Чистые формы невозможного. Идущий в никуда

– Давай, Люсьен!

В полной тишине поднялись и опустились её руки, погрузив кинжал в самое сердце жертвы. Не было ни крика, ни стона, ни дрожи. Только широко открытые его глаза и счастливая улыбка на губах. Мир померк, и тишина окутала его сознание. Сердце трепыхнулось в последний раз и остановилось.

II

Туман клубился белыми комьями. Куда ни глянь, всюду белоснежные облака. Не понятно, где верх, где низ. Мысли вяло крутились в мутной голове. Что же произошло? Куда он попал? И что дальше делать?

– Хватит валяться, Гарри Паркс, мозги простудишь! Вставай, нам пора двигаться!

Гарри шарахнулся в сторону. Голос был резким и громким и отдавался гулким эхом. Казалось, он шел из ниоткуда и отовсюду одновременно. От него бросало в дрожь. Он пробирался в самый мозг, и даже зажатые уши от него не спасали.

– Я кому говорю? Гарри! А ну, быстро вставай! Нет времени разлеживаться! Тебя ждет суд!

– Где я? Кто вы? Какой суд?

Туман расступился, образовав вокруг Гарри идеально правильный круг. В образовавшийся круг прямо из тумана шагнула высокая фигура в сером монашеском одеянии. Высокий остроконечный капюшон скрывал большую часть лица незнакомца. Руки были скрещены на груди, а кисти спрятаны в рукава.

– Ты на полпути туда, куда так упорно стремился. Ты в чистилище.

– Я твой проводник в этом мире.

– А суд тот самый, который вы, люди, так благоговейно зовете «высшим судом».

Почему-то Гарри показалось, что последнюю фразу незнакомец произнес с сарказмом или даже с насмешкой. Но его растерянность была так велика, что он отмахнулся от этой мысли.

Осознание случившегося вдруг навалилось на него всей массой, и буквально расплющило его разум. Он понял, что никогда до последнего мгновения не верил в то, что за краем что-то есть. Что, действительно, придется отвечать перед кем-то за свои действия. Что он действительно может попасть в ад. Что сможет увидеть Люцифера и стать его посланником. Что все, что он знал при жизни, не стоит и ломаного гроша…

– И так, Гарри Паркс, ты сам пойдешь или мне придется тащить тебя на суд, как кутенка за шкирку?

– Нет! Я сам пойду!

– Ой, посмотри, у маленького кукурузника прорезался голос.

Незнакомец так искусно скопировал интонацию Фреда Митчелла, что Гарри передернуло от отвращения. Внезапно вспыхнувший гнев заставил его вскочить на ноги.

– Не смей меня так называть, ублюдок. Я принесен в жертву Сатане. Я принадлежу ему. И он сделает меня великим и могущественным. И тогда ты поплатишься за свои слова.

– Ой, как страшно. Не знаю, кто и что из тебя сделает, но великим дураком ты уже стал! Следуй за мной, дурак.

Незнакомец развернулся и шагнул в туман. Туман тут же разошелся в стороны, освобождая ему дорогу.

– Следуй за мной, дурак!

– Да кто ты такой…?!

– Называй меня Странник.

– Когда я стану великим, я заставлю твоего хозяина наказать тебя, Странник.

Незнакомец резко развернулся и в одно мгновение оказался радом с Гарри. Склоненная голова поднялась, и Гарри увидел сверкающие неистовым зеленым пламенем глаза. Худая, бледная рука выскользнула из рукава, и тонкий, костлявый палец буквально воткнулся в грудь Гарри. Тихим и абсолютно сухим голосом незнакомец произнес:

– Запомни раз и навсегда, Гарри Паркс: у Странников нет хозяина. Мы сами выбираем себе работу. И ни у одного из известных богов нет ни сил, ни прав, чтобы повлиять на нас. И не тебе, рабу Сатаны, об этом рассуждать.

– Я не раб!

– А кто? Может быть, ты безрассудно полагаешь, что станешь ему равным?

Странник издевательским смехом расхохотался Гарри в лицо, повернулся на пятках и зашагал в туман. Гарри ничего не оставалось, как последовать за ним. Последние слова незнакомца Странника огнем пылали в его сознании. Странно, но он никогда об этом не задумывался. Быть равным Сатане, быть равным Богу? Конечно, это чушь! Они не допустят такого. Кто он, Гарри Паркс, такой, чтобы быть равным богам? Значит…?

– Выходит мы, люди, обречены быть рабами? Бога или Сатаны… И нет другого пути?

Странник впереди замедлил шаг, а потом совсем остановился.

– Похоже, до тебя Гарри начало что-то доходить. Может, ты не совсем потерянный болван. Может быть, ты способен понять.

– Что понять? О чём вы говорите?

– Я говорю о выборе, маленький идиот!

– Почему вы все время меня оскорбляете? Это вроде чистилище, а не грязный кабак.

– А ты думал, тебя здесь встретят с распростёртыми объятиями, Гарри? Возьмут под белы рученьки, усадят на золотой трон? Или, может быть, будут тебе кланяться и прославлять? Ты раб, и я разговариваю с тобой так, как ты того заслуживаешь!

– Я не раб!!!

Слезы потоком хлынули из глаз. Бессилие и отчаяние затопили все существо Гарри, до самой последней клетки. Он почувствовал себя маленьким и жалким. Неужели так и суждено? Неужели нет никакого выхода? Понимание безвыходности положения жгло сердце. Тело трясло, как в лихорадке. У Гарри совсем не осталось сил, ноги не держали. Он тихо опустился в туман.

Раб! Раб! Раб! Звучало в его голове. Я Раб! Я раб! Откуда-то из глубины накатила злость, странной холодной силой напоило слабое тело. Ну уж нет! Гарри поднялся на ноги и крикнул в спину стоящему Страннику:

– Я не хочу быть рабом! Слышишь, ты, серый урод!

Странник медленно обернулся и тихим, на удивление мягким голосом произнес:

– Так не будь им, Гарри.

– Неужели это возможно? Но как? Постой! Ты сказал, что странники не подчиняются ни Богу, ни Сатане. Ты – странник, значит, ты знаешь, как этого добиться. Расскажи мне.

– Ага, сейчас, разбежался! С какой это стати?

– Ну ты же не просто так мне об этом сказал?! Ты чего-то хотел добиться?

– Ого, вот это да! Да ты не так глуп, как хочешь казаться, Гарри! Браво! Люсьен не зря тобой гордится!

– Люсьен? Что вы знаете о Люсьен? Что с ней?

– Пока ничего! Но ты уже определил её судьбу.

– Я? Но как я мог…? Я же всего лишь человек.