Carved Rocks. Пригород

– Может, ты и прав, – беззаботно пожал плечами Макс, расплываясь в довольной улыбке.

Ванная пошла ему на пользу, и теперь он чувствовал себя замечательно. А еще подозрительно легко. Белая рубашка была возвращена обратно в шкаф, а на ее место пришла белая майка, которую с упоением оба принялись разрисовывать. Благо, черный маркер в доме все-таки нашелся, как и моток изоленты. Тим присоединился не сразу, но быстро проникся творческой атмосферой, с упоением рисуя под левой лопаткой робота. Штаны же Треверс отвоевал самого необычного кроя какой только смог найти, но черного цвета. Ему вообще периодически была симпатична монохромная гамма. Особенно когда краски были вокруг.

Пережитый стресс медленно, но верно растворился в уютном, теплом свете лампы, стоило только немного перевести дух.

– Знаешь, я… Прости, что убежал. Это было глупо, – Тим настойчиво изучал растительный узор на бежевых обоях комнаты. Юноша молча лежал на диване и лениво покачивал ногой.

– Это была не она… Просто не могла быть она! Но, Макс, я клянусь, это была мама.

– А почему ты думаешь, что она не могла взять трубку?

– Она умерла.

В комнате повисла гнетущая тишина.

Макс никогда не сталкивался с миром мертвых. Не ходил на кладбища, не думал о смерти, и еще несколько "не", прочно обосновавшихся в его жизни. Он точно не боялся. Просто не знал, что оказывается там, за гранью чего-то материального. Может быть этим самым "за гранью" было это самое место. Точнее, город. Его же сожгли, Треверс это точно знал. Не бывает так, что отчетливо чувствуешь, как тебя целует, а потом жадно сжирает пламя, а потом ты оказываешься в самой верхней кабинке колеса обозрения.

Так не бывает.

А еще этот пустой город, словно полностью очищенный от людей и их воспоминаний. Ведь он так и не видел пока ни одной фотографии. Парень запрещал себе об этом думать.

Ведь все могло оказаться совсем иначе. Существуют же параллельные миры, ведь ощущения, потребности, чувства остались. Он не потерял себя.

– Это ведь не была она, но… Макс, ты мне веришь? – голос Тимоти вывел парня из тяжелых и ненужных размышлений.

– Верю.

Когда мальчишка выудил припрятанный зефир, Макс поддержал его желание без особенного энтузиазма. Просто слишком еще мало прошло времени с последнего его "взаимодействия с огнем", и не было никаких моральных сил на то, чтобы даже оценить – появилась у него новая фобия или нет.

– Макс, – не унимался детеныш, которого явно слишком сильно взволновал недавний звонок. – А как такое возможно?

Юноша прошелся ладонью по обивке синего дивана, на котором все так и продолжал лежать, найдя под пальцами небольшую дырочку. По ощущениям прожгли сигаретой. А может и им самим. Но в самом доме табаком не пахло, он бы учуял. Значит, все-таки здесь кто-то жил. И это радовало.

– Не знаю, – врать он не любил, не хотел и не умел. – Я как-то слышал, что такое бывает. Но она точно хотела, чтобы с тобой все было хорошо, это я знаю наверняка.

– Почему?

Ребенок явно был любознательным и любопытным. А если уж что-то начинало его волновать, так все, скорее всего, способен был душу вытрясти, только бы понять, что происходит. Видимо, Треверс все сильнее выходил из разряда "незнакомого, чужого дядьки", поэтому малец и осмелел.

– Она же твоя мама.

– Не может быть все так просто. Бабушка говорит…

– А ты сам как думаешь и чувствуешь?

Макс повернул голову к парнишке, а его глаза ловили яркие блики огня, отчего радужка казалась светлее. Тим долго молчал, вследствие чего его зефир окончательно почернел, а по комнате поплыл горьковато-сладкий запах.

– Она меня любила.

– А разве тем, кого любишь, хочется навредить?

– Ты или полный дурак, или слишком умный, – после долгой паузы заключил мальчишка, побежав на кухню выбрасывать свое кулинарное художество. Макс только улыбнулся.

Ночь они провели в доме с включенным светом, а наутро вновь отправились на разведку. Треверс может быть и погулял бы по городу еще, но маленький Тим действительно хотел домой. И парень мог его понять.

