Эзотерическая лавка Мэтра

В мрачном туннеле, где свет терялся в бесконечных лабиринтах, а неведомые сущности шептали друг другу свои тайны, Кайра и черный кот Затмение скользили вниз, словно две искры, вырвавшиеся из пылающего костра. Воздух вокруг них вибрировал в ритме невидимого танца, напоминая о скрытых опасностях, притаившихся в каждой унции этого пространства. Туннель изгибался, словно под влиянием злой вьюги, затягивая их в свои извилистые объятия. Кайра ощущала, как ее спутник на плече дрожит от волнения.

Свет, поначалу малозаметный издалека, вскоре стал ярче, подобно звезде, пробивающейся сквозь завесу дождя. Они уже были почти рядом, когда глухой звук завершения стирки, словно гудок древнего корабельного рога, отозвался из самой глубины темной бездны.

Кайра и кот с грохотом плюхнулись в огромную корзину с грязным бельем, наполняя её шумом, который раздался чуть громче вздоха молчания. Удар о мягкое белье оказался неожиданным – странная вибрация немедленно окутала их, на мгновение затмив способность к восприятию. Внезапно наступила тишина, словно время в этом месте застыло в ожидании чего-то важного. Неожиданный, резкий звук, напоминающий захлопывающуюся дверь, прокатился под потолком, навсегда поглощая их крики и страхи.

И вот, темнота сгустилась, как будто сам воздух собрался в плотный комок. Кайра обнаружила себя в помещении, которое с трудом поддавалось привычному описанию. Огромные стены, облаченные в бархатный мрак, словно забыли о цвете и свете, а узоры на них напоминали извивающиеся корни, прорастающие из недр земли. С потолка свисали плотные, словно живые, паутины, будто крепко удерживающие все вокруг в своих непроницаемых сетях.

Тишину разорвал звук телефонного звонка, нарушая гнетущее спокойствие. "Мама!" – промелькнуло в голове у Кайры. Слегка смущенная, она потянулась к аппарату, который по непонятным причинам оказался на самом дне корзины с бельем.

– Кайра! – донесся взволнованный голос из трубки. – У меня завал на работе, похоже, мне придётся остаться допоздна… Твой отец снова в командировке, и я даже не знаю, когда он вернётся… Я оставила ужин в холодильнике, – голос в трубке стал искажаться. – Разогрей и… кхх… не жди… кхх… ложись спать и… кххх…

Кайра напряглась, ощущая, как её горло сжимается, мешая произнести хоть слово. Волна гнева и отчаяния закипала в её груди, готовая вот-вот прорваться наружу. Связь внезапно прервалась, оставив в воздухе лишь треск помех. Девушка брезгливо опустила телефон, чувствуя, как окружающая атмосфера будто вторит её бушующим эмоциям.

Отложив в сторону бесполезное устройство, Кайра сосредоточила все свое внимание на изучении комнаты. Подойдя ближе к массивной стиральной машине, она заметила, что индикатор в центре панели излучает яркий, пульсирующий свет. Он отражался на стенах прачечной, окрашивая помещение волшебными сполохами синих, фиолетовых и серебристых оттенков, словно маленькое ночное светило.

– Так вот что это светилось! – воскликнула Кайра, осознав ситуацию, и тут же нахмурилась. – Это странно… – в этот момент кот зашипел, будто ощутив её беспокойство.

Раздался тревожный сигнал, после чего громкий роботизированный голос объявил:

– Стирка завершена!

Кайра и кот переглянулись, в воздухе повисло напряженное молчание. Взгляд Кайры заскользил по помещению, охватывая каждую деталь.

Просторная прачечная была залита рассеянным светом настольной лампы, отбрасывающей причудливые тени на пожелтевшие кафельные плитки пола. Вдоль стен ровными рядами выстроились промышленные стиральные машины и сушильные барабаны, издававшие едва слышное гудение. В воздухе витал лёгкий аромат ополаскивателя с терпким запахом красных роз. Высокие окна, выходившие в темноту ночного неба, создавали ощущение, будто это место было давно заброшено и забыто.

Кайра осторожно подняла камеру, направив её к потолку, откуда они с Затмением стремительно упали. Перед ней предстала небольшая трещина в пространстве, словно застывшая молния оставила на реальности свой причудливый след. Это выглядело как разрез в самой ткани бытия, сквозь который проглядывался путь в другой мир. Однако с каждым мгновением трещина становилась всё меньше, будто затягиваясь подобно заживающей ране.

Завороженная этим зрелищем, Кайра пристально вглядывалась в экран своего телефона, пытаясь разобраться в функционале приложения и понять, какую информацию оно ей предоставляет. Она терялась в догадках, не зная, следует ли воспринимать все увиденное как скрытую правду на ином энергетическом уровне или это всего лишь игра, отражающая ее собственные причудливые фантазии.

– Что ж, обратного хода нет, нам туда не пролезть, – с сожалением произнесла Кайра, повернувшись к сидящему рядом коту, который ответил ей недоумевающим взглядом.

