Мертвятник 2.0

Фигура меж тем совсем не этично уставилась на Диму. Дима уставился в ответ, с интересом изучая волосы цвета глянцевой стали, которые были собраны в причудливую прическу – будто кто-то уронил атомную бомбу в расплавленный алюминий, который после взрыва сразу застыл. Глаза были и того безумнее – ярко-фиолетовые. Вообще, ничего удивительного – модернизированный нэк[24 - Ноосферный коннектор (НК, сленговое «нэк») – первый базовый био-имплант, вживляется в мозг каждому гражданину Полиса при рождении. Интегрируется с органами зрения и слуха, центральной нервной системой. Позволяет устанавливать связь с другими гражданами и объектами инфраструктуры Полиса. Модернизированные нэки могут иметь сторонний функционал (вроде среды дополненной реальности и косметических визуализаторов).] позволял менять тон радужки хоть каждую секунду. Но у патров смена цвета глаз чаще, чем раз в месяц, считалась плохим тоном. Вроде как указывала на «ветреность натуры». Лехе, само собой, было плевать. Он менял глаза, когда и как хотел, и даже не планировал следовать моде.

По крайне мере, внешний вид друга заставил Диму улыбнуться. Мысли о прошлом – о ней, говори честно, о ней – нехотя отползали обратно, в темные уголки сознания, будто испугавшись ауры этого по-хорошему неспокойного человека. Человека, который каждую наносекунду старался прожить так, чтобы другие люди завидовали, а боги, коли они есть, после его смерти, всем скопом перечитав его жизнь от корки до корки, в один голос заявили бы «А ну-ка, повтори!».

– Что бы ты сейчас не сказал, – Леха криво усмехнулся, глядя на друга снизу вверх. – Ты все равно выглядишь дерьмовее, братан.

Дима фыркнул, глубоко затянулся.

– А ты со своим этим утверждением наперевес можешь смело идти в задницу, – парировал он, выпустив дым прямо Лехе в лицо. – Братан! – обращение он надменно выплюнул, перековеркав манеру собеседника.

Мгновение они стояли, напружинившись, точно готовые к схватке гладиаторы. Ветер стих, так что их окутывал плотный сизый саван, от которого оба чуть прищурили глаза, но не моргали. Нельзя было. Моргнуть – значит проиграть! А потом друзья одновременно рассмеялись в голос и порывисто обняли друг друга.

– Дай докурю, – Леха нагло потянулся к сигарете Димы, вытаскивая ее буквально у него изо рта.

– Иди! – Дима отстранился. – Ты, твою мать, живешь в Верхнем Городе, и у тебя сигарет нет?

– Не хочу целую, – отозвался Леха, внезапным выпадом изловчившись отобрать вожделенную гадость. Он жадно затянулся, обратив сразу половину сигареты в пепел, и щелчком отправил бычок в самоубийственный полет. Тот завертелся и по дуге канул в располосованную неоном черноту.

– Вообще-то пепельница есть, я говорил, – Дима недовольно скрестил руки на груди и взглядом указал на шлем от нексуса[25 - Нексус – линейка кресел-ложементов с аниматическим интерфейсом для синхронизации сознания человека с Реальностью Докинза. Производственный концерн «Неоновый век» (входит в Корпорацию Прайм) выпускает несколько десятков типовых моделей, постоянно обновляя линейку. Модели различаются внешним видом и дополнительным функционалом, не касающимся аниматического интерфейса и механизма синхронизации.] модели 4.13 (по сути – раритет, такие уже лет 7 не выпускают). Шлем постоянно находился на балконе, от повышенной влажности и едкого воздуха Нижнего Города, которым и дышать то не стоило, он покрылся рыжими разводами в кислотно-зеленую крапинку, потеряв весь внешний слой лако-краски.

– Ай, не нуди, дружище, – Леха скорчил гримасу. – Все уже в сборе?

– Еще раз бросишь бычок с балкона – я тебя выстегну, Лех, честное слово, – Дима покачал головой, не желая спускать дело на тормозах. – Хочешь быть, как твои дружки-выродки из Сегментумов – вперед, но не здесь, не в моем доме, – он честно пытался быть серьезным, но чем дольше глядел на ухмылку Лехи, тем сложнее было сохранять невозмутимость.

– Хорошо, хорошо, братан, – Леха примирительно поднял руки. Неожиданно ядовитая улыбка покинула его лицо.

– Я когда подлетал, видел тебя, – он постучал указательным пальцем по своей лихо изогнутой брови. – Мой нэк может давать увеличение в 16 крат. Я видел твое лицо.

