Carved Rocks. Пригород

– Паааап, папа! Ты меня совсем не слушаешь, – Мила дергала его за рукав, капризно поджав губки. – Мы же пойдем сегодня в лес? Ты обещал, помнишь? Землянику собирать, она же сейчас самая вкусная. Ты помнишь, пап, помнишь?

Макс улыбнулся и поцеловал дочку в щеку. Малышка с удовольствием потянулась к нему, обвив шею маленькими ручками.

– Конечно, пойдем, Мими, – только парню на мгновение… Лишь на мгновение почудилось, что ему накинули на шею удавку.

– Ты смешной, папуль, – рассмеялась кроха, потянув подвисшего парня на выход. А Макс пошел, бездумно переставляя почему-то вмиг ослабевшие ноги. Как он мог расстроить свою малышку?

Голова раскалывалась.

Макс метался на постели. Лили сидела рядом, гладя его по руке.

– Тише, любимый. Скоро все закончится. Потерпи… Осталось совсем немного, – и хоть это прозвучало мягким и ласковым тоном, парня всего аж передернуло. Словно он рыба, угодившая в сеть, и сейчас, как никогда остро чувствовавшая, что конец близок.

– Мне нужно найти Тима, слышишь, я должен найти его! – прокричал Треверс, на звук получился каким-то глухим, еле различимым…

– Спи. Тебе завтра рано на работу, – парень не понимал, как это работает, но после ее слов сознание просто отключилось.

Очнулся он играющим с дочкой в кубики. Мила строила прекрасный замок, рассказывая о том, что там живет самая красивая принцесса из всех известных миру. Но ее прячет ужасный дракон с доброй душой. У него целая библиотека книг, а еще сердце принцессы.

– Паром отходит ровно в шесть.

И вновь это сводящее с ума ощущение, что его в прямом смысле этого слова выворачивает наизнанку, чтобы затем вернуть все на свое место. И так по замкнутому кругу, адской петле… Все было не так. Слишком идеально. Приторно-сладко, с ярким послевкусием яда.

Ему нужно было выбираться. Его ждал Тим. Сай. Ему нужно было выбраться…

Макс лежал на том самом пляже, с ужасом осознавая, что кроме песка тут есть еще и какая-то вязкая, черная субстанция, медленно, но, верно, поглощающая его. Ноги…Руки… Липкая гадость подбиралась к шее…

– Макс! Ты что, хочешь оставить нас с дочкой? – Лили испуганно смотрела на него, прижимая к себе плачущую кроху

– Папа-а-а-а, не уходи-и-и-и, – ревела в голос Мила, протягивая свои крохотные ручки к отцу. – Не уходи-и-и-и…

– Это все…не со мной… – одними губами, чувствуя, как при моргании меняется и плывет картинка. То девушка с ребенком. То вязкая жижа, и обратно. – Это все происходит…не со мной.

Его голос звучал все увереннее. Макс жмурился сильнее, чувствовал, как глаза печет от слез. В ушах стоял звон от детского крика, но он не мог поддаться. Не имел права. Как бы больно и тошно ему не было…

– Не-е-ет, – крик исказился с детского на какой-то абсолютно нечеловеческий. Потусторонний. Макс только смог понять, что откатился к воде и сейчас снова глотает соленую влагу. Его выворачивало горечью. Он смог только краем глаза отметить, что куда-то вглубь острова устремляется черная жижа, испаряясь и уходя клочковатым туманом, прежде чем вновь потерял сознание.

Глава 6

Заслонить собою от бед

Тело Макса относило все дальше от берега.

Шутка судьбы или высший замысел, но тот, кто не старался уплыть как раз-таки именно это и делал.

Тим наматывал уже круг двадцать пятый по этому кораблю-призраку, как он успел окрестить паром. Моргнул лишь раз, а последствия разгребает до сих пор! Макс с Саймоном пропали из вида, словно их кто-то стер гигантским ластиком, легко и непринужденно распорядившись человеческой судьбой.

И если за Сай Тимоти еще был спокоен, то как без него продержится лохматое недоразумение, даже не именующее себя взрослым, мальчик не знал.

На корабле было тихо и как-то зловеще.

Особенно нервировал молочно-белый туман, который обосновался на палубе вместо людей. Весьма неприятный сосед. Так как Тим не просто так считал себя здравомыслящим парнем, он решил пойти искать взрослых там, где они точно должны были быть. Например, на кухню, или в машинное отделение. Такая махина точно не на силе течения катается.

Начать мальчик решил с небольшого ресторанчика, найденного совсем неподалеку. Он отличался удивительным запустением, граничащим с яркой ассоциацией со свалкой. Запах стоял мерзкий, словно столы накрыли, а гости так и не соизволили спуститься сюда. Сладковато-тухлый, буквально давящий на корень языка в рвотном позыве. У Тима аж глаза заслезились, и он пулей вылетел на открытую палубу, жадно глотая влажный воздух.

