Формула

– Принцесса, – повторил я. Попытался продолжить, но она опередила меня кивком.

– Я понимать.

Честно говоря, на это я и рассчитывал. Несколько малодушно с моей стороны, согласен. Или совсем наоборот? Не знаю, в какой именно момент меня осенило. Решение возникло со спонтанной очевидностью периодической таблицы.

Воля принцессы будет исполнена даже в том случае, если сам я слегка подзадержусь здесь.

Не спрашивайте, зачем мне это надо – и не услышите какой-нибудь глупости. Честно говоря, я пока просто не знаю.

– Или не понимать – просто согласиться, не важно. Ты смочь найти дорогу …потом?

Я не стал бы ложиться на рельсы, но, видимо, да. В конце концов, это моя конструкция, и она допускает вход. С выходом, правда, сложнее. Вообще говоря, он предусмотрен. В полном соответствии с первоначальным планом. Но в таких делах никогда не знаешь, где проснёшься…

Впрочем, все эти заботы ещё только предстоят. Не стоит портить момент прощания.

Принцесса не выглядела опечаленной. Я не вычитал в её глазах никакого укора. Так, лёгкое удивление. Словно она не могла до конца уяснить себе причину происходящего. И тут мы были в одинаковом положении.

Не забывай – принцесса только кажется отвязанной девчонкой из «аниме». В сущности, тебе ничего о ней не известно. Так, кое-какое представление о возрасте…. У неё было достаточно времени, чтобы устать. Как я недавно выразился? А – «исчерпать лимит» впечатлений и желаний…

Она жалеет не о расставании со мной. По крайней мере, это не на первом месте. Она жалеет меня.

Потому что я зачем-то остаюсь.

Одним словом, последние сомнения относительно этичности моего внезапного бегства благополучно растаяли.

С принцессой происходило примерно то же самое – сначала поблёкли цвета, затем она стала прозрачной, обретая краски и объём в иной реальности. Потом на её месте осталось только лёгкое свечение.

Рассеялось и оно.

Я вытянулся на полу во весь рост.

Теперь самое время обдумать, что же, собственно, здесь произошло.

Итак, если всё пошло по плану, то принцесса и её вольные или невольные сподвижники отправились в свой обетованный край.

Здесь больше не осталось Посвящённых. Кроме одного.

Разумеется, если я ещё таковым являюсь.

Желание немедленно, немедленно проверить буквально свело мне желудок.

Разумеется, на свет тут же появилась бутылка коньяку. Собственно говоря, даже две – от напряжения я перестарался. Пришлось себя одёрнуть. Сейчас не время для фокусов. Даже при плохом исходе, какие-нибудь зачаточные способности могли уцелеть. Для начала уже неплохо, но не мешало бы оценить весь арсенал.

Для этого нужен некий тест. Я задумался. Мысли ползали ленивыми гусеницами и, едва показавшись, исчезали. Возможно, стыдились своего несовершенства. Возможно, их отгоняла одинокая, похожая на печальную ночную бабочку, мысль, которая неотступно висела в углу.

Мать твою, я умудрился в течение одного дня растерять всех своих женщин!

В смысле, обеих.

Но, может, это вовремя? Уж слишком запутанными начинают становиться наши отношения. А ничего хорошего из этого обычно не выходит.

Можно попытаться уговорить себя, что без меня им будет даже лучше. Не такое уж я сокровище. Вполне рядовой экземпляр. К тому же, с неясным будущим.

Метод, вроде бы, проверенный, но сегодня как-то не берёт. Даже кажется наивным.

К тому же, одну из них ты очень быстро сможешь вернуть…

Потом, потом…. Какое же испытание нам придумать? Масштабное, объяснимое и безобидное…. Например, трёхметровый снег в Сахаре. Или апельсиновый дождь над Камчаткой. Вроде достаточно безобидно. И, несомненно, вполне объяснимо. Или…

– …Вам совершенно незачем себя утруждать, Эдуард Сергеевич.

Тамсанарп стоял у меня за спиной. Вид у него был, не побоюсь этого слова, вполне довольный. Немного странно для человека, у которого остался, в лучшем случае, единственный клиент. Для нечеловека, скорее всего, тоже.

Или его радует, что теперь мы сможем чаще встречаться?

Так или иначе, появление гномона и, особенно, его замечательное настроение неотвратимо означают только одно.

Жители Сахары и Камчатки могут перевести дух – заморачиваться над моими загадками им не придётся.

Что касается меня, что ж… могу тоже перевести дух и подумать, например…

… о своих ближайших планах.

Собственно, ничего определённого. Я просто намерен поболтаться тут некоторое время. Посмотреть, как идут дела. Насколько кривым оказалось зеркало, в котором мне виделось будущее… и мало ли что ещё.

Надеюсь, всё как-нибудь устроится.