Человеческая оболочка. Погребальная песнь охотника

– Ну… Он не особо болтлив, а еще он был живорожденным…

– Тогда точно нет. Такие, как в Ред Вотер попадали, то их сразу всех в расход пускали. Должно быть, он уже… – парень осекся на полуслове. Совсем его понесло в своих рассуждениях. Вовремя опомнился. Первая беседа за долгое время, а он ее чуть не испортил. – Простите…

– Завязывай… С извинениями своими, с этими «вы»… Мне двадцать восемь. Или я выгляжу старой?

– Скорее пугающей…

– Ну спасибо, блин! – Ханна дожевала кусок сушеного мяса, дернула с пояса Осло воду и сделала несколько крупных глотков. – Все, пошли! Осталось немного.

Осло нехотя встал и побрел за девушкой. – А в Яме нас не примут за людей протектората?

– Нет.

– А что с формой делать, ее же надо снять, наверное?

– Мне без разницы, Осло.

– А тот человек… Зачем вы его ищите? Он пропал без вести, или просто ушел?

– Его похитили.

– А кто?

– Какой-то больной ублюдок, Осло. Какой-то больной ублюдок…

– Вечно лыбится, волосы средней длины, светлый, и с взглядом безумца?

– Не помню.

– По-любому капитан Хайле. Только он по поручениям Оккера гонял далеко от города.

– Ну, может и он…

– Ну если он, то…

– Осло, бляха! Хорош болтать на ходу! Язык прикусишь!

– Простите…

– О Боги! Да за что мне это?! – Ханна поправила на плече тетиву от лука, усадив ту немного удобнее.

Дальнейший путь вновь продолжился в тишине. Наступил вечер и в импровизированном лагере загорелся костер.

Ханна долго бродила по мягкой и влажной земле, притаптывая место для своего спального мешка. Долго топтала. Потом наломала себе веток, до которых смогла дотянуться и выложила их на земле. Пока костер не прогорел, Ханна успела сходить вглубь густого леса из мертвых черных деревьев, ненадолго затерялась в кромешной темноте, но вскоре вернулась.

– На, – бросила она дохлую птицу под ноги бывшему рядовому. – Ощипывай.

– Что? – спохватился тот, задремав у костра. – А, да, сейчас.

Пока Осло свежевал тушку, измазавшись в крови, девушка перебрала все свои вещи и в очередной раз разложила их в порядке необходимости. Кажется, что за четыре года путешествий, она подготовилась ко всему. А при учете того, что Ханна смогла пережить такую резкую смену климата, то опыта теперь у нее больше, чем у многих других, сдавшихся после прихода тепла.

Шагнув за границу Ред Вотера, тогда, четыре с лишним года назад, она была совсем глупой девчонкой. Не разменявшей и четверти века. Все грезила о добром путешествии, о мире, который скрывался за черным порогом дома. Но вместо этого она увидела то, чего видеть не хотелось. Но он, Айзек, видел это все как-то иначе. Видел, конечно то же самое, но все равно шел вперед. Ханна тысячу раз тогда ловила себя на мысли, что лучше ей вернуться домой. Лучше отсидеть пару лет за пособничество врагам города, отработать на принудительных работах… Лучше так, чем замерзнуть насмерть, или быть убитой. Думала, но шла следом. По пятам. Как этот дурачок Осло сейчас идет за ней.

– Эй, Осло, ты что? Влюбился в меня? – усмехнулась охотница.

Мальчишка раскраснелся и соврал. – Нет. Бред какой…

– Ну-ну… – расправила спальный мешок Ханна.

Странно это все. Столько лет путешествий, а воспоминания нахлынули только сейчас. Радом с этим неотесанным мальчишкой, что кроме как выполнять команды и не умеет ничего. Ханна опять невольно помотала головой. Уж слишком это все похоже.

– Я сделал!

– О Боги… – ужаснулась девушка, глядя на изуродованный труп птицы. – Погорячилась. Не похоже…

– Чего?

– Не бери в голову…

Наполовину лысая туша птицы, с раздробленными ножом костями, уселась на ветку и начала шкварчать рядом с углями. Совсем не похоже. Вот никак не похоже.

– Ханна, так вы скажите, зачем мы идем? – отвлек от глубоких мыслей Осло, который все еще пытался получить ответ. Он делал это уже не из любопытства. Он и вправду хотел помочь. В глубине души парень понимал, что если бы не эта девушка, то он так и остался бы сидеть на краю кратера, охраняя нажитое и награбленное. Как одичавший пес, у которого сдох хозяин.

– Я не знаю.

– Как это? Мы же ищем этого Айзека?

– Ага, – весело кивнула девушка.

– Так, зачем?

– Пока не знаю.

– Он друг нам, или враг? – начал мерить привычными понятиями парень.

– Не знаю, – Ханна продолжала прикидываться дурочкой. Иногда на нее нападало игривое настроение, будто она снова та веселая девчонка, что учит маленьких детей, и иногда ворует еду в магазинах. – Черт… точно…

– Что? – воодушевился парень.

– Дети! Я поняла! Ко мне постоянно притягивает детей! Это аура какая-то… А впрочем, забей…

Пока Ханна громко смеялась, Осло испытывал странное чувство смущения. Такое, которого в жизни никогда не испытывал. Он догадывался, что его пустое солдатское нутро начали набивать какие-то странные мысли, но до сегодняшнего дня он не мог разобрать, какие именно. Будто пустую человеческую оболочку начиняли радостью и любовью.

– Простите…

– Шкет, давай так: я доведу тебя до Ямы в целости и сохранности, а дальше ты сам по себе, идет? Найдешь там работу, девушку, осядешь. Быть может, пригодишься им…

– А может я пригожусь вам?