Человеческая оболочка

Марк не хотел вызывать лишнего внимания, и сбавив ход, чтобы не шуметь, прижался к лесу. Очертания черных деревьев скрыли грузовик. Длинная монотонная дорога редко дарила что-то новое, и зачастую это новое было полно опасностей. Мотор ровно гудел спереди, давая ощущение большого стального сердца, что билось внутри машины. Звуки и голоса в кабине стихли в попытке остаться незамеченными для местных жителей.

– Слышь, Марк. У тебя бывает в жизни ощущение, что ты что-то делаешь не так? – тихо спросил Уиллис.

– Что за странный вопрос? – так же шепотом отвечал парень.

– Ну вот, например: тебе же нравится Ред Вотер?

– Ну, да, – ответил Марк.

– И работать на Оккера, тоже нравится?

– Ну, да, – вновь ответил Марк.

– Вот и мне тоже. Но почему создается ощущение, будто все это неверно? Будто не на своем месте? Будто я вру себе и другим. У тебя не так?

– Хм… нет. Я люблю свое дело. Близких мне людей. Свои цели и стремления. Что в этом плохого? – говорил про других людей, чужие цели, и абсолютно разнящиеся с Ред Вотер стремления Марк. Но Уиллис почувствовал, что Марк не соврал в своем утверждении и отстал от него.

– Эх… не выйдет с тобой разговора. Ты слишком зажат. Марк, мы так редко говорим по душам, что я начинаю забывать, что ты мой брат! Надо было взять в дорогу выпивку!

– Тогда бы мы нарушили устав! Пить на задании нельзя.

– Да брось! Это же просто разведка!

Марк поравнялся с поселением и затаил дыхание. Сейчас нужно быть предельно аккуратным, старясь идти практически на холостом ходу, чтобы никого не разбудить из наблюдателей. Каждое поселение таит опасность, особенно для одинокого грузовика полного топлива. Каждому нужен такой грузовик, а Марк имел такой в личном пользовании. Многие бы сказали, что это не честно, но парень шел к этому заданию очень долго и искренне верил, что заслужил его.

Внимательно разглядывая окрестности, парень настолько сконцентрировался, что даже не заметил, как Уиллис подкрался к его уху.

– Марк, – максимально тихо сказал старший брат. – А че мы крадемся-то?

– Чтобы нас не заметили. Лишние неприятности…

– Аааа! Дак че ж ты раньше-то не сказал! Нет тут никого! Ну по крайней мере из тех, кто любил налеты делать! – прорезался командный голос Хайле.

– Что?

– Дак я это… И тут побывал. Давно это было, может уже другие хозяева обжились, но вон, смотри! – Уиллис указал на склон горы, захватив к нему и отвесную скалу, увешанную ловушками для ветра. – Большая часть стоит порванная. Думаю, если бы тут были люди, способные забрать у нас грузовик, то они явно начали бы с ремонта своих собственных механизмов. И уж потом тратили бы силы на нас.

– Да блядь! – Марк тут же включил весь свет и щелкнув передачу вниз начал разгоняться, изрыгая клубы дыма и пламени из выхлопа, что выходил на крыше. Вспышки огненных всполохов на секунду озарили все вокруг, и машина рванула вперед.

Каждый момент, каждое действие, и даже каждый прожитый день вновь приближали Марка к цели. Он без устали сидел за рулем, лишь иногда отдавая управление своему брату, предпочитая делать остановки на сон. Уиллис негодовал, но каждый раз сталкивался с простым объяснением: «Это моя миссия!»

Спустя несколько дней за окном промелькнул занесенный снегом снегоход, брошенный посреди пустыни. Марк проводил его взглядом в зеркало заднего вида, удивленно глядя на оставленный без присмотра аппарат. Странно было найти такое посреди бесконечного поля. Марк не мог понять всего пары вещей. Во-первых, насколько безумным надо быть, чтобы отправиться вдаль на технике, что точно не доедет? Во-вторых, почему машину до сих пор отсюда не забрали?

Любая техника ценилась на вес жизни, и найти ее брошенной было, как минимум, странно.

– Странно это, да? – спросил Уиллис, поймав удивленный взгляд Марка.

– Ты про снегоход?

– Ага. Помнишь историю про безумца, которого я тогда ловил? Мы идем по его следу.

– Серьезно?

– Да. Поэтому я не удивился, что Оккер отправил нас туда. Тот сумасшедший явно что-то замышлял.

