Грань могущества

– Потому что одну кошку он вернул хозяевам вместе с котенком. Как уж он оправдывался перед ними – я не знаю, но котенок уж очень был похож на самого Выкрутаса, да и кошка сильно не хотела от него домой возвращаться.

– Я же не виноват, что кошки меня с детства обожают, – через призму бокала голос Выкрутаса прозвучал неестественно глухо.

– А это тебе не перед нами оправдываться нужно, – Хирург хитро улыбнулся, – бедная кошечка тебе доверилась, она к тебе, понимаешь, всей душой и всем телом, а ты с ней так… Не человек ты после этого, а животное!

– В общем, я смотрю, весело вы живете, – Дружинин окинул взглядом сидящих за столом мужчин, – а то я уж думал, что совсем зачахли мои друзья, после того, как перестали гоняться по всему свету за временными аномалиями.

– А что, скажи же, прикольно тогда было! – Выкрутас принялся катать по столу довольно большую фисташку.

– Ага, особенно тебе прикольно было, когда ты в Греции чуть «ласты не склеил». И нам, когда мы тебя практически похоронили.

– Но ведь не склеил! И не похоронили! И супруге твоей помогли, и других тоже не забыли. Так что этот период своей жизни считаю не зря прожитым! – Выкрутас щелчком отправил фисташку прямо в руки Хирургу. – Вот только в данный момент тишина и скукотища и никакой особой встряски на горизонте не предвидится.

– Возможно, это и не совсем так, – Дружинин понизил голос до уровня загадочности и пододвинулся ближе к столу, – я проделал такой путь до вас как раз затем, чтобы внести разнообразие в вашу велосипедно-кошачью рутину…

Глава 2

– Прежде, чем я озвучу свое предложение, расскажите мне, пожалуйста, как в вашей организации устроена властная иерархия, кто у вас главный и насколько вы свободны в своих решениях? – Дружинин убрал с лица улыбку и обвел внимательным взглядом придвинувшихся к столу друзей.

– В общем-то, какой-то жесткой властной вертикали у нас нет, – Выкрутас уставился на пустой пивной бокал, на стенках которого медленно высыхали пенные подтеки, – у каждого своя специализация, драки из-за клиентов – достаточно редкое явление. Как конкретно выполнять то или иное задание – каждый решает сам, если требуется совет, непосредственная помощь или совместное участие – решаем этот вопрос в рабочем порядке. Половину заработанных денег вносим в общую кассу – на обеспечение текущей деятельности, непредвиденные расходы и, так сказать, на житье-бытье. «Общаком» заведует Торпеда, на этом ее начальственные полномочия, собственно говоря, и заканчиваются. Квартира принадлежит Хирургу с сеструхой, это их наследство от безвременно ушедших родителей. В одной комнате живет она, другую я вынужден делить с этим «овощем», – коротким взглядом Выкрутас стрельнул в сторону своего напарника, – третья комната для нас является и кухней, и столовой, и гостиной, и общим кабинетом. Вашему покорному слуге, конечно же, тяжелее всех, но батюшка в церкви обнадежил меня тем, что все это послано мне в качестве воздаяния за какие-то прошлые грехи и в следующем своем воплощении я точно буду счастливее, чем сейчас. Вот так и живу, в ожидании реинкарнации и периодически отбиваюсь от Хирурга, который регулярно предлагает мне ускорить этот процесс.

– Пули его не берут, укусившая его собака вскоре издохла в страшных мучениях. Тонуть – не тонет! Даже падение с велосипеда и просроченные пельмени выдержал! – Хирург попытался изобразить зловещую улыбку и посмотрел на друга. – Мне уже и самому интересно, где то яйцо находится, что смерть Выкрутасову хранит!

– И вот с «этим» я живу под одной крышей, – Выкрутас наморщил лоб и перевел взгляд с Хирурга на Дружинина, – не поверишь, Аркадий, каждое утро пересчитываю все части своего тела, не дай бог, ему захочется где-нибудь поискать иглу Кащееву, а я еще даже наследниками не обзавелся.

– Да какая же дура захочет связать с тобой, малохольным, свою судьбу? – Хирург двумя пальцами раздавил очередную фисташку. – Ты же до брачного ложа донести ее не сможешь, скончаешься где-нибудь на половине пути.

