Последний из Первых Миров. Эпоха Тишины. Том 2

Он указал рукой на дверь, и воины вокруг, тут же сорвавшиеся с исследования других мест, сами быстрым и почти бесшумным от лязга собственных доспехов, шагом начали подходить к зданию постоялого двора, собираясь в толпу чуть поодаль перед самой его дверью. Кайла и Тиадрам, всю последнюю минуту разглядывающие будто воздух вокруг себя, также взволнованно достали оружие, пускай и не подходя к самой двери. Им, как и обоим Богам, было очевидно, что Демоны не дадут товарищам место развернуться в той толкучке, которая уже собралась перед дверью здания. Лучше было наблюдать за всем со стороны.

Еще через несколько секунд ожидания, в окне здания мелькнул свет, и, вслед за этим, стоящие перед дверью воины разглядели в самом окне очертания чьего-то перепуганного и грязного лица, смотрящего на них. Шум за дверью был теперь весьма ощутим даже Гоклоном, тем более чующим бьющий изнутри здания человеческий страх. Воины чуть отошли назад, слыша грохот деревянного засова изнутри перед дверью, лязг цепочки, и хруст поворачиваемого в замке ключа. Они уже не были так серьезно настроены на бой, заранее разглядев в свете изнутри через окно очертания явно современных воинов, уже им хорошо знакомые по Манне-Доту. Дверь обыкновенно отворилась на себя, и Чеистум даже с некоторым облегчением выдохнул, наблюдая, как на улицу из здания поочередно медленно выходили нанятые им лично еще два дня назад осадные мастера. Их было ровно десять человек, сколько и должно было быть, хотя и выглядели они не слишком уверенно, даже встречая своего нанимателя и его небольшое войско, все еще с каким-то страхом в глазах вглядываясь в их лица, будто пытаясь что-то разглядеть в самых их глазах. Они думали, нет ли в этих глазах Черного Пламени.

– Т-так это вы, господин Чеистум? – сразу через весь строй собравшихся впереди, уже убирающих оружие, воинов, обратился к медленно подходящему на коне поближе Богу слегка напуганный молодой солдат.

– Осадная группа, я так полагаю? – не меняя серьезного лица, сверкая в темноте белыми глазами, смотрел на перепуганных солдат Чеистум.

– Так точно!

– Я думал, что местные жители помогут вам в подготовке осадных орудий.

– Мы и сами так думали, господин! – прошел чуть вперед другой осадный мастер, скорее всего самый старший, слегка седой и страшный. – Но все жители сбежали отсюда едва мы появились.

– Сбежали в Эмонсен? – понял Чеистум.

– Да, туда! Мы сами-то не видели, но…

– Вы закончили приготовления орудий?

– Д-да, мы возвели требушеты, и уже зарядили их кирпичом, как вы и просили.

– Кирпичом? – не поняла Кайла, уже без оружия стоящая рядом с Чеистумом, глядя на уже с облегчением от вида союзников отдыхающих у стен постоялого двора членов осадной группы.

– Мелкую фракцию можно поджечь, и использовать для обрушения огненного дождя на город. – уточнил Чеистум. – Тем более, кирпич не повредит землю, с чем не обрушится свод в подземных путях, по которым диверсионная группа вторгнется в город.

– Ну да! – уверял окружающих в правоте командира тот же старый осадный мастер.

– Вы просидели здесь два дня?

– Два? – не понял один из мастеров.

– Я нанимал людей два дня назад. – кивнул Чеистум.

– Но…приказ пришел только вчера. – переглянулись между собой уже все мастера.

– В прочем, оно и к лучшему. Горожане могли заметить орудия, и сломать их. О вашем присутствии они уже точно знают от местных жителей, но вот о орудиях…

– Боюсь, они и об этом знают, господин. – грустно вздохнул один из мастеров, явно самый молодой, с факелом в руке, при этом явно, не без причины, самый усталый.

Чеистум лишь поднял правую бровь. Он смотрел на солдата в ожидании подробностей, но тот не слишком торопился говорить, постоянно с закрытыми глазами качая головой и глядя в землю. Так продолжалось до тех пор, пока один из его товарищей не ткнул его в спину локтем, и юноша едва не подпрыгнул на месте, сначала посмотрев на товарища, затем посмотрев на строй перед собой.

– Они знают, говоришь? – подошла к углу дома слева Кайла, скрещивая руки на груди, упираясь спиной в деревянную балку.

– Рассказывай, друг. – вздохнул Чеистум, уже мысленно находя даже в еще не высказанных юношей словах подтверждение своих самых неприятных теорий.

– Так…С чего бы начать. – замешкал солдат.

– С того момента, как вы прибыли сюда.

– Ну, мы прискакали на конях, вот так, вдесятером. – неуверенно водил руками по воздуху, представляя публике товарищей, он. – Тут уже никого не было, а все двери были раскрыты нараспашку. Время было вечернее, но солнце только заходило. Мы оставили коней в хлеву, привязали, и пошли сюда. Телегу только пригнали к лесу, чтобы там сразу можно было приступить к работе. Немного посидели в здании, поели, и, как стемнело, пошли собирать требушеты.

