Человеческая оболочка. Погребальная песнь охотника

– Простите меня, господин, но поговаривают, что парень часто болеет, и спит целыми днями… Я не могу себе позволить…

– Братишка, – начал нашептывать на ухо Айзеку Уиллис. – Выстрели ему в лицо.

– Молчать! – стукнул кулаком по столу Азам. – Хватит трындеть! Этот мальчишка в любой момент может скрутить тебя и сломать пополам, каким бы здоровым ты ни был! Еще одно такое слово, в адрес нашего гостя, и я выгоню тебя в пустоши, перед этим отрезав стопы.

– Ну ладно, – усмехнулся Хайле. – Можешь пока не стрелять.

– Айзек! – обратился глава к охотнику. – Ну как там? Ты подумал над символом нашего пути? Как мы с тобой и обговаривали.

– Символ пути… – не унимался призрак, усевшись на край стола. – О Боги, что за тупость.

Айзек посмотрел призраку в глаза, но ничего не сказал.

– А что ты на меня так смотришь? – удивился старший брат. – Я лишь твое воображение. Это ты об этом подумал, не я.

Развел руками и исчез.

Парень собрался с мыслями и посмотрел на Азама. – Я еще не придумал. К утру точно будет. Можете выдать краску и бумагу для трафарета.

Ямовой потер гудящие виски. – Опять все откладываем на потом… Господа. Это важно. Это все очень важно! Мы должны нести мир и процветание, ведь больше некому. Мы пройдем этот путь, проложим дорогу и пустим грузовики, чтобы собрать беженцев. Мы приведем в город столько живой силы, что впредь не будет больше такого хорошего места, как это! Я хочу принести мир в эти края, но без вас… без этой экспедиции…

Азам все говорил свои воодушевляющие речи, а Айзек слегка оперся бедром на стол и закрыл глаза, пытаясь унять звон в голове. Иногда на него накатывало и такое. Расколотый однажды череп начал беспокоить все сильнее. Еще в Ред Вотере парню давали неутешительные прогнозы, но никто не говорил, что придется болтать с трупами, видеть старых знакомых и выпадать из жизни по прихоти больного мозга.

Уилл был не единственным, кого Айзек видел. Иногда там были и Дан, и Берси. Однажды даже Оккер заходил. И совсем редко его навещала Ханна. Но она ничего ему не говорила. Она была зла и обижена. Смотрела с укором, а потом уходила. За дверь, за дерево, за холм. Просто уходила и все.

И только Юрий не навещал мальчишку. Будто и незачем ему это было. Будто и не оставил о себе болезненной памяти. Не умер, а уснул. Давным-давно. Лег на кровать, замер и остался лежать на ней.

Сложно было смириться со всеми гостями, которые приходили из недр воспаленного мозга. Особенно впервые дни. И естественно, самым настойчивым гостем оказался Уиллис. Самым настойчивым, и самым ненавистным. Айзек тогда попытался напасть на него, искренне веря, что его фальшивый брат восстал из мертвых. А зная Уиллиса, это было не исключено. Однако капитан лишь смеялся над испуганным мальчишкой.

До этой судьбоносной встречи, Айзек всегда оглядывался по сторонам, боясь однажды натолкнуться на Хайле. А потом полегчало. Будто убедился, что Уилл и вправду подох. Будто эти галлюцинации были каким-то неоспоримым доказательством смерти этой сволочи.

– … свободны!

Люди начали вытекать из помещения, подхватывая и Айзека, но Ямовой взглядом выловил его из толпы и усадил на стул рядом. Огляделся, чтобы никого больше не осталось и завел приватный разговор. Полушепотом.

– Парень, ты как? Протянешь?

– Да. Деваться-то некуда, – болезненно улыбнулся охотник.

– Слушай, ты уже однажды предложил мне невероятно выгодную сделку, но я очень сомневаюсь, что чудеса из твоего кармана будут сыпаться как монеты. Я это к чему…

– Я не подведу. Все, как и договаривались, я тебе ту штуку, а ты мне возможность искать девчонку.