По плану они собирались пройти дальше от воды. Может быть, сейчас был какой-нибудь сезон ураганов или цунами, и люди просто переселились выше? Чтобы не достало. Если план «А» проваливался, стоило еще раз поискать телефон. Чего только ночью могло не привидеться, верно? Верно. А заодно поглядывать за горизонтом на наличие того самого белого корабля, про который рассказывал детеныш.

Если не приводило к хоть каким-то вменяемым результатам все вышеперечисленное, ребята собирались отправиться к мосту. Как только план действий был разработан и проговорен не один раз, Тимоти вновь обрел уверенность. А еще стал в разы усерднее следить за глупым взрослым, которого, казалось, неприятности слишком сильно и совершенно взаимно любили.

– Слушай, ну, может быть, они просто в город на карнавал, к примеру, уехали? – предположил Макс, когда оба выдохлись от долгой ходьбы и расположились в теньке раскидистого дерева для перекуса. От вчерашних причуд погоды не осталось и следа. И хоть небо все еще было подернуто легкой дымкой, стояла вполне приятная и комфортная погода.

Небольшие городки тем и были хороши, что здесь не пахло ни пылью, ни раскаленным асфальтом. Только соленый морской воздух и легкий запах зелени и каких-то цветов.

– А может это город призрак, – опасливо поджал губы ребенок, но от бутерброда не отказался .– Слишком уж тут все какое-то… Ненастоящее.

– О! А, может, мы стали героями какого-нибудь потрясного телевизионного шоу? Типа "Выживание в городских условиях, в главных ролях Тим и Макс. Ни грамма фальши и все взаправду", – парень совершил забавный пасс руками, растопырив пальцы в разные стороны, пытаясь изобразить мерцание на афишах.

– Бабушка на такое согласие бы не дала, – фыркнул ребенок, вгрызаясь в бутерброд со свежим огурцом.

– Может, она посчитала, что ты уже достаточно взрослый?

– Прекрати так делать, ладно?

– Как? – растерялся юноша, выйдя из образа ярмарочного зазывалы.

– Ну вот так, – ответил Тим. – Тебе самому здесь не жутко?

– Нет, – улыбнулся Макс, выхватив из пакета бутерброд с тунцом. – Наоборот, интересно. Приключение!

Ребенок сузил глаза, подозрительно поглядывая на Треверса, но потом вновь принялся за перекус, не найдя и намека на фальшь. Честно говоря, этот маг и чародей, как он сам себя назвал, иногда порядком нервировал и успокаивал Тимоти одновременно. И этот внутренний диссонанс не давал покоя.

Выбирать между мостом и кораблем долго не пришлось. Они честно двинулись сначала к первому, но это белое, железное сооружение казалось совершенно бесконечным. Да, где-то там вдали виднелось очертание города, но ни людей, ни машин на горизонте замечено не было. А что, если посередине их ждал провал, которого отсюда видно не было?

– Заблудились, ребятки? – раздался скрипучий старческий голос. – Туристы?

– Д-да, мы туристы. Ищем телефон, поможете? – быстро сориентировался Треверс, загнав мелкого за спину.

– Телефон? Это что за название такое? Демон какой?

И тут внутри Макса что-то щелкнуло. И переклинило. Перед ним стояла та самая женщина, что подняла толпу на настоящее варварство. Сжигать людей живьем. Это еще надо иметь крепкие нервы, чтобы потом жить с этим.

В парне что-то переменилось. Замкнулось. Так, что адски загудела голова. Он сумел только подхватить на руки Тима и дать деру, ближе к воде. Туда, где не было людей. Туда… А мог быть это тот самый город?

Кровь шумела в ушах, из-за чего детеныша не было слышно от слова совсем. А он возился на руках, стараясь вывернуться. Юноша понятия не имел, откуда у него взялось столько сил, но он совершенно точно бежал с одиннадцатилеткой на руках, при этом ухитряясь удерживать его почти стальной хваткой. При обычных обстоятельствах он бы уже сдох.

Но дыхалка его все же подвела. Легкие горели, а паника туманила сознание.

– Макс! – парень перевел ошалелый взгляд на встревоженного мальчишку, который уже во все горло орал ему на ухо. – Ты больной?! Совсем крыша съехала? Она помочь нам могла!