Очевидно, даже в этой истории имели место быть недосказанности. Ни слова о алкоголе, употребленном перед вылазкой в лес, и ни слова о игре в карты потом в погребе, до чего пускай история юноши не дошла, и то было не слишком важно, но о чем я решил рассказать заранее.

– Собрали часов за пять, и вернулись сюда. Зашли в здание, легли спать. Я остался на страже. Через эту деревушку проезжала пара телег в сторону столицы, и несколько человек проходило. Ничего особенного. И вот…в один момент…

Солдат резко терял речь, вспоминая этот элемент своего ночного дежурства. Теперь за его речью особенно внимательно следил Бог Страха, хотя нотки страха в голосе юноши угадывали уже все собравшиеся.

– Я сидел на страже, и увидел огни на дороге справа. – он говорил уже тише и с явной дрожью в голосе. – Человек десять с факелами. Я хотел забежать наверх и всех разбудить, но…додумался только закрыть им дверь. То есть, они же все равно все спали.

– Ты же понимал, что к вам идет враг? – внимательно слушал Чеистум.

– Да, господин, понимал. Я думал, что они просто пройдут мимо, осмотрятся…Ну, а наверх с закрытой дверью они не полезут, и потому никого не найдут.

– Обычно старые вояки храпят так, что стены трещат. – добавила Кайла.

– Нет, все было тихо. Я закрыл дверь на ключ, а сам побежал в зал и забрался в ящик стойки. Заперся в нем дверцей, чтобы меня не заметили, а они как раз тогда зашли внутрь. Походили кругами, прошли в мою сторону, и перед стойкой остановились. Я подумал, что ничего страшного не произойдет, тем более что они все время молчали. Тишина стояла около минуты, и я решил одним глазком выглянуть в зал через щелку дверцы.

Он тяжело вздохнул.

– У меня тут же чуть сердце не встало. Они стояли прямо перед стойкой, и смотрели на меня. Не на ящик или стойку, а прямо мне в глаза. – он отвел напуганный от собственной истории взгляд в сторону. – А у самих глаза горели какой-то тьмой, которую даже свет факелов не пробивал. Я все так же не шевелился, и в-в один момент они заговорили. Я подумал, что все…

– Что они сказали? – задумался Чеистум.

– Я…может быть, я не все правильно запомнил. Они одним голосом и почти шепотом говорили что-то вроде… «Дети гармонии… наш город ждет вас». И добавили что-то про какие-то, кажется, клинки, которые должны засиять.

– Клинки или Клинок?

– Не помню…

– Люди с Черным Пламенем в глазах – это Доран. Значит, он передал сообщение через мальца нам? – уверенно кивнул все еще без причины улыбающийся Гоклон.

– Похоже, он не собирается мешать осаде. Должно быть, надеется, что мы сами войдем в город на встречу с Думой. – говорил Чеистум.

– А что с Клинками? Дума стал искусственным Клинков Власти Черного Пламени, пока нас не было? Как Тоги у Россе?

– Нет. У Дорана правда есть свой искусственный Клинок Власти, но это не Дума. Думу называют Клинком Бездны, потому что он главное оружие его воли.

– Что ж. Тогда твои слова подтверждаются.

– Союз людей с Дораном уже окончен, и он знает это не хуже нас. Мы не попадемся на эту уловку, чтобы стать жертвами его «эпидемии». Тем более, мое мертвое тело не может сопротивляться Черному Пламени. Стоит ему меня коснуться, и я в миг потеряю волю.

– Мы воспользуемся старой тактикой. Если, конечно, слуги Дорана не сломали наши орудия. – про себя тихо посмеялся Гоклон.

– Все в целости и сохранности, господин! – уверенно и поочередно кивнул обоим Богам, поскольку не мог сказать им вместе «господа», старый осадный мастер.

– Тогда не будем терять времени. Квартирмейстеры – выдайте воинам провизию. – повернулся к стоящим чуть поодаль все еще возле повозок с припасами людям Чеистум. – Устроим небольшой привал, и сразу отправимся на штурм. Как и планировали.

Никто не был против, и даже осадные мастера с радостью приняли такое решение своего нового командира, быстро расходясь, кто-то возвращаясь в здание, а кто-то отходя в сторону, чтобы затянуть цигарку. Вслед за мастерами в здание отправились и уже спокойные воины, все равно создавая в дверях немалую толкучку. Прием пищи, как и ожидалось, они решили устроить уже на постоялом дворе, внутри здания, с шумом располагаясь за пока пустыми столами. Пускай все они старались не создавать много шума, в их случае не громки они были только по собственным меркам. Вряд ли их было слышно из самого Эмонсена, но вот на краю выходящего с хутора тракта – вполне вероятно. Со звоном посуды за считанные минуты здание наполнилось приятным запахом еды, которой, самой по себе, там уже почти не было, или она была к еде уже не пригодна. Новую еду с повозки в больших сундуках несли сами Демоны под тихим присмотром квартирмейстеров, занося их на небольшую кухню за трактирной стойкой, сами раскладывая ее на той стойке для уже подходящих за своей порцией людей. Порции были немалые, но чрезмерными никому не показались. Сказать больше – они были готовы съесть и вдвое больше. Но даже текущих запасов отряда из десятка сундуков на весь отряд из почти ста человек еды и воды бы точно не хватило.