Человеческая оболочка. Погребальная песнь охотника

– Поболтаем?

– Нет.

– Эй, братишка… мне скучно тут, – кривляясь, Хайле скатился по стене и уселся на пол, перегородив собой выход. Но Айзек толкнул дверь и перешагнул через несуществующего гостя.

– Скучно? Вот и вали уже. Надоело.

Тяжелые ботинки начали притаптывать пыль, что толстым слоем лежала в тоннеле. Рюкзак за спиной иногда бренчал, и парень старался поправить его так, чтобы вообще не издавать никаких звуков при движении.

– Нет, я все понимаю! Понимаю! Один ты слаб, а с людьми ты силен. Один из немногих, кто поднялся до сержанта всего за два года! Но вот ответь мне! На кой черт тебе эти проходимцы? Давай воспитаем настоящих бойцов! Свирепых, кровожадных! Не тех вялых охотников на дичь, которых ты тут обучал… Держу пари, что они расплачутся, если зверюшка попросит ее пощадить. Они не те! Все не те! Черт, Марк, ты же особенный! Ты сильный, умный, бескомпромиссный! Ты превратил планету в настоящую мясорубку! Нет, погодь, в сковородку… Черт, ты народ поджарил или перемолол? – Уилл сделал задумчивое лицо, прислонившись к воротам клети, что толкая воздух вниз уже мчалась к этому горизонту. – А мое тело ты перемолол или поджарил? Марк! Ты чертов повелитель мира! Ты же по команде можешь снова устроить геноцид! Давай захватим власть! Что нам этот Ямовой? Подними ствол и выстрели ему в лицо! Прямо перед толпой! Держу пари, корона упадет тебе прямо в руки.

Старший брат подловил момент, когда клеть открылась, и в ней замаячило усатое лицо Самира.

– Айзек! Друг мой!

– Доброе утро, Самир, – устало улыбнулся парень.

– Слушай, нам надо в атриум, там сейчас собрание…

– Бла-бла-бла! – маячил перед глазами мертвец, иногда делая вид, что пощипывает Самира за усы. – О Боги, да сколько же словесного поноса льется из их ртов… Хотя забей, не больше чем у меня. Ты же понимаешь, что они тебя взяли не потому, что ты славный малый и всем нравишься?

– … ну так что? Идем? – Самир сделал шаг вперед и демонстративно приблизился к лицу охотника. – Эй, ты в порядке?

– Подожди, – Айзек швырнул окурок в шахту клети и уголек растворился во тьме бездны. – Ты таблетки принес?

– Да, но…

Парень лишь протянул руку.

– Ладно, ладно… – мужичек вывернул карман и сыпанул несколько таблеток прямо в раскрытую ладонь. Около которой тут же появилось любопытное лицо капитана Хайле.

– Ах ты шизоид! Избавиться от меня решил?

Айзек тут же сунул горсть в рот и прожевал. Достал флягу с пояса, протолкнул белую кашу внутрь крупным глотком.

– Парень, это же почти зависимость. Зачем тебе это все?

– Голова болит, Самир. С самого утра, – слукавил Айзек. Голова, конечно, болела, но эта боль уже ощущалась как родная. Такая, будто всегда с ним. И никуда от нее не деться. Но вот назойливая муха в виде призрака прошлого докучала сегодня сильнее обычного. Это так волнение наружу вылезает. В обычный скучный день Уиллис и носу не высунет, а сегодня прям разошелся.

– О Боги! – извивался в судорогах капитан. – Я исчезааааю!

Образ на секунду мелькнул, а потом вновь появился. – Шутка, братишка. Мы, мертвецы, друг друга не бросаем. Нам бы братскую могилу…

– Ну как?

– Перебил, сволочь… – Уилл покачал головой от досады. Такую речь испортили. – Ладно, иди поиграй со своими новыми друзьями, пока еще время позволяет. Давай-давай! Часики тикают.

И исчез.

Айзек проморгался, сглотнул густую слюну и закурил еще одну сигарету. – Нормально, получше…

– Пацан, таблетки не действуют так быстро. Это просто противовоспалительное и обезболивающее, оно…

Уголек сигареты подсветил лицо в темноте тоннеля. – Зато сигареты действуют. Так что там… Ты о чем говорил?

– О экспедиции.

– Ага…

Два человека зашли в клеть, и она качнулась на толстых канатах так, будто вообще почувствовала их ничтожный вес. А потом рванула вверх.

– Итак, господа! – на весь атриум раздавался раскатами грома голос Ямового. Огромный, сильный, смуглый мужчина с густой бородой сидел во главе большого стола для переговоров. – В очередной раз хочу поблагодарить вас всех за то, что помогаете мне управлять этим великолепным городом. Который, в свете последних событий, остался единственным оплотом цивилизации в нашем регионе. И за помощь с беженцами спасибо. И за новые постройки, и общинные дома… Все. Похвалил и хватит.

Кучка людей, что облепила стол со всех сторон, невольно усмехнулась. Все стояли почти неподвижно, и лишь глава поселения позволял себе сидеть.

– Как продвигается подготовка к экспедиции? – Азам посмотрел на своего заместителя, и Самир тут же подхватил настроение, спрятал улыбку.

– Одна еденица техники готова. Та, что тяговитая. Еще две будут обслужены и укомплектованы к утру, мои люди сейчас занимаются ими.

– Отстаешь… – пробормотал глава.

– Приношу свои извинения. Мы правда имели некоторые сложности, но у нас в запасе сутки. Нам точно хватит.

– Как с топливом?

Как две капли воды похожий на Самира старичок вдруг выпрямился, чтобы казаться выше. – По приблизительным расчетам, после оптимизации двигателей и трансмиссии, запасов топлива должно хватить на тридцать дней пути. И останется еще небольшой резерв, который будет использован по усмотрению командира экспедиции. На этом все.

– Больше не дать?

– Больше не влезет, господин.

– Еда?

– Запасы в соответствии с численностью группы и сроком экспедиции! – испуганно отчитался парень, которого Айзек не так давно обучал ремеслу охотника.

– Ладно, и самое важное… Что у нас с оружием?

К обсуждению подключился еще кто-то, кого Айзек ни разу тут не видел. Коренастый, как глава поселения, только борода сбрита, черная щетина на лице. – Собрали семь карабинов, и сто четырнадцать патронов. Пятьдесят пулевые, остальные картечь. Ножей и прочего на каждого в группе. Ну и…

Человек косо посмотрел на Айзека.

– Ну и пистолет у этого мальчишки, – говорящий слегка приклонился перед Азамом. – Мой господин, разрешите изъять это оружие, чтобы передать его членам группы?!

– Отказано. Пистолет останется у мальчишки.

– Но мой господин!

– Ты сомневаешься в моем выборе? Думаешь, мальчишка не умеет пользоваться оружием?