– И? – Дима сощурил глаза.

– Ты опять думал о ней, – его собеседник пожевал губами, оперся на парапет балкона.

– О ком? – Дима нахмурился еще сильнее, скулы его затвердели.

– Брось, – Леха вздохнул и, развернувшись вполоборота, посмотрел на Море Грина. Точно как Дима несколько минут назад. – Я слишком хорошо тебя знаю. И врать ты совсем не умеешь, не делай вид, что не понял, – он снова взглянул на друга. – Гор, хватит.

Дима не ответил. Лишь невесело усмехнулся, хлопнул Леху по плечу и направился к непрозрачной пэсовой двери, ведущей в его жилье.

– Пойдем, все давно пришли, – бросил он через плечо. – Тебя только ждали.

– Ой да ладно, – Леха решил не терзать ему душу, но пообещал себе вернуться к этому разговору. Его стоило завершить. Раз и навсегда. – Прям ждали! Все уже небось бухие в хламину!

– Разумеется, – согласился Дима. – Все ведь знают, что если тебе сказать – к восьми, ты едва поспеешь к десяти.

– Есть такой косяк, каюсь, – Леха пожал плечами. – Зато никогда не пропускаю…

– … тренировки, – закончил за него Дима. – Знаю, знаю. Поэтому я до сих пор держу тебя в консте.

– Неа, не поэтому, – Леха обогнал друга, демонстративно вскинул голову и покровительственно посмотрел на него. – Ты держишь меня, потому что я – топ!

Он подмигнул своему конст-лидеру и другу, потом развернулся на каблуках и толкнул дверь. Их тут же обдало вентилированным воздухом, в котором с удивительной гармоничностью мешались ароматы сразу нескольких алкогольных напитков – начиная с дешево пива из «Разливного» (это Аки гурман) и заканчивая тончайшими нотками «Атарки», лучшего синтетического вина, какое только можно достать в Нижнем.

Вслед за обонятельной круговертью на них обрушился настоящий акустический водопад – голоса, смех, приглушенная музыка. Дима жил в этой квартире четыре года, и все равно каждый раз удивлялся стопроцентной изоляции систем «Люкс-Н» (выпускаемых, само собой, одним из дочерних предприятий Корпорации Прайм). Надо думать, в этом районе лишь у него стояла эта система. А когда-то он и мечтать не мог о подобном! Хотя нет, мечтал, конечно. Вместе с ней…

– Ничего, что вы все задержались, но теперь мы можем начинать! – провозгласил Леха, влетая в помещение и перманентно получая в ответ на свое провокационное заявление волну не особенно сдерживаемого негатива. Еще бы, он ведь опоздал на два часа! Он всегда опаздывал, сколько себя помнил, но это едва ли его оправдывало.

Разумеется, отмечать успешный рейд начали без него. Откровенно минималистичная обстановка просторной гостиной с высоким потолком была до краев залита сумеречным золотом, вытекавшим из развешенных вдоль стен биоламп – узких и длинных трубок, заполненных синтезированными катодолюминофорами[26 - Катодолюминофоры – вещества, способные преобразовывать кинетическую энергию электронов в световое излучение.]. Мода на такие в Верхнем давно прошла, а в Нижнем совсем немногие могли их себе позволить.

Слева висел «Старфайр»[27 - «Старфайр» – линейка ленс-сигналовых приемников, формирующая полученное изображение в трехмерной проекции на квантокристаллическом экране. Выпускается компанией «Lux», дочерним предприятием Корпорации Энигма.] во всю стену, на пониженной громкости транслировавший какой-то развлекательный канал. Перед ним на широких диванах, выставленных буквой «П», восседала вся их конста. Акихиро с пивной банкой в одной руке и пакетиком орешков – в другой, небрежно разлегся, широко расставив ноги и подложив под себя пуфик. Плывущий взгляд здоровяка, тупившего в экран, говорил о том, что он успел прикончить изрядную долю своей стандартной нормы.

Напротив русско-японского исполина Исибэйл и Ким о чем-то оживленно спорили. Бокалы и закуску они поставили рядом на… Леха не сразу понял, на что именно. Он давно не был у Гора в гостях, поэтому не знал, что друг купил себе эдакое чудо.

– Синт?[28 - Синты – синтетические растения и животные, выращиваемые на фабриках независимого холдинга «БиоЭра». Биологически идентичны живым аналогам, срок службы и поведенческие характеристики вариативны.] – он удивленно вздернул брови, обернувшись к Диме.

– Нет, блин, живой! – хохотнул Гор, плюхаясь на диван по другую сторону от расположившегося на полу варана, спину которого Ким и Иса использовали в роли подставки. Собственно, варан был не против.