– Зато тебе избранницу нужно искать там, где тусуются глухонемые – все равно общие темы для нормального разговора у вас вряд ли найдутся, – Выкрутас ловко увернулся от летящего прямо в голову ореха и показал Хирургу язык. – К тому же он еще и косой, но при этом крайне сильный, так что в постели этой бедной женщине останется только посочувствовать.

– Так, все, тайм-аут! – Дружинин сложил ладони буквой «Т» и продемонстрировал жест обоим друзьям. – Я знаю, что вы не подеретесь, но так мы еще долго до сути дела не доберемся, – удостоверившись, что сидящие напротив обратили свои взоры прямо в его глаза, мужчина продолжил, – если обойтись без долгих предисловий, я хочу нанять вас для одного важного дела!

– Книжку потерял, что ли? – Хирург примостил небритый подбородок на сомкнутые в кулаки руки и изобразил безграничное внимание. – У нас взрослые расценки, потянешь ли?

– Я тоже рад Хирург, что чувством юмора у вас обладает не только Выкрутас, – Аркадий улыбнулся и чуть понизил голос, – короче, нужно будет поехать в Италию и поискать там одного человечка!

– О-о-о-о! Италия! Мамма-миа, Санта-Лючия, каррамба-попперони… – Выкрутас почти лег на стол и вытянул руку к Дружинину. – Скажи, что за чел и когда выезжаем?

– Теперь обрисую ситуацию подробнее, – Аркадий звонко хлопнул по протянутой руке и откинулся на стуле. – У моей жены Дарьи есть родной брат. Зовут это чудо природы Кириллом, ему двадцать семь лет. До определенного момента жил этот товарищ шаблонно: школа, геологический факультет университета и так далее. После универа два с лишним года работал в составе геологических экспедиций: искали в Сибири нефть, алюминий, медь и прочую хрень. На определенном этапе все шло по накатанной, но потом он вдруг решил, что слава видеоблогера-путешественника ему подходит больше, и ударился в это дело. Кстати сказать, у него это действительно неплохо получается, есть у него и определенный индивидуальный стиль, и язык хорошо подвешен, и картинку, приятную для глаз, преподносит. Несколько раз и я ему помогал со сценариями, а сейчас он приловчился сам справляться. Дополнительно к обзорам своих странствий он делает выпуски про мистические места планеты, артефакты и аномалии, получается тоже неплохо, но послабее, чем просто про путешествия. Я думаю, это связано с тем, что амбиций много, а желания терпеливо изучить материал и на основе этого выдать сюжет, достойный внимания, пока не наблюдается. Возможно, это придет с опытом, ему есть куда расти и развиваться, было бы желание. За два с половиной года он уже объехал около тридцати стран, а фильмов на своем канале разместил больше полусотни.

– И в Италии он, судя по всему, потерялся?

– Да, Хирург, что-то типа этого. Кирилл поехал туда, чтобы вблизи Неаполя снять какой-то подводный город. Сразу же говорю: он не утонул, погружение прошло успешно. Вот только после что-то пошло не так. Во-первых, он позвонил Даше и еще одному своему другу и в крайне возбужденном состоянии признался, что нашел под водой нечто, что однозначно является мировой сенсацией и, скорее всего, стоит неимоверных денег. Теперь ему и его новому итальянскому другу-дайверу нужно кое-куда съездить и кое-что уточнить. С тех пор от него нет ни единой весточки: на связь он не выходит, телефон отключен и нигде не «светится». В общем, на данный момент никто не знает, где он и что с ним.

– А в консульство обращались?

– Конечно, Выкрутас. Первым делом с ними связались, у них тоже никаких данных нет. Обещали помочь, но как-то без особого энтузиазма.

– Времени сколько прошло?

– Достаточно для того, чтобы начать волноваться. Даша мне уже весь мозг вынесла, да и меня немного заразила своими тревогами. По безалаберности Кирилл чем-то напоминает Выкрутаса, вот только такого же везения за ним замечено не было.

– И ты решил самостоятельно найти этого балбеса? С нашей, так сказать, помощью.

– Именно так, Хирург.

– А как же твоя супруга с двойняшками одна справляться будет, бедняжка?

– Ой, вот тут можешь не волноваться! Во-первых, там куча бабушек и дедушек, а еще подруг – иногда их даже бывает слишком много, так что тут я не волнуюсь. А во-вторых, она сама меня умоляла и в буквальном смысле выпнула из дома на поиски своего братца, поэтому у меня особого выбора и не было!

