Не предвещало всё исхода
Сколь боле мирного! Вокруг,
Закрыв для льва пути отхода,
Ещё недавно верных слуг,
Теперь рычащих злобно тварей,
Чей род зачал простой шакал,
Продолжить же с шакальей харей
Герой недобрый наш мечтал
В царёвой тоге, бушевало
Без края море, всё снести
Готовое девятым валом,
Что попадётся на пути!..
И вздрогнул лев… О, не от страха!
Лентяем можно объявить
Его, но в чём не даст он маху –
В бою трусливо отступить!
От мысли вздрогнул он: какой же
Наивный всё же он глупец!
Коварство злобное на роже
Шакальей разве что слепец
Не видеть мог! Как не заметил
Шакальей сути лживой лев!..
На думу львиную ответил,
Её прочесть вполне успев
Как будто, но на самом деле,
Её предвидя, вдруг шакал:
«Мои ты, вижу, понял цели…
Что ж удивляться здесь? Ты знал,
Что не сильно шакалье племя…
А кушать хочется!.. Вода
Как, водопадом льётся время,
Но мы шакалы навсегда…
Ты от рожденья лев! – Порода!..
И мощь – тебе! И красота!..
А нам за что дала природа
Тщедушный хилый лик? Не та
У нас судьба! Сравнить со львиной
Её никак нельзя! Всё вам! –
И пища лучшая! И чина
Царя зверей природа львам
Опять вручила только право!
А мы?! Шакалы?! Голодать
Должны? Дурную множа славу,
Повсюду падаль подбирать?..
Да где ж видна тут справедливость?!..
Вот и решил у львов отнять –
Морали есть в том пусть червивость! –
Я то, судьба сочла не дать
Подарком что самой природы
Шакалам бедным… Воевать