Ущербные. Книга 1. Рождение империи

– Гериндорф. Ты сказал, что трактирщик купил у тебя этот бочонок за пятьдесят золотых. А сколько реально он стоит и почему ты его продал?

– Это двухсотлетний бардамар. Он стоит около ста пятидесяти золотых. Трактирщик просто на тебе наварился. Хотя, ты тут и не найдешь бардамар на продажу. Поэтому, может он тут стоит и все двести. А продал я его потому, что очень были нужны деньги. Я – изгой. – ответил гном.

Я продолжал смотреть на него, ожидая продолжения.

– Я Гериндорф сын Велиндора раньше состоял в клане Хрустального пика. На сегодняшний день я лучший кузнец на Эратионе. Меня с детства обучал кузнечному делу великий мастер Торин сын Турина. Он разглядел во мне способности к кузнечному делу и артифакторике. Наставник научил меня всему, что знал сам и передал мне секрет создания сильнейших артефактов этого мира. Но он взял с меня слово, что я никому не передам эти знания.

Эти знания хранятся в его роду и передаются от мужчины к мужчине. Только видя мои успехи в кузнечном деле, он решил, что я достоин, делать для клана Хрустальный пик артефакты высшего уровня. Но вышло так, что Торин сын Турина умер от болезни и не успел передать секреты мастерства своему маленькому сыну. А, когда его сын вырос, глава Хрустального пика поставил мне условие: или я обучаю сына Торина или меня изгоняют. Я не мог нарушить слово. Вот так меня и изгнали. Мне запретили ковать и изготавливать артефакты. Вот я сейчас и зарабатываю тем, что подковываю лошадей чужими подковами, да седла чиню. А на этом много не заработать. Моя семья не стала отказываться от меня и их тоже изгнали.

– Так ты сейчас в королевстве Мирдрамар. Какое тебе дело до их запретов? Куй себе на здоровье, кто узнает-то? Шедевры просто не делай.

– Узнают. Хрустальный пик всем объявил, что гномы перестанут продавать железо, сталь и другие металлы тем странам, на чьей территории я буду заниматься кузнечным делом. Меня даже в некоторые страны не пускают. Вот я в этой глуши и живу с женой и двумя детьми.

– А что, у государств нет своего запаса металлов?

– Есть. Только гномья сталь и гномье железо намного лучше любого другого. Никто из-за меня не захочет ссориться со всем гномами.

– Для начала вот это тебе. – выложил я на стол два мешочка с сотней золотых в каждом.

– Не надо. – ответил гном. – Я не жалуюсь, справлюсь сам.

– Не пойми меня не правильно. У меня сегодня праздник: я сегодня узнал, что мне на Эратионе все-таки есть, что выпить. Я уже было расстался с мыслью, когда-нибудь попробовать хороший алкоголь. И второе: тебе заплатили слишком мало за такой напиток, но вы с трактирщиком договорились, поэтому все честно. Однако я хотел бы по достоинству отблагодарить хозяина, столь великолепного напитка. И эти деньги я плачу не из жалости к тебе или твоей семье.

– Спасибо. – ответил Гериндорф, забирая со стола два тугих мешочка.

– И теперь у меня к тебе предложение. Я приглашаю тебя к себе на работу. Платить буду щедро. Что тебе можно ковать, а что нет, решишь сам. Настаивать не буду. Деньги положи обратно. Они твои, вне зависимости от твоего ответа на мое предложение. – сказал я, когда гном потянулся к убранным кошелькам.

– Ты меня не слушал? Я же тебе сказал, что ни один гном не продаст тебе даже самый плохой кусок металла, да еще и перестанут его продавать тем, через кого ты попытаешься его купить.

– Меня не интересуют их санкции.

– Что тебя не интересует?