Не помогло. Его вырвало. Последней каплей была крыса, доедающая что-то с протухшего стола. Во Франции такого не было. Красивые сады, величественные здания, прославленные на весь мир музеи. И никаких крыс.

Отдышавшись и некрасиво утерев горькую слюну рукавом, Тимоти побрел наверх. Желания спускаться в трюм пропало. Да и насколько мальчуган знал, капитан должен был находиться где-то там, чтобы была возможность наблюдать за горизонтом. А кто, как не он может помочь?

Рубка нашлась. Вход в нее нет.

Ну как нет – он был, только открутить круглую ручку мальчишка все никак не мог. Не хватало сил, словно она заклинила или проржавела. Он пробовал звать и стучать. Сначала предельно вежливо, тактично. Бабушка всенепременно бы гордилась его манерами. Но ответа не было.

Пришлось искать другой вход.

И на всякий случай проверить, если вообще там хоть кто-то. Когда живешь в век высоких технологий, никогда точно не можешь быть уверен машина едет на автопилоте, или же ей все-таки еще управляет человек.

Все лобовое стекло было заляпано сажей, и как мальчик не пытался его отчистить, у него ничего не получалось. Только грязнее становился он сам. Сквозь это мутное безобразие едва проглядывал неясный контур человека.

О манерах пришлось забыть. Кроха кричал, бил по стеклу и по железу обшивки и перил, создавая оглушительный шум, но странная фигура так и не сдвинулась с места. Тим попытался даже разбить окно.

Зрелище напугало его до икоты.

Огромная трещина, паутиной расползшаяся по стеклу, минуты за три исчезла, словно ее и не было. Вот просто была, и уже нет ее.

Детеныш пулей спустился по скрипучей лестнице, позабыв обо всем. Ему казалось, что своими действиями он кого-то очень сильно разозлил, и теперь этот некто незримо преследует его, едва касаясь спины и затылка. Почти на грани ощущений, но это приводило кроху в полнейший ужас. Хотелось забиться в самый дальний угол, позвать маму, бабушку, Макса, любого, кто мог бы его защитить.

Он даже не заметил, как на всем ходу врезался в кого-то, упав на чуть влажный дощатый пол и больно ударившись копчиком. Его крик метнулся вверх, но ударился о потолок и упал раненой птицей на пол.

– Тим… Тимоти… Я обещаю. Обещаю тебя похоронить по всем правилам, обещаю, – повторял, как в бреду Саймон, а из его глаз катились кровавые слезы. От такого зрелища внутри что-то оборвалось. Кроха замешкался и это было самой большой ошибкой, какую он только мог совершить в этой ситуации.

Его схватили. И понесли куда-то в непроглядно-темное нутро парома.

Тим отбивался, брыкался, бил маленькими кулачками по спине, но молодой человек не реагировал. Он лишь говорил и говорил, что это его вина, его кара. Он должен искупить грех. Он должен похоронить Тимоти, чтобы тот мог выбраться. По законам моря, спеленав несчастного обрывком паруса, да привязать к ногам камень…

Детенышу не хватало сил и почему-то воздуха. Он словно задыхался, не сумев протолкнуть живительной субстанции в окаменевшую грудь, со всем ужасом понимая, что ему не выбраться. Не докричаться до явно поехавшего головой парня. Вообще ни до кого. Его сейчас и правда похоронят. Заживо.

И маленькая девочка в милом платьице заливисто смеялась, идя рядом и говоря, что Сай делает все правильно. Он милосердный. А та агония, это ему все кажется, мальчик давно мертв.

Тимоти честно со всеми попрощался. Глаза жгло от слез, его ужасно тошнило, а внутренности словно кто-то все время перемешивал холодной рукой. Ему отчаянно хотелось к бабушке. Или к Максу. Он дурак, но в обиду его никогда не давал. Он мог бы справиться с Саймоном, точно мог. Он не такой слабый и никчемный как Тим.

Вдруг корабль качнуло, раздался жуткий скрежет и вой сирен. Нижние ярусы начала затапливать вода. Мальчик чувствовал, как она быстро поднималась, как слабела хватка парня, но ему самому, к сожалению, уже не хватало сил на то, чтобы выбраться.

Жуткая девочка ушла под воду первой.

Вместо нее на лестнице стояла белая как мел, перепуганная мама. Она выглядела совершенно не так болезненно, как смог запомнить ее Тим. Она отчаянно боролась со стихией, пробираясь к своему маленькому сыночку против течения. А мальчик мог только протяжно реветь и тянуть к ней руки.

Он смутно помнил ее объятия.