Последний знак

– Как ты собираешься нам помочь? – Логан вздернул бровь.

– Я уже пробила нашего писателя и узнала, что с тысяча девятьсот лохматого года он живет и пишет, угадайте где? Ни хрена вы не угадаете! В Портленде! А еще, зная его сюжеты, нам будет проще составить профиль убийцы. Вот так-то, – Кими подмигнула Логану.

– Нам нужен адрес и телефон писателя, – воодушевился Логан.

– Проверяйте почту почаще. Все данные уже там. А мне надо поработать с профилем, – Кимберли с торжествующим видом подхватила ноутбук и скрылась за дверью.

– Нужно поговорить с шефом, – сказал Тайлер.

– Верно, без его участия мы не сможем забрать дело, – подтвердил Логан.

Он достал мобильник из кармана и набрал номер начальника.

– Шеф, есть новости по делам сатанистов и невесты. Хорошо, – Миллер нажал на отбой. – Идем, начальство вызывает.

Напарники поднялись на третий этаж в кабинет Уилларда. Секретарь в приемной улыбнулась и кивнула на дверь, сообщая, что шеф у себя.

Логан дважды постучал в дверь и потянул ручку на себя.

Генри Уиллард по обыкновению сидел в своем высоком кожаном кресле, которое втихаря все называли троном. Его стол всегда поражал идеальным порядком, но вряд ли это можно было вписать в его заслуги. Порядок в его кабинете, почте и расписании обеспечивала его помощница.

– Входите, – пригласил начальник, постукивая ручкой по столу.

Тайлер сел напротив шефа, а Логан остался стоять за спиной напарника. Детективы пересказали ему версию Кими и переслали письмо от коллег из Ванкувера.

Уиллард с задумчивым видом несколько раз перечитал письмо, затем открыл сайт книжного магазина и убедился в том, что таких случайностей не бывает.

– Мы заберем это дело. А пока постарайтесь сделать так, чтобы новых трупов не было. Я обеспечу вам все, что будет в моих силах. Работайте, – шеф позвал секретаря и велел подготовить запрос на передачу дела из Ванкувера.

Логан с Тайлером вернулись к себе и позвонили Гарднеру, но тот не ответил ни на первый, ни на пятый звонок. Детективам ничего не оставалось, кроме как поехать к нему и поговорить лично.

Дом Энтони Гарднера располагался в Ноб-Хилл, одном из самых престижных районов города. Их встретил большой особняк из светлого камня с колоннами, террасой и ухоженной лужайкой. Чего-то такого и ждешь от жилища разного рода представителей богемы: писателей, артистов, музыкантов.

Логан припарковался возле соседнего участка, так как возле дома Гарднера уже стояли два автомобиля – это вселяло надежду на то, что они застанут хозяина.

Участок дома от тихой улицы отделяла низкая кованая ограда. Это позволило осмотреть лужайку перед домом, террасу и даже заглянуть в окна сквозь легкий, почти прозрачный тюль. Дверь калитки оказалась незапертой.

– Не похоже, что этого писателя преследуют назойливые фанаты, иначе заборчик был бы повыше, – заметил Логан.

– Может, они уважают его границы? – Тайлер пожал плечами.

– Так говорят только те, у кого нет фанатов, – Логан усмехнулся и похлопал напарника по плечу. – Фанатство – это страсть, которую невозможно сдерживать или контролировать даже из самых лучших чувств: уважения, поклонения. Для фаната возможность прикоснуться к своей святыне куда важнее, чем комфорт той самой святыни, но при этом поклонники готовы защищать своего кумира от прочих посягательств. Вспомни девчонок на рок-концертах, которые рвут на себе майки, лишь бы привлечь внимание музыкантов? Если бы кумиры попросили их отдаться им прямо на сцене, они бы ни минуты не сомневались.

– А что, если у них просто огромный пес? – Тайлер не захотел фантазировать об оргии на рок-концерте.

– Хм… Об этом я не подумал, – Логан постучал в дверь и постарался заглянуть внутрь, но сквозь матовое стекло невозможно было разобрать даже силуэты мебели.

Вскоре послышался шум приближающихся шагов, и дверь открылась. На пороге стоял худощавый парнишка лет семнадцати с осветленными волосами и пирсингом на бровях.