– Да. И глава города хочет это пресечь. Только почему меня одного?

– А вот это не ко мне вопрос!

Последние следы человеческой деятельности пропали в зеркалах, и дорогу вновь захватила природа. Нетоптаная людьми, дикая, такая по-своему живая природа. Над головой летали птицы, следы зверей пересекали направление грузовика. Тут кишела жизнь, хоть и не так явно, как в человеческих городах. День за днем. Ночь за ночью. Оставалось лишь любоваться миром вокруг, впитывая в себя его красоту.

Марк в очередной раз для себя подмечал, что все, что его сейчас окружает, наполнено смиренным спокойствием. Жизнь движется даже тогда, когда мир вокруг остановился. Замерз. Многие сотни лет все было именно так. Снега никогда не сходили, и все, кто тут есть, были приспособлены к этим тяжелым условиям. Были то инстинкты, или память древних предков, но звери умудрялись выживать и плодиться, пусть их количество, по сравнению с рассказами о доледниковых временах, поуменьшилось.

Марк заглушил машину, остановившись вдалеке от башни. Он оголодал и вымотался от столь долгого пути. Нормального сна не было за все это длительное время, и парень сросся с грузовиком, будто металл стал частью него самого. Юноша поправил сой плащ и прыгнул на рыхлый снег.

– Нахрена так далеко-то остановился?

– Сам же рассказывал, как уронил машину под воду. Мало ли.

– И то верно.

Два брата брели вперед, раскидывая ногами снег. Усталый шаг не поднимал ботинок высоко, и вскоре обувь промокла и стала тяжелой. Снег ветром приносило и закидывало даже за шиворот, морозя кожу на груди и спине. Легкая пластиковая броня задубела и стала очень твердой. Марк шел, чувствуя пристальный взгляд брата за своей спиной.

Карабин звенел подмышкой, будучи пристегнутый к нагрудной перевязи. Хотя бы так парень надеялся не выпустить его из рук в случае чего. Плащ скрывал оружие, но Марк его и не прятал ни от кого. Тут было тихо, будто все вокруг давным-давно умерло. Уиллис держал свой карабин в руках и поэтому постоянно менял замерзшую без варежек руку, чтобы не выпускать оружие. Ему было недостаточно скинуть краги и схватиться за рукоять в последний момент, он, в странной тревоге, старался контролировать все, что с ним сейчас происходило. Пусть даже и так.

Чем ближе братья подходили к высокой башне, тем сильнее чувствовался мандраж, исходящий от них. Казалось, что Марк и Уиллис своими вибрациями трясут даже сам воздух. Нервная улыбка расползалась по их лицам. И вот тень шпиля уже закрывала их полностью. Они обогнули строение, потратив на это кучу времени, и остановились. Странно было это все. Такая даль, чтобы добраться до такой же как в Ред Вотер башни. Каждый из них задавался вопросом по-своему.

– Пришли? – спросил Уиллис. – А дальше что?

– Хм… – Марк поднял голову вверх. – Откройся!

Большая железная дверь, облицованная керамической плиткой, отогнулась от корпуса и упала на снег, создав пандус невероятной длины. Марк сделал шаг и направился внутрь, оставив защиту своей спины брату. Уиллис огляделся и тоже сделал шаг на металлический трап.

Гремя ботинками по гулкой стали, братья добрались до самого верха, погрузившись в темноту отсека.

Свет загорелся и раздался голос системы. – Добро пожаловать, капитан Орлов.

– Так ты все вспомнил? – усмехнулся Хайле старший. Точнее просто Хайле.

– Нет. Я ничего и не забывал. – Айзек направил карабин на Уиллиса, что стоял чуть ниже него. Парень скинул с себя шапку, вновь оголяя огромный безобразный шрам над левым виском.

Глава 44

Два капитана

За спиной одного капитана стоял целый космический флот, пролетевший половину вселенной, чтобы оказаться тут, даруя надежду на жизнь миллиардам будущих людей.

Огромные космические корабли, снаряженные всем необходимым чтобы в кротчайшие сроки создать цивилизацию… Умнейшие специалисты всего древнего мира, что поколениями передавали свою мудрость потомкам, которые однажды высадятся на эту землю… Надежда и вера всех, кто когда-то приложил руку к этому проекту… Даже ракеты химического терраформирования с атмосферой и животными, отправленные почти три тысячи лет назад, тоже принадлежали Айзеку.