Опустив телефон, девушка уже собиралась приступить к поискам альтернативного пути, когда вдруг заметила на полу размазанные следы, ведущие к входной двери. Очевидно, кто-то поспешно покидал это место, тщательно заметая за собой улики.

Подойдя ближе, Кайра внимательно изучила таинственные отпечатки, пытаясь определить их владельца. Следы были относительно свежими, что указывало на недавнее присутствие кого-то в этом месте. Они выглядели неровными и слегка смещенными, будто оставленные человеком, который прихрамывал. Это натолкнуло девушку на мысль о вчерашних проблемах Мэтра с ногой… Она задумалась, могут ли быть как-то связаны эти два события… Возможно, этот загадочный человек всё ещё находился где-то поблизости.

Пока Кайра, нахмурив брови, сосредоточенно изучала находку, её верный спутник терпеливо ждал ее у порога, наблюдая за её действиями. Ощутив на себе его внимательный взгляд, девушка вдруг почувствовала, как решимость наполняет ее изнутри. Сжав крепче хрупкий корпус смартфона в ладони, она плавно поднялась с корточек и обратилась к коту мягким, но уверенным голосом:

– Довольно бездействовать! Нам необходимо выяснить, что же на самом деле тут происходит. Ты со мной?

Кайра видела, как в глазах кота промелькнул ответный огонек любопытства. Он подошёл ближе и ткнулся мордочкой в её ногу, будто давая согласие.

Осторожно ступая по быстро тающим следам, Кайра неторопливо направилась к выходу из тесного, душного помещения прачечной. Каждое её движение отдавалось глухим эхом, словно время застыло в этом замкнутом пространстве, лишенном даже намека на жизнь.

Переступив порог, девушка оказалась в длинном, уходящем вдаль коридоре, словно пытающимся сбежать от самого себя. Мрачные стены этого прохода были буквально увешаны многочисленными картинами, смысл и значение которых оставались для Кайры загадкой.

Бесшумно ступая по прохладным, потемневшим каменным плитам, девушка с любопытством разглядывала эти таинственные полотна. Многие из них казались наполненными глубокими смыслами, храня в себе самые разные секреты.

Однако особенно ее внимание привлекло одно из них – оно будто пылало, словно живой огонь плясал на его поверхности, а тени искажали и без того жуткие, тревожащие образы. Кайра невольно вздрогнула, почувствовав, как по спине пробежал холодок.

Всматриваясь в эту пугающую картину, девушка уловила в движении теней и фигур странные, едва различимые шепоты, будто сами древние демоны пытались навязать ей свои мрачные мысли. В центре картины извивалось живое пламя костра, бросая зловещие блики на собравшихся вокруг. Черные силуэты людей в странных одеяниях двигались в каком-то ритмичном, почти неистовом танце, их резкие, дерганые движения напоминали шабаш.

Кайра не могла оторвать взгляда от этого жуткого, завораживающего зрелища. В воздухе будто бы ощущалось напряжение, словно сами древние демонические силы наблюдали за этим ритуальным действом. Девушка понимала, что в данный момент является свидетелем чего-то запретного, – жертвоприношения и призыва темных сил.

По мере того, как тени вокруг пылающего костра становились все более резкими и контрастными, шепот в ее голове усиливался, будто демоны ликовали, ощутив, что сумели проникнуть в сознание Кайры. Внутри девушки нарастало чувство нарастающего ужаса и неотвратимости происходящего.

Вдруг танец застыл, наступила гробовая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием пламени. Кайра зажмурилась, лихорадочно молясь про себя, чтобы это жуткий акт поскорее закончился и она смогла избежать новой волны наваждения.

К её облегчению, она почувствовала, как постепенно напряжение начало ослабевать. Не открывая глаз, Кайра поспешно отвернулась и двинулась прочь, желая как можно скорее оказаться подальше от этого места.

Ускоряя шаг, она то и дело оглядывалась, опасаясь, что ее может кто-то преследовать. Внезапно впереди раздались громкие, размеренные шаги, заставив девушку поспешить укрыться за ближайшей массивной аркой. Осторожно выглядывая из-за укрытия, она увидела появившегося в зале человека.

Незнакомец был облачен в длинный, развевающийся плащ и двигался с напряженной, сосредоточенной грацией. Его бледное лицо с резкими, заостренными чертами выражало тревогу и едва сдерживаемую ярость. Медленно, с беспокойным взглядом, он мерил шагами просторные мраморные плиты зала, сжимая в руке бокал с темно-рубиновой жидкостью.

Вдруг его голос, полный напряжения и гнева, разнесся под высокими сводами помещения:

– Где же он? Куда он мог исчезнуть?! Я чувствую его присутствие, но не могу найти!

Мужчина взволнованно озирался по сторонам, будто пытаясь уловить хоть какой-то след.