– Санкции – это, когда разумные перестают продавать кому-либо, что-то из своих товаров или ресурсов, или отказыватся предоставлять определенные услуги, если не выполнят их требования. Так вот, наплевать мне на санкции гномов. Проблем с металлами у меня нет. У меня проблемы с профессионалами. Если ты, хотя бы вполовину такой хороший кузнец, как себя описал, то ты мне нужен и плевать мне, даже если все гномы объявят мне войну из-за тебя. Я обещаю, что буду защищать тебя и твою семью, относиться к вам с уважением. Обеспечу вас, проживанием, достойным питанием и всем необходимым для ваших жизней и работы. Если вы при этом будете честно трудиться и соблюдать законы Империи Элизиум.

– Поверь мне, я пожил на бренном Эратионе достаточно долго и знаю, возможно, побольше тебя. Ты чем собираешься вооружать свою армию, а одевать ты ее во, что собираешься? В кожаные доспехи? Металл тебе понадобится и не просто металл, нужен именно гномий и оружие с доспехами тебе не людское понадобится, а гномье.

– Ну, так для этого у меня и будешь ты. Научишь, кого сочтешь нужным. Наверняка ты не единственный изгой среди гномов. Если они достойные разумные я их приму к себе и позабочусь о них.

– Ты меня не слушаешь? Ну, допустим, ты пригласишь изгоев, пусть они даже согласятся присоединиться к тебе. Ну, даже я их научу, как делать более-менее сносную броню и оружие. Из чего мы делать-то все это будем? Самые большие и самые качественные запасы руды и металлов у гномов. А в частности у клана Хрустальный Пик. То железо, которое добывают люди никого качества и оно защищает только от оружия, сделанного из такого же металла. А любым гномьим ножом такие доспехи протыкаются, как кожанные. В Проклятых Землях крайне скудные запасы железа, меди и еще нескольких металлов низкого качества. Иначе бы там уже жили гномы.

– Это ты меня не слушаешь, Гериндорф. Я же тебе сказал, что Империю Элизиум создали объединенные силы Мертвых и Проклятых Земель. В Проклятых Землях, может и нет столько металла, сколько нужно. Но в Мертвых Землях гномов отродясь не было. Разве, что в качестве еды. Ничего они там не добывали. А теперь просто представь, сколько там всего и ведь не только металлов.

– Ты думаешь, что гномы об этом не думали? Зря. Ты нас недооцениваешь. Никто из живых долго не сможет жить в мертвых землях. Живые просто сгнивают заживо. Очень быстро.

– Гериндорф, ты меня совсем не слушаешь. Империя Элизиум – это не просто земли, это и разумные, объединившиеся вместе. Лада, будь добра принеси с улицы какой-нибудь камень и пару горстей земли.

– Да, господин, все будет сделано.

Девушка очень быстро сбегала на улицу и принесла на разносе камень и кучку земли.

– Ставь на стол. – сказал я девушке. Она поставила и я продолжил:

– Николас, покажи.

В этот раз Николас не стал тупить и при всех насытил камень и кучку земли энергией смерти, а потом очистил их.

– Мой замок находится на территории Мертвых земель и в местах, где живут живые, он очищен от маны смерти, а там, где живет нежить, наоборот. Мы научились очищать живых от маны смерти. И горы тоже очистим. – сказал я, наблюдая, как челюсть гнома опускается все ниже.

– Ты понимаешь, какие богатства у тебя в империи находятся? – все-таки выговорил гном.

– Я-то понимаю и рад, что, наконец-то, понял и ты. И мое предложение все еще в силе. Подумай. Я не требую ответа прямо сейчас. Поговори с семьей.

– Мальчики, хватит вам о делах. – сказала Лия. – Милый, спой еще, что-нибудь.

– Действительно, чего это я. Мы же вроде отдыхаем. Наливай, друг Гериндорф. – сказал я и понес стул к барной стойке, так, чтобы меня было видно лицом всем посетителям. Затем, я подошел к столу, выпил залпом бардамар и вернулся на стул. Подстроил гитару, голос и сказал:

– Уважаемые разумные, я спою вам песню, которая, по моему мнению, хорошо описывает нас, граждан Империи Элизиум, стоящих у истоков ее создания. И запел песню «В наших глазах».

