Добро пожаловать в чудо

– Отлучался. По надобности, – буркнул Дубков, с трудом сдерживаясь, чтобы не броситься обнимать всех подряд. От счастья. И заодно чтобы проверить, что они – вполне себе телесные существа, а не бесплотные духи.

Разыскав в толпе Алису и Гогу, Саша успокоился окончательно.

– Дядя Саша! Дядя Саша! – Алиса заплясала вокруг.

Жора окинул его вопросительным взглядом.

– Стряслось чего?

Дубков отрицательно помотал головой.

– Телефон сел. Догонял вас в темноте. Хоть согрелся, пока бежал.

– Бедовый вы какой-то, товарищи майор, – заметил мужчина.

– Помнишь, как в мультике. Как же туда не ходить, если там ждут неприятности?

Георгий Иванович хмыкнул и покачал головой.

– Как есть бедовый. Нашёл что-нибудь?

– Нет. Совсем ничего. А у вас тут как?

– Тишь да гладь да божья благодать, – проворчал Гога. Скептически оглядев закашлявшегося майора, он поинтересовался: – А ты долго собрался без куртки по холоду бродить?

Дубков пожал плечами и проводил взглядом шмыгавшую среди пассажиров Алису.

– Собирался из мешка добыть чего потеплее. Да не вышло. А обменять не на что.

– Ну да, чудеса у тебя и без обмена растащили.

Саша промолчал в ответ.

– Ладно, чего-нибудь сейчас придумаю. Памятуя о твоих заслугах по спасению бутылки.

Гоша расплылся в хитрой улыбке и растворился в толпе.

Глава 6 Хлеб раздора

Очередной привал случился раньше запланированного: люди слишком устали, чтобы продолжать бессмысленное путешествие в никуда. Многие недовольно ворчали, другие задавались вопросом, а существовал ли выход вообще. Ловушка времени или пространственная западня, шутка инопланетян или заговор правительства – после увиденного чуда они готовы были поверить во что угодно.

Горе-путешественники едва переставляли ноги и клевали носом – они не привыкли проходить такие расстояния. Страх, голод и холод тоже делали своё дело. Остановившись, люди упали где стояли и почти сразу задремали. Может, оно и к лучшему: во сне не тревожат ни голод, ни холод, ни страх перед неизвестностью.

А вот Дубкову передохнуть не удалось. Несколько самопровозглашенных предводителей заблудшего отряда собрались вокруг фонаря. И настойчиво попросили майора присоединиться: полицейский, как-никак. К тому же с уклоном в волшебника.

Обсуждали план дальнейших действий: что правильнее, разделиться или всем держаться вместе, пусть и периодически останавливаясь? Договориться никак не могли, спорили всё яростнее, дело близилось к драке. Дубков слушал вполуха и отмалчивался, жалея, что не нашёл повода улизнуть. Путные мысли всё равно в голову не приходили, а глаза упорно закрывались. Должно быть, виноват холод – говорят, с этого всё и начинается: человек засыпает. А потом замёрзает насмерть.

Саша помотал головой и уставился на волшебный фонарь: матовое стекло в ажурном переплетении железа приковывало взгляд, завораживая. Всполохи света, что жили внутри, трепетали и переливались. Казалось, чем жарче спорят вокруг, тем ярче они становятся, из жёлтого превращаясь в оранжевый.

– Дубков!

Саша вздрогнул и заморгал, отгоняя оцепенение.

– Ты чего эт, поспать решил? – Георгий Иванович кинул ему в руки куртку. – Держи, Дубков. Ей богу, надоело смотреть, как ты маешься.

– Спасибо.

– Чего уж там. Эх, Дубков-Дубков, чему тебя только учили в полицейских твоих академиях? Даже грамотно шмот отжать не можешь. Может, ты ещё и мзду не берешь, тебе за державу обидно?

Гога пристроился рядом, стойко игнорируя недовольные взгляды переговорщиков.

– Как ты её добыл? – шёпотом поинтересовался Дубков.

– Почти ничего противозаконного. Так, пара криминальных сделок, несколько перестрелок. – Гога ухмыльнулся. – Не боись, никакой мафии. Но ты это… Коли у кого бутылочку конфискуешь, обязательно мне дай знать!

Дубков кивнул, кутаясь в тёплую куртку – какое же это блаженство, не трястись от холода! Ещё бы поесть, и можно сказать, что жизнь не так уж и плоха. Ну, или хотя бы поспать. Майор подавил зевок – и почему так клонит в сон? Бывало, на работе по несколько суток не спал – и ничего, держался.

– Старею… – решил Саша.

Один из предводителей поднялся и, отпустив не самый дипломатичный комментарий, отправился восвояси. За ним последовали ещё двое.

– Кажись, завтра будет второй раут дебатов, – заметил Гога.

– Очень на то похоже.

– Ну что, Дубков, пойдем. – Гоша потянул его за рукав. – Нас ждут славные дела!

– Лучше бы нас ждал славный сон, – вздохнул майор, вставая. – Ты Алису, кстати, не видел?

Девочка оказалась неподалёку. Она и ещё несколько ребятишек выстраивали на рельсах пирамиду из камешков. Обменявшись с Алисой куртками и получив обратно старенькую, но любимую кожанку, Саша будто вернул кусочек себя.

– А, может, того, обыскать их? – предложил Гога, бредя с Дубковым среди отдыхающих пассажиров.

– И как ты это себе представляешь? На каком таком основании мы будем обыскивать всех? Ты хоть представляешь, чем это закончится?

– Да-а-а. – Почесал затылок Гоша. – Мордобоем, пожалуй, закончится.

– То-то и оно.

Георгию Ивановичу быстро надоело играть в следователя, и он отправился по своим делам. Дубков же упорно слонялся от одной казавшейся ему подозрительной личности к другой, прислушиваясь и присматриваясь. Но ничего противозаконного так и