Кайра затаила дыхание, стараясь не выдать своего присутствия. Она пыталась осмыслить, кто был этот загадочный человек и кого он так отчаянно искал. Она осторожно выглянула из-за арки, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Мужчина в бессилии пнул воздух, и Кайра невольно вздрогнула, плотнее прижимаясь к стене.

В этот момент у ее ног ластился Затмение, пытаясь успокоить свою спутницу мягким урчанием. Посмотрев вниз, Кайра осознала, что находится на втором этаже. Прямо под ней расхаживал разъяренный мужчина, его крупная фигура резко контрастировала с величественностью интерьера.

Высокие потолки помещения были украшены изысканной лепниной, а в центре возвышалась роскошная хрустальная люстра, заливающая пространство мягким золотистым светом. Дорогие ковры устилали пол, а резные деревянные панели на стенах создавали атмосферу старинной, утонченной роскоши. Кайра невольно восхитилась великолепием этого места, несмотря на царящую в нем тревожную напряженность.

Небо за окнами начало стремительно темнеть, будто сгущающиеся тучи пожирали последние отблески заката. Вскоре ударил гром, и тяжелые капли дождя забарабанили по стеклам. Молния рассекла небо, озарив мрачный интерьер тревожным светом.

Мужчина вдруг замер, пристально вглядываясь в грозовые небеса. Он застыл, словно статуя, не шевелясь несколько минут. Затем он внезапно развернулся и стремительно направился к выходу, его развевающийся плащ эффектно следовал за его резким движением. Казалось, будто он что-то вспомнил и теперь спешит покинуть это место, охваченный всепоглощающей срочностью. Его быстрые шаги гулко разносились по пустому залу.

Затаив дыхание, Кайра осторожно выглянула из своего укрытия, не в силах понять, что же так встревожило этого странного незнакомца. Кот вдруг испуганно мявкнул и стрелой ринулся прочь по коридору, будто преследуемый невидимым врагом. Девушка в замешательстве проводила его взглядом. На мгновение она забыла о таинственном человеке в плаще, полностью поглощенная неожиданным поведением кота.

– Да где же ты, засранец? – прошептала Кайра сквозь стиснутые зубы, осторожно вглядываясь в темноту коридора. Но кот словно растворился, оставив ее в полном одиночестве перед лицом нарастающей опасности. Адреналин пульсировал в ее венах, пока она выжидала, напряженно сканируя взглядом каждую тень. Девушка колебалась всего мгновение, а затем, подавив страх, решительно двинулась дальше по коридору.

По мере продвижения вперед, Кайра заметила, что одна из массивных дверей приоткрыта. Подойдя ближе, она осторожно заглянула внутрь. Перед ней предстала большая спальня, плотно обставленная мебелью. Кайра замерла на пороге, внимательно осматривая помещение.

– Кажется, здесь никого нет, – тихо проговорила девушка, принимая решение войти.

Девушка сделала несколько осторожных шагов и оказалась внутри, её взгляд метался по интерьеру, впитывая незнакомые детали. Ей казалось, что стоит только прикоснуться к чему-либо, и эта комната исчезнет, как призрачный мираж, настолько все вокруг выглядело нереалистично.

Сжав кулаки, Кайра медленно продвигалась вперед, ощущая, как неведомые силы влекут ее в самую сердцевину этого загадочного места. Продвигаясь по спальне, она невольно сопоставляла её с собственной небольшой, но уютной комнаткой. Здесь все казалось принадлежащим к другой эпохе – массивная кровать с резным деревянным каркасом и простым матрасом, громоздкие дубовые тумбочки и огромный гардероб, занимающий целую стену, с искусно изготовленными дверцами и множеством выдвижных ящиков.

Девушка машинально провела пальцем по гладкой поверхности комода, задержав взгляд на причудливых узорах на темном дереве. "Я видела подобные интерьеры разве что на старинных фотографиях бабушек, но эта спальня кажется еще более древней," – подумала Кайра, бросая взгляд на настенные панно с замысловатыми вышивками.

В ее собственной комнате царил совершенно иной дух – высокотехнологичные устройства и умная мебель, которая подстраивалась под каждую ее потребность. Это был почти идеальный "умный дом", воплощенная мечта о комфорте и удобстве. Однако в этих темных, на первый взгляд несуразных покоях Кайра неожиданно ощутила себя гораздо более защищенной.

Нервное возбуждение, которое её раньше терзало, постепенно уступало место ощущению безмятежности. Возможно, именно непритязательный и неброский стиль этой комнаты создавал атмосферу спокойствия. Простые формы и натуральные материалы напоминали ей о ценностях, которые часто забываются в суете повседневной жизни, отвлекая от постоянной гонки за идеалом.

Медленно обойдя спальню, Кайра подошла к огромному окну, из которого открывался вид на сад. Дождь барабанил по стеклу, а порывистый ветер уносил в небо ветви деревьев, придавая им причудливые движения. Девушка всматривалась в темноту за окном, словно пытаясь разглядеть что-то таинственное, укрывшееся в глубинах мрака.