– Это у вас там, в Верхнем, могут себе живых позволить, – буркнул Аки. Он не отрывался от экрана «Старфайра», а взгляд его по-прежнему не отличался кристальной четкостью, что, однако, не мешало атлетично сложенному мезоморфу едва ли не двухметрового роста слышать и видеть все происходящее вокруг. Леха в очередной раз недооценил его. Из всех присутствующих Акихиро Волчека он знал меньше остальных, всего три года. Тем не менее, трик честно считал колосса смешанных кровей своим другом, искренне надеясь, что это взаимно.

– Да и то, не все, – продолжал бурчать Аки. Дима широко улыбался, глядя на него. А потом в голос заржал, невольно обратив на себя внимание Исы и Кима. Парочка тут же замолчала, переводя непонимающие взгляды с Димы на Аки, с Аки на Леху, и опять на Диму.

– Или козе в трещину! – беззлобно ругнулся трик. – Дай лучше пивка, для разгону.

Акихиро хмыкнул и, не меняя позы, почти неразличимым движением метнул одну из лежащих рядом банок в Леху. Бросок вышел нереально быстрым – сказывались регулярные тренировки и разогнанная стимуляторами биохимия. Но Леха без труда поймал банку, не сдвинувшись с места. Он выпятил губы, изображая воплощенную надменность, а потом с видом победителя открыл пиво – шшш! – и осушил банку до половины одним мощным глотком.

– Нет, серьезно, выглядит круто! – Леха подсел возле варана, меланхолично втыкавшего в «Старфайр», и внимательно посмотрел в его черные лишенные зрачков глаза.

– Ты как, брат? – голос парня звучал проникновенно, участливо. – Этот пес тебя не обижает? – и мотнул головой в сторону улыбавшегося Димы.

К удивлению окружающих варан среагировал. Он медленно, будто нехотя оторвался от экрана и посмотрел на Леху. Несколько секунд ничего не происходило, два существа – живой человек и синтетическое животное – буравили друг друга взглядами.

– Ты нормальный вообще? – спросил наконец варан. А потом так же медленно вернулся к созерцанию развлекательной программы.

Леха поднял ошалелые глаза на Диму. Его приоткрытый рот плавно расползался в благоговейной улыбке. А потом все вместе они буквально взорвались неудержимым хохотом.

Отсмеявшись, Леха допил пиво и метким броском отправил пустую банку в жерло вакуумного мусоропровода, с тихим свистом всосавшего нежданную добычу. Смачно рыгнув, он упал на диван рядом с Димой, закурил и кивнул другу на бутылку виски и высокие бокалы, что точно солдаты на плацу выстроились у лап неподвижного варана.

Дима кивнул и разлил алкоголь. Покрутил головой, убеждаясь, что никто не обделен.

– Друзья, – начал конст-лидер, поднявшись с дивана. – Вот мы и в сборе. Теперь уже все, – он многозначительно посмотрел на Леху. Тот уткнулся в свой бокал, давя улыбку. – По минувшему рейду есть у меня для вас пара слов. Но лучше я покажу.

С этими словами он передал свой бокал Лехе, засучил левый рукав и коснулся запястья в районе МАРСа[29 - Модуль адаптивности (МА) – второй базовый био-имплант, вживляется в левое запястье каждому гражданину Полиса при рождении. Интегрируется с периферической и парасимпатической нервной системой, а также с ноосферным коннектором. Служит для связи с Сетью и инфраструктурных взаимодействий (оплата в магазинах, денежные переводы, хранение биометрии и медицинских сведений о гражданине). Модифицированная версия называется Модуль адаптивности расширенный селективный (МАРС). Для установки МАРС перепрошивается программная оболочка основного модуля, а в правое запястье вживляется дополнительный имплант, позволяющий вызывать полноценный голографический интерфейс.]. Меж его ладоней тут же возникло поле голографического интерфейса. Дима быстро ввел несколько команд и взмахнул рукой, рассеивая голограмму.

– А теперь будьте любезны, – он окинул друзей взглядом, лучась, точно полированный клинок. – Проверьте свои счета.

Все послушно активировали интерфейсы своих МАРСов. Несколько секунд в гостиной звучала только тихая музыка из динамиков «Старфайра», скрытых во всех четырех стенах помещения для создания объемного эффекта.

– Чего? – первым голос подал Ким. – Дим, мне 180 штук пришло. Это ошибка?

– Мне столько же, – удивленно констатировала Исибэйл. Все оторвались от голограмм и уставились на конст-лидера.