Формула

– Под той или иной личиной удовлетворяя свою низменную тягу к возбуждению масс?

– Да.

– После чего всегда можно безопасно скрыться, оставляя за спиной вопящих от ужаса и восторга простецов.

– Совершенно верно.

– Никак не нарушая наш грозный и вездесущий Принцип?

– Вы всё правильно понимаете. Однако, для создания такого, назовём его убежища, необходима очень высокая концентрация способностей.

– И некто, обладающий этой концентрацией единолично. То есть, похоже, я. …Принцесса спит со мной из-за этого?

Если я хотел его подловить, то ничего не вышло.

– Разумеется, нет. Из-за этого она вас нашла. Принцесса, э-э-э, занимается любовью только с теми, с кем ей хочется.

– И она в состоянии понять это с первых минуты знакомства?

– Понятия не имею. Наверно. Разве это так необычно?

Я призадумался. Не над тем, что и как бывает. Я попытался вспомнить, кто за последнее время спал со мной просто так. Назовём это, по причине личной симпатии. Ритка и принцесса? Разве что. Но и эти имеют на меня какие-то виды. …Собственно говоря, разве так бывает не всегда и не со всеми?

Если вдуматься, в моём случае исключение, вроде бы, имеется только одно.

В общем, надо позвонить бывшей жене.

И слетать к ней в эфирном образе; посмотреть как дела, не надо ли чего.

Гномон поднялся. Принял какой-то официальный вид и стал заметно выше ростом – иногда с ним такое происходит. Причём исключительно по особым случаям.

– Вообще говоря, я и сам собирался к вам с визитом, Эдуард Сергеевич. Дело в том, что…

Кажется, я понимаю, о чём он. Судя по вполне доброжелательному виду…

– …вы удостоены десятой степени. Она же – высшая и последняя. Примите мои поздравления.

Я кивнул.

– И что это для меня означает? …То есть, спасибо и так далее…. Но это что-нибудь меняет?

Тамсанарп сощурился, как мне показалось – не вполне одобрительно. Вероятно, следовало взять глубокомысленную паузу, а не лезть вот так с расспросами. Но интересно же, зараза…

– Это меняет многое, Эдуард Сергеевич. Но, если вы не против, поговорим об этом позже. Тем более что кое-что вы скоро сможете понять и так.

Он приветливо помахал мне и начал таять.

– Рит?

Нет ответа.

– Рит?

Тишина.

Куда же подевался этот негодный мальчишка?

Ритка не очень похоже на мальчишку. Сиськи у неё маленькие, но достаточно задорные.

И вот она появляется, держа в одной руке сигарету, а в другой две чашки кофе. Естественно, растворимого.

Журналист Строева не слишком заморачивается в быту – я бы сказал, даже слишком не заморачивается. Не будучи большим авторитетом в этой области, вынужден заметить, что такое количество беспорядочно разбросанных предметов на квадратный дециметр площади встречалось мне в жизни считанные разы.

С другой стороны, сама Ритка каким-то образом прекрасно разбиралась во всём этом хаосе. Вот и сейчас, она сунула мне в руку горячую чашку одновременно с какими-то распечатками, извлеченными, вроде бы, из-под дивана.

«Частный фонд удваивает социальный бюджет региона…. Хотелось бы верить, что это не новая пирамида…. Некоторые факты биографии господина Самсонова… Председатель фонда согласился на интервью, но не сказал практически ничего…. Удивительное единство бизнесменов… Намерен ли «Фонд Сопричастности» открывать филиалы по стране?».

Две московских газеты, пять региональных. Несколько сайтов.

– Насколько я понимаю…

– …Должна же я отрабатывать ваши бабки.

Ритка села полулотосом, отхлебнула из своей чашки.

– Конечно, мы скромные провинциальные писаки, но кое-какие знакомства у нас имеются.

Я кивнул.

– Продолжайте в том же духе, миледи. Вас ждёт блестящее будущее в лучших столицах мира.

Ритка скривилась.

– Честно говоря, не уверена, что оно мне надо. Ты оценил общую тональность?

Разумеется. Именно то, что нужно. Скепсис, приправленный лёгким удивлением – неужели такое бывает? И полное отсутствие выводов. Все вопросы повисают в пространстве, оставляя широкое поле для пересудов.

– Не слишком ли тонко?

Ритка пожала плечами.

– Это вы затеяли тонкую игру, любимый. Я тоже считаю, что народ больше верит тому, что ему объясняют недвусмысленно. Считала, по крайней мере…. Отчасти ты смог меня переубедить.

– Договоримся на том, что, если мы ошибаемся, коррективы можно будет внести позже. …И тебе действительно всё это не стоило ни цента?

Ритка отмахнулась.

– Нам, писакам местного значения, приходится держаться друг дружки. И, время от времени, обмениваться небольшими услугами. В рамках рубрики «А как у наших соседей?»