– Вот ведь как классно! Хочу, чтобы и у меня в будущем так было! Чтобы моя жена выгоняла меня среди жаркого лета съездить поискать приключений на Средиземное море. В крайнем случае согласен и Черное…

– Тебе, Хирург, светит только море Лаптевых! – Выкрутас улыбнулся и откинулся на спинку стула. – И не забудь взять с собой трусы с подогревом, молоток, чтобы льдинами ничего важного не прищемило, еще оранжевый свисток, чтобы белых медведей отпугивать.

– А почему оранжевый?

– То есть на все остальное ты согласен, проблемы только в цвете свистка? – Выкрутас многозначительно развел в стороны руками, всем своим видом показывая, что абсолютно любой нормальный человек должен знать, почему свисток должен быть именно такого цвета. Хирург уже вознамерился выдать какую-то длинную ответную тираду, но жест Дружинина вовремя остановил его.

– Мужики, давайте продолжим, – Аркадий постучал ложкой по тонкому фарфору пустой кофейной чашки, – вкратце ситуацию я изложил, если вы согласны мне помочь, то завтра утром у нас рейс прямо до Неаполя, а дальше уже будем действовать по ситуации.

– В целом, все понятно, но вот один нюанс не дает мне покоя, – Выкрутас сощурил и без того узкие глаза и попытался проникнуть взглядом прямо в голову собеседника, – ты что, нашел запрятанные в стуле «Гамбсовской работы», прабабушкины драгоценности или благополучно спровадил на тот свет богатого родственника и оказался единственным его наследником? Откуда деньги на подобные вояжи, ты же вроде особым богатством не отличался?

– Ценю, Выкрутас, твою богатую фантазию, но все значительно проще. Ты же помнишь, я выпустил роман о наших приключениях. Книга получилась на редкость удачной, гонорар оказался даже больше, чем я мог ожидать. К тому же ее сейчас будут переводить на несколько языков и издавать за рубежом, а аванс за это я тоже получил. Не говоря уже о том, что, вполне возможно, по книге будет сниматься полнометражный фильм, а это еще пополнит мой кошелек. В жизни человек я довольно неприхотливый: все, что нужно, у меня есть. Семья не бедствует, а потратить деньги на благое дело совершенно не возбраняется. К тому же любая поездка, любое приключение для меня, как писателя, – это дополнительный материал, который я всегда могу использовать в будущих произведениях. Так что этим я делаю инвестиции в свое творческое будущее и плюсом к этому помогаю другому человеку. Еще я выказываю определенную благодарность своим друзьям, вы ведь тоже имеете некоторое отношение к этому роману!

– Почему бы и не помочь другу, который к тому же все это дело профинансирует! – Хирург перевел взгляд с заполненной фисташковыми очистками чаши на Дружинина. – Лично я «за»! Найдем мы твоего парня, где бы он ни находился.

– Я тоже не против, уж больно долго мы засиделись на одном месте, – Выкрутас посмотрел в том же направлении, – дождаться возвращения Торпеды не хочешь? Ну или хотя бы проинформировать ее?

– Да как-то не особо… Ты же сам сказал, что вы вольны сами выбирать себе задания, без всяких согласований, – Аркадий на мгновение задумался, – да и не думаю, что стоит лишний раз бередить прошлое. Она только-только меня забыла, а тут все начнется по новой. Я буду скованно чувствовать себя в ее присутствии, да и она, возможно, тоже. Так что не нужно. Поставить в известность – это да, но без лишних подробностей. Тем более что она до сих пор не одобряет наших контактов, вы и со мной-то скрытно от нее общались.

– Решено! Мы с Хирургом сами подумаем, как донести до нее все это, а ты пока подготовь для нас нужную информацию о Кирилле, – Выкрутас уставился на большую чашу, в которую его друг продолжал крошить перемолотые в порошок кожурки от фисташек, – а тебе Хирург однозначно нужно развеяться и заняться чем-нибудь полезным, а то я даже боюсь себе представить, что еще ты можешь сотворить от безделья этими вот пальцами…

