень уж много дел накопилось. Прощай, юная ведьма, ни пуха тебе, ни пера!

Баба Яга зашла в свою избушку, следом за ней кот. Дверь закрылась, и через несколько мгновений домик на курьих ножках скрылся меж деревьев, а Эля осталась абсолютно одна посреди лесной поляны.

– К черту! – крикнула им вслед девочка и пошла из лесу домой.

Глава 17

Идя по тропинке, она наслаждалась природой и обдумывала все, что ей довелось узнать за последние сутки. Птички весело щебетали и порхали с ветки на ветку. Их пение успокаивало, дарило ощущение радости. Хотелось, как они, взмахнуть крылышками и взлететь высоко-высоко в небо, парить там под белоснежными облаками, петь и не думать о проблемах. Элеонора подняла голову вверх и посмотрела на облака. Сквозь ветки огромных, высоких сосен они казались очень-очень близко, оставалось вскарабкаться на верхушку дерева и ты уже на своем личном мягком кораблике летишь вперед, навстречу приключениям.

«Здорово было бы, если бы люди могли кататься на облаках» – размечталась Эля. Думать о предстоящих испытаниях ей совсем не хотелось, но сказка кота Баюна сама всплывала в памяти и наводила на размышления.