Задумчиво накренилась, будто нацеливаясь.
Чуть повернулась, будто красуясь.
И всей своей многотонной смертоносной тушей рухнула.
Хвост ракеты, ее так и не запустившиеся двигатели, погрузились в озерный ил и подняли миллиарды брызг.
Нос ее врезался в край озерной чаши, подскочил, опрокинув одну из фур, и упал всем весом на бронетранспортер, расплющив его вместе с экипажем. Эта громада катилась прямо на них, сметая все на своем пути, сшибая деревья, давя неудачно подвернувшихся людей. Марина и Саша, доходчиво понимая, что происходит, были словно парализованы зрелищем. Отец же подхватил Лизу на руки и ринулся прочь от озера. Да только ракета, навалившись на очередной столетний дуб, опрокинула его и наконец замерла. Ветка дуба, как плетка, хлестанула отца по ногам. Он выронил девочку, прокатился несколько метров, впечатался в поваленный ствол и замер.
Тогда только Марина опомнилась и бросилась к сестре. Лиза, похоже, отделалась испугом и уже поднималась на ноги, ошарашенно глядя по сторонам.
– Лизка, цела? – Марина быстро осмотрела ее, потом взяла руками ее за голову и сфокусировала на себе, – Лиз, слышишь? Лиз?
– Слышу, – прошептала она, – Что случилось? Где папа?
– Там лежит, – ответил подоспевший Саша, – Жив, кажется цел, но вроде как без сознания. У вас тут.... ага, вижу. В рубашке родились. Обе.
– Ага, в одной, – машинально отшутилась Марина. Лиза попыталась встать, но тут же упала – у нее еще кружилась голова и гудело в ушах.
Уцелевшие солдаты тем временем медленно поднимались и растеряно крутили головой.
– Саша, – позвал один из старшин, – Что с командиром?
– Жив, – отозвался Саша, – Только в отключке.
Старшина сплюнул и осмотрел окруживших его солдат.
– Ну его к черту. Чего уставились? Надо вот оно мне было два месяца с ним по лесам шататься. И ради чего? – он ткнул пальцем в ракету, – Спасибо прямо тут не рванула, вот потеха была бы. Как хотите, а я домой.
– Да уж, потаскал он нас, – мрачно поддержал знакомый Лизе бледный солдат, – И еще потаскает, как пить дать. Только без меня.
Солдаты переглянулись – и медленно, да верно, расползлись в разные стороны. По одному, по двое, целой гурьбой, теряя по дороге погоны и фуражки. Саша тем временем принес складные носилки, и они вдвоем с Мариной перенесли отца поближе к внедорожнику. Отец в себя так и не пришел.
“Но придет, обязательно придет”, – понимала Марина, – “И тогда… Что тогда?”
Лиза присела рядом с носилками и взяла его за руку. Маленькая красавица, так безмятежно любящая чудовище.
Марина подошла и села на землю рядом с сестрой.
– Послушай, – слова давались ей тяжело. Впрочем, самые тяжелые слова были еще впереди. Она посмотрела на Сашу в поисках поддержки, и тот кивнул, даже не понимая в чем собственно дело, – Мы должны разделиться.
– Нет, – замотала головой Лиза.
– Слушай. Тут все еще опасно. Я не смогу защищать и тебя, и отца, понимаешь? Ты пойдешь с Сашей в Новожилово. А мы с отцом приедем позже, – соврала она.
– Не пойду, – упрямилась Лиза.
– Лиза, – строго сказала Марина, – Скажи, какого я цвета.
– Красного, – упавшим голосом ответила Лиза.
– А отец?
– Тоже. Но ведь дронов тут нет!
– Тут есть люди, – вдруг вставил Саша, – у которых есть дроны. И они очень любят их использовать.
Лиза беспомощно посмотрела на отца, но тот лежал без движения и хмурил брови даже в отключке.
Она вздохнула и сдалась.
– Хорошо. Только приходите поскорее, ладно? – попросила она.
– Так быстро, как сможем, – пообещала Марина. Лиза кивнула, взяла Сашу за руку и потащила.
– Эй, погоди, – запротестовал тот, – Новожилово в другой стороне.
Так они и ушли.
Марина поежилась. Холодало. Она пыталась куда-нибудь смотреть, но ничего вокруг не радовало взор. Самой ей уже не достанет сил. Выше по склону раздавленная ракетой техника. И сама ракета лежит рядом, беспомощная, будто опрокинутый на спину жук. На глянцево-блестящем боку – пятна свежей крови. “Не смогла все-таки удержаться. Попила кровушки.”
Ей вдруг показалось, что к ракете кто-то приблизился. Приблизился и замер, будто прислушиваясь. Но разглядеть она не успела, потому что из-за ее спины раздался голос Дэна.
– Ну, ты сама закончишь начатое, или мне помочь?
Марина обернулась. Дэн, Олег и еще двое бойцов стояли неподалеку. Целые, невредимые, чистые и опрятные.
– Ракета больше не опасна, – ответила Марина, – Уже не надо никого убивать.
– Ракета как раз еще очень даже опасна, – возразил Дэн, – Будто бы нельзя ее взорвать прямо тут. Но дело-то не в ракете. Твой отец опаснее любой ракеты.
– Я за ним прослежу.
– Извини, но мы договаривались по-другому.
– Какая хорошая ракета, – раздался медленный, плавный голос. Марина посмотрела на острозаточенный нос ракеты и увидела, как некто стоит рядом и поглаживает металлический корпус. Некто повернулся к ней лицом, и она с трудом узнала Павла.
– Ты еще кто? – спросил озадаченный Дэн и на всякий случай потянулся к кобуре.
Павел проигнорировал его и прислонился ухом к ракете. Марина вдруг поняла, что руки его не просто лежат на корпусе. Черная паутина, будто корни, расползалась от его ладоней по блестящему металлу и вгрызались в него. Ей показалось, будто бы даже пожухлая трава у его ног воспрянула и потянулась вверх.
– Много тепла, – ответил Павел неясно кому. Травяной ковер зашевелился: на ракету вскарабкалось семейство мышей, – Мы переживем эту зиму.
– Отошел бы ты от ракеты, парень, – сердито приказал Дэн, – Нам она самим пригодится.
Марина удивленно подняла бровь.
– Что, – съязвила она, – без нее тебя слушаться никто не будет?