Глава 3

Почти все время полета до Италии Дружинин проспал, прислонившись головой к пластиковой окантовке иллюминатора. Еще во время взлета у него резко разболелась голова, что на самом деле случалось с ним крайне редко. На этот случай у мужчины всегда имелась при себе миниатюрная аптечка: таблетки обезболивающего и снотворного сделали свое дело. Аркадий провалился в сон и не слышал, как его друзья, включив блютуз на обоих смартфонах, не на жизнь, а насмерть устроили сражение в «Морской бой», прерываясь лишь на еду и походы в туалет. Уже на подлете к Неаполю мужчину разбудила развернувшаяся вокруг него суматоха: и Выкрутас, и Хирург что есть силы пытались протиснуть свои лица и телефоны к иллюминатору, создавая при этом неимоверное количество шума и суеты. Однако полусонный писатель обратил внимание, что его друзья не единственные, кто мельтешит возле окон левого борта, аналогичный кипиш наблюдался и на соседних рядах. Сидящим в правом ряду, повезло меньше, однако и они вытягивали шеи и пытались хоть что-нибудь рассмотреть сквозь облепленные головами оконные проемы. Дружинину в этом смысле не было нужды напрягаться: всего лишь повернув голову, он увидел на некотором удалении от заходящего на посадку лайнера величественный купол самого знаменитого вулкана в мире – Везувия. Яркое полуденное солнце уже успело в достаточной мере подсветить одиноко взирающую на Неаполитанский залив гору, позволяя всем желающим сделать на память изумительные по красоте кадры. Чтобы не мешать друзьям, Аркадий слегка отодвинулся в сторону и практически моментально две руки впечатали свои смартфоны в прозрачное стекло иллюминатора. Еще какое-то время восторженный гул многочисленных голосов заглушал рев двигателей, и вот уже резкий толчок от соприкосновения с взлетной полосой ознаменовал для кого-то прибытие в солнечную и гостеприимную страну, а для кого-то – начало новых и совершенно непредсказуемых приключений.

Все оставшееся до вылета время друзья провели на квартире команды: Выкрутас с Хирургом и слышать не хотели о гостинице и чуть ли не силой затащили Дружинина к себе домой. Напарникам было чем заняться: Аркадий привез с собой ноутбук Дашиного брата, теперь предстояло проанализировать его переписку и прочие сведения, чтобы определить исходную точку для начала поисков. За последнее время Выкрутас неплохо поднаторел в компьютерных премудростях и первым делом он подключил свой компьютер к ноутбуку пропавшего. Пока специальные программы взламывали пароли от почтовых ящиков и аккаунтов, хозяева накормили гостя пельменями, которые, судя по всему, тут являлись и дежурным, и праздничным, и обычным повседневным блюдом. Как оказалось, напарники Торпеды не часто баловали себя каким-то разнообразием, а если это и происходило, то было приурочено к успешному окончанию очередного дела.

Над взломом паролей Кирилла Субботина ноутбук Выкрутаса трудился минут сорок. Из прочитанной переписки стали известны контактные данные неаполитанского дайвинг-клуба и конкретно того человека, с которым шурин писателя вел все переговоры. Последнее письмо было отправлено за день до прилета Кирилла в Италию. Уже со своей почты Дружинин отправил сообщение на адрес того самого гида-подводника (его звали Антонио Конти), а заодно и позвонил ему сразу с трех телефонных номеров. Впрочем, обратной связи команда не дождалась: письмо так и осталось непрочитанным, а электронный голос в телефонах неизменно сообщал о невозможности связаться с конкретным абонентом.

– И как, сыщики мои, будем действовать? – Аркадий первым начал разговор, когда все трое вышли на балкон и расселись по стульям, чтобы переварить полученную информацию.

– Думаю, надо будет прочесать все места, где этот Кирилл появлялся и еще планировал появиться, – Хирург перевел задумчивый взгляд с друзей на краснеющий солнечный диск, который почти наполовину растворился в кронах слегка покачивающихся от ветра высоченных тополей, – в первую очередь гостиница и этот самый дайвинг-клуб.

– Наш Капитан Очевидность дело говорит, – Выкрутас поднял вверх большой палец и продемонстрировал его всем, – было бы просто замечательно пообщаться с этим Антонио, вот только что-то мне подсказывает, что это будет крайне проблематично, раз они вместе куда-то направились.

– Главное – найти какую-нибудь зацепочку, – Дружинин следил взглядом за небольшой стаей голубей, перелетающей с одной крыши на другую, – а там уже клубок начнет сам разматываться. Меня больше интересует, что они там такое нашли и почему столько воплей и одновременно с этим таинственности. По идее, в Байи ничего такого быть не должно.

– Это почему так?