Когда я закончил, в таверне стояла гробовая тишина. Я специально не стал им показывать свое видение, как сделал это с песней «Город золотой». Я дал им простор для их собственной фантазии.

Первой встала Лия и начала хлопать, потом поднялись остальные. Овации не смолкали минут пять. За это время гном уже пару раз подходил ко мне со стопкой бардамара и мы пили с ним стоя. И никто не спросил, почему в домах шел снег. В домах на юге, где находилась Империя Элизиум и, где никогда не было снега. Видимо они поняли, что в некоторых песнях есть скрытый смысл. И они нашли его сами, вадый сам для себя.

Все оставшееся время мы пили, веселились, обсуждали последние новости Мирдрамара и Элизиума и пели песни обоих миров. Закончилось это тем, что мы с Гериндорфом налакались бардамара вдребаган и сидя на лавке вдвоем в обнимку пели песню группы Любэ – «Выйду ночью в поле с конем». Только я заменил окончание на: «Пой о том, как я в Элизиум влюблен».

После того, как наша незапланированная вечеринка закончилась, мы донесли гнома до его дома. Лада показала нам дорогу. Оказалось, что Гериндорф живет в убогой лачуге. Открыла дверь его жена и, увидев меня с Гериндорфом на плече, залепетала:

– Простите господин. Я не знаю в чем виноват мой муж, но мы все возместим. Сейчас у нас денег нет, но мы обязательно все отдадим. Не убивайте его, пожалуйста.

У меня, все внутри сжалось и комок подступил к горлу. Вот это женщина!!! Мало того, что она все бросила ради своего мужа и того, что он не захотел нарушить своего слова. Мало того, что она согласилась быть изгоем вместе с ним и не испугалась такой участи для своих детей, так она еще готова отдать последнее, что есть, лишь бы его не убили. «Да-а-а, друг Гериндорф, тебе повезло с женой. Окажись достойным такой женщины». – подумал я, а сам произнес:

– Успокойтесь, тьерра. Ваш муж ни в чем не виноват. Мы с ним просто выпили вместе. Я купил у него бардамар. Ну, как у него. Я просто доплатил ему то, что ему не доплатил трактирщик. Теперь у вас деньги есть. Вот они, на поясе у него болтаются. – показал я пальцем на два толстых мешочка, держа одной рукой гнома на весу. – Я просто не стал бросать его в трактире и решил принести домой.

– А зачем вы ему доплатили? – ошарашенным взглядом уставилась на меня гнома.

– Простите тьерра, я сейчас слишком пьян, чтобы отвечать на вопросы. Можно вам завтра муж все расскажет? Вот, кстати. Это бардамар. Завтра ему опохмелиться. – протянул я маленький кувшинчик закрытый пробкой. Гнома даже не подумала его брать.

– Простите, господин, я не хочу вас оскорбить или каким либо образом унизить вас, но после бардамара не болеют. Или от него сразу скрутит, что умереть можно или не болеют вовсе. А то, что вы пили бардамар, я знаю точно, ведь его запах я узнаю, где угодно.

– Тогда пусть останется у вас, не выливать же мне его сейчас в бочонок обратно. Скажите, куда мне его положить и я пошел спать. – показывая гнома на вытянутых руках, сказал я.

– Положите его вот на эту кровать, дальше я сама. Благодарю вас, господин.

– Я вас благодарю. Мало таких женщин, как вы. Прошу прощения, тьерра, мне нужно идти. Зададите завтра вопросы своем мужу, он все объяснит. – сказал я и улыбнувшись пьяной улыбкой добавил:

– Если вспомнит. Ик. – икнул я и, судя по выражению лица гномы, я понял, что Гериндорфа завтра ожидает допрос с пристрастием.

С утра я лично удостоверился, что после бардамара с похмелья не болеют. Позавтракав, я вышел на улицу и просто присел на скамейку в специально отведенной для этого досуговой зоне. Почти сразу же заметил на себе пристальный взгляд.