– Да, профессор.
– Пойдем, попробуем записать твою легенду про Баира? Только я переоденусь, пожалуй – оглядывая себя и стряхивая остатки пыли с одежды, предложил профессор.
– Отчего же не записать? Пойдемте, запишем, – согласился Хамнай.
– Хорошо, пять минут, и я на месте, ребята. А вы готовы? – обратился к своим молодым коллегам Пыжов.
– Всегда готовы, профессор! – улыбнулся Кирилл, и профессор скрылся за дверью домика для гостей.
Кладоискатели мчались по асфальтированной дороге, в машине играла музыка из переносных колонок Лео. Коровы и овцы, пасущиеся по обеим сторонам дороги, удивленно приподнимали головы на звук гремяще-танцующего авто. Бармалей строил им рожи. Лео размахивал руками в открытые окна, словно дирижер, в такт музыке.
– Ну, прекрасно! Машина летит, волыны есть, даже дурь принесли! – восхищался Лео.
– Причем, какая дурь! Не дурь, а фантастика! – добавил Бармалей. – А ты им вообще никаких денег не дал?
– Только сто долларов, чтобы они телегу в Улан-Удэ перегнали, – ответил Лео.
– Бурятия мне начинает нравиться, – радостно сообщил Бармалей. – Что скажешь, Георгий?
– Скажу, что скоро будет хана, там и сдохнем, да и поесть не мешало бы, – ковыряясь с какой-то коробкой и проводами, отозвался Гоша.
– Есть идеи?
– Главное, чтобы водоем был рядом, – высказал пожелание Гоша, не отрываясь от проводов.
– Водоем нам нужен сейчас или сначала закинем что-нибудь в топку? – спросил Бармалей, в больше степени адресуя вопрос Лео.
– В топку – в топку и закинем, – усмехнулся Лео. – Конечно, сейчас! Время – деньги! Слышал про такое? А в нашем случае время – золото! Так что, топить не будем. Будем зажигать!
ГЛАВА 12
– А точно в воде не погаснет? – спросил Бармалей.
– Припали, – сказал Гоша.
Вокруг стояла кромешная тьма. Кладоискатели сидели на берегу реки, готовясь встречать первое золото. Бармалей опасливо отошел подальше.
– Ты что тумакаешь, оно с неба, что ли, свалится? – усмехнулся Гоша.
– Тоже мне, калган… – обиделся Бармалей.
Он чиркнул зажигалкой, фитиль загорелся, их с Гошей лица стало лучше видно. Бармалей в испуге отбежал в сторону. Лео пошел устанавливать палатку, фары джипа, заранее припаркованного в самом удачном месте, освещали ему площадку.
Гоша с горящим фитилем от взрывчатки подошел к реке. Подождал еще ближе, бросил в нее взрывчатку, затем быстро нагнулся. Раздался взрыв, джип будто подскочил и затанцевал, включив свою музыку – завывающие звуки сигнализации. Фары замигали в такт с сиреной. С неба и словно со всех сторон сразу вместо золота посыпалась мертвая рыба.
– Черт подери! Что за…? Выключите это! У кого климки? – крикнул Лео.
– Сейчас, сейчас, – ответил Бармалей.
Партнеры-золотодобытчики осмотрелись. Рыба висела на деревьях, лежала на джипе, на палатке, на траве – повсюду.
– Мы что… на дне? – всерьез ужаснулся оглушенный взрывом Бармалей, оглядываясь вокруг.
– Дурак, рыба не лежит на дне кверху брюхом. Это ее дом родной, – оставил палатку Лео и подошел ближе к реке.
– И что мы будем делать с этим кушом? – в задумчивости поинтересовался он.
– Лысый! – крикнул Бармалей.
Лео и Бармалей прислушались. Были слышны звуки воды, звон и какие-то шлепки. Они попробовали всмотреться вглубь реки, то есть туда, где должна была быть ее середина, но тьма не давала ничего рассмотреть.
– Хоть бы одна звездочка в небе взошла, – Бармалей посмотрел ввысь. Облака застилали почти все пространство над его головой.
– Звездочки не всходят. Ты путаешь с солнцем, – поправил его Лео, – звезды так просто… появляются.
– А-а-а, ну тебе виднее, – протянул Бармалей, – а я так ничего и не слышу, звон в ушах, – громко добавил он. – Георгий!
Лео достал из кармана небольшой фонарик и посветил им на реку, где сквозь дым проглядывал силуэт странного существа метрового роста, которое стремительно перемещалось по воде. На берег снова стала падать одна за другой мертвая рыба, звонко шлепаясь о землю. Теперь уже она не сама летела на Бармалея и Лео – это Гоша бросал ее ближе к лагерю.
Наконец, из дыма и воды появился и сам Гоша, согнутый в виде буквы «Г». Глаза у него стали сумасшедшие. Все тело и лицо – в рыбьих чешуе, крови и внутренностях. Своим видом он больше походил на какого-нибудь «чужого» из фильма ужасов и одновременно на участника страшной схватки, из которой чудом вышел живым.
– Ее тут навалом! Помогайте скорее! Течением же унесет! – проорал Гоша на берег.
– Чего мы с ней делать будем, дебил? – крикнул в ответ Лео.
Гоша смотрел на Лео и Бармалея, но они только открывали рты, как рыбы, не издавая ни звука.
Только журчание воды и звон.
– Я ничего не слышу! – закричал Гоша и стал бить себя по ушам. – Черт! Я оглох!
– Лео, он, правда, замолчал – сказал Бармалей.
– А разогнуться он тоже не может? – спросил Лео.
– Я не могу разогнуться! – снова проорал в ответ Гоша.
– Похоже, он все-таки слышит… – еле уловимо усмехнулся Лео.
– Или читает мысли, – поддакнул ему Бармалей. – Но лучше пока с ним жестами объясняться, да? – задал он вопрос в пустоту.
В этот момент из пустоты опять донесся голос Гоши:
– Парни, дайте знать, что вы меня слышите! А то мне уже как-то не по себе… как-то одиноко…
После взрыва все трое сидели у костра и молча ели жареную рыбу. Гоша лежал на боку, по-прежнему в виде буквы «Г». Его глаза были мокрыми от слез.
ГЛАВА 13