Молодой друг

Если бы у него был топор, он расколол бы проклятый стол в щепки.

Однако, он ничего не крикнул. С горящими глазами он стоял у стола. У него подкашивались ноги, а в голове все вертелось. Голос Ситникова снова прозвучал в сенях. Кажется, он говорит что-то старосте; сейчас он придет сюда и тогда Балдин пропал. Балдин повел вокруг себя затуманенными глазами, ища спасения. И тогда он увидел на стене тяжелый чугунный безмен. Острая и мучительная боль обожгла Балдина. Он подскочил к стене, сорвал с гвоздя безмен и снова вернулся с ним к столу. Здесь, ничего не слыша от волнения, он высоко поднял безмен над своею головою и ударил им, как булавою, по крышке стола. Доска хрястнула, как проломленный череп, и широкая щель разорвала малиновое сукно стола. Студент швырнул безмен на пол, уцепился обеими руками за край стола и, напрягши всю свою силу, отломил широкий кусок раздробленной доски. Левый ящик стола был вскрыт. Студент увидел свое письмо, схватил его, спрятал в карман и повернулся лицом к двери. Ситников стоял уже в дверях и изумленными глазами смотрел на него.

– Голубчик, что вы тут делаете? – говорил он. – Зачем вы исковеркали мой стол?

Балдин молчал и стоял с белыми, как снег, щеками.

– Голубчик, да вы больны! – вскрикнул Ситников и поддержал за талию падавшего без чувств Балдина.

Студент был уложен в постель; Степан Иваныч и Надежда Алексеевна просидели у него до полуночи. Ситников поминутно слушал пульс студента и говорил:

– Берегите, мой друг, здоровье. Жизнь человеческая стоит очень дорого; она нужна всему человечеству.

Балдин лежал бледный и слабый; он чувствовал себя больным и ему как будто было приятно сознавать это. А когда Ситниковы, осторожно ступая, ушли из его комнаты, он достал свое письмо, разорвал его на мелкие кусочки и положил их в печку. Эти кусочки он поджег спичкою, пепел растер кочергою в порошок, а затем старательно загреб его под золу.