– У вас нет собаки? – удивленно спросил Логан вместо приветствия, но тут же исправился: – Здравствуйте, можем мы поговорить с Энтони Гарднером?

– Здрасти, – парень надул пузырь из жвачки и тут же проткнул его языком. – Неа.

– Его нет дома? – для убедительности Логан продемонстрировал мальчишке жетон.

– Он не живет здесь. Уже давно.

– А есть еще кто-то из взрослых дома? – спросил Тай.

– Эй! Я взрослый! Мне семнадцать! – возмутился парень.

– Конечно, но все же мы хотели бы поговорить с кем-то из ваших родителей, – Тайлер снисходительно улыбнулся.

– Показания? Что натворил этот старый ублюдок? – спросил парень без особой надежды на ответ. – Ма-а-ам! Тут полиция по поводу твоего бывшего.

Через минуту со второго этажа спустилась красивая женщина средних лет, но о ее возрасте можно было догадаться лишь благодаря тому, что взрослый парень называл ее мамой. На самом деле она больше походила на его старшую сестру.

– Здравствуйте, чем могу помочь? – женщина улыбнулась и сделала жест рукой, который ее сын принял за предложение удалиться. Он пожал плечами и скрылся в одной из комнат.

– Детектив Логан Миллер, – он показал жетон. – А это мой напарник Тайлер Блант. Мы хотели бы поговорить с Энтони Гарднером.

– Очень приятно; Элена Гарднер. Я бывшая жена Энтони. Он здесь больше не живет, – женщина поправила волосы так, чтобы прикрыть желтый след от гематомы на скуле.

– Кто это сделал? – от Логана не ускользнул этот жест.

От синяка почти ничего не осталось и, если бы Элена не попыталась его скрыть, то детектив мог бы и не заметить.

– О, это случайность. Сама себя ударила дверцей от кухонного шкафа. Что-то случилось? – лицо женщины не выдавало беспокойства, хотя голос дрогнул.

– Надеюсь, что нет. Мы хотели бы задать ему несколько вопросов о его книгах, – уклончиво ответил Логан и внимательно посмотрел на кухонные шкафы.

Он не верил, что их высота позволяла оставить такой след на лице. Элена была достаточно высокой, чтобы не заметить дверцу, но заставить ее продемонстрировать, как она получила травму, он не мог.

– Похвальный интерес к литературе, детективы, – нервно пошутила Элена. – Пять лет назад, когда мы развелись, Энтони перебрался в отель. Он никогда не мог сам о себе позаботиться; ему просто жизненно необходимо, чтобы вокруг него крутились. А, ладно! Для меня это в прошлом. Не буду отвлекать вас пустой болтовней. Сейчас поищу название его отеля, – Элена достала телефон из кармана узких джинсов и принялась листать вкладки почты.

Судя по всему, несмотря на развод, общаться с бывшим мужем она не перестала. Спустя пару минут раздалось победное: «Ага!»

Женщина продиктовала: «Роял Сонеста Портленд Даунтаун» – и назвала адрес.

– Спасибо, но, прежде чем мы уйдем, хотелось бы задать вам еще пару вопросов о вашем бывшем супруге, – спохватился Тай.

– Да, конечно, – Элена с интересом посмотрела на детективов.

– Замечали ли вы странное поведение за бывшим супругом? Может, он проявлял агрессию или был раздражительным? – Тайлер следил за реакцией женщины: лицо Элены не изменилось, но глаза выдавали тоску.

– Кто? Энтони? Да вы шутите? Он и мухи не обидит, он, скорее, проявлял слабость, ранимость, нерешительность, – уверенно ответила Элена. – Знаю, его книги могут вводить в заблуждение относительно его личности, но это всего лишь видимость. Литературный герой и его автор могут быть очень далеки друг от друга. Что касается странностей, то, возможно, вам стоит знать, что в прошлом Энтони имел проблемы… с наркотиками и алкоголем, но, насколько мне известно, сейчас он в завязке. При этом даже под действием наркотиков он не был вспыльчивым или жестоким, скорее, даже еще больше замыкался в себе. Пожалуй, это все, – женщина грустно улыбнулась.

За этой улыбкой остались невысказанными тысячи слов, переживаний, претензий и обид. Она не защищала Энтони, она защищала свое разбитое сердце от воспоминаний о прошлом.