– Два года прошло…

– Четыре. Почти пять.

– Думаешь, еще жива?

Айзек ничего не ответил. Сам не знал, что и сказать.

– Покажи еще раз.

Парень достал из кармана планшет, который недавно добыл в одном из Колонистов. Зажег яркий цветной экран и протянул Азаму. А на экране лошадь. Та, которую люди испокон веков использовали для земледелия и передвижения.

– Лошадь, мой господин, – коробило Айзека от обращения к собеседнику.

– Лошадь… – подсчитывал выгоду от такой перспективы Ямовой. – Вьючное животное.

– Не совсем, но да…

– Все изучил?

– Все, что нашел. Ты же знаешь, что я не прихожу к тебе с пустыми руками.

– Ой да кому ты врешь! – громко рассмеялся мужчина, забыв о конфиденциальности. – В первую нашу встречу у тебя был лишь патрон и желание сбежать!

Айзек тоже усмехнулся, расслабился немного. – И то верно.

– Поверить не могу… Я нанимаю парня, который уничтожил сотню городов, превратив их в труху… Любой другой на моем месте казнил бы тебя. Вот только я ищу выгоду, а не справедливость. Но ничего. Ты не подведешь. А если подведешь, то значит сдох в пути. Экспедиция все равно окупится. Ты же указал точные координаты капсулы? – прищурился Азам.

– Выстрели ему в лицо, – шепнул на ухо Айзеку Уилл.

Глава 3

Место из воспоминаний

Ханна перекинула куртку через плечо и завязала рукава так, чтобы та держалась. Раньше, чтобы попасть в город, нужно было зайти в большие ворота, за которыми располагалась просторная парковка, но теперь… Теперь, до этих ворот нужно было пробираться через кучу наспех сколоченных домов. Какие-то из досок, какие-то из сруба. Палящее солнце, что жарит все это дерево, и смог, который поднимался над огромным карьером. Яма стала в два раза шире. Не та яма, в центре которой стоит здание с клетью, а сам город.

Невероятно много людей теперь жило на поверхности, не пытаясь спастись от холода. Теперь, по-видимому, только коренные жители оставались в центре. По краям ютились самые разные люди. По одеждам и украшениям на домах, Ханна могла различить как минимум пять разных культур. Кого тут не было, так это людей из Востока. Девушка ни разу их не видела, но почему-то казалось, что их тут точно нет. Да и Айзек в свое время рассказывал, что в Востоке нет башни-колониста. Востоку ничего не угрожало.

– Эй, Осло, как думаешь, ледяные стены в Востоке растаяли?

– Растаяли…

– Ты чего такой угрюмый? Взбодрись! Мы дошли! Почти месяц! – повеселела девушка, пытаясь найти хоть что-то знакомое в этом новом городе.

– Да как я могу… – Осло подошел к Ханне поближе и полушепотом продолжил. – Если ты не знала, то наш город напал на этот…

– Ой да брось ты! Сам погляди, сколько тут народу! Бывшего бедолягу-рядового никто и не заприметит. Да и кому ты тут вообще нужен? Ты же даже людей не убивал, уж тем более тут!

– Легче не стало… – проглотил волнение парень. – Так, ты говорила, что мне нужно поискать этого парня, да?

– Погоди-погоди! Давай сначала найдем какой-то ориентир, чтобы встретиться. Тааак…. Дай подумать. Во! Вот то кафе. Или ресторанчик… Ты это… – хлопнула Осло по спине Ханна. – Иди, а я пока стейк закажу.

От слов про стейк у рядового начала скапливаться во рту слюна. Он и так последний месяц питался как знатная особа, не отказывая себе в мясе, но стейк… Дома стейка он точно не пробовал. Дорого. А тут можно стейк. Бродячая охотница может съесть стейк. А бродячий рядовой?

– Стейк… – попытался навязаться парень, но миловидная блондинка снова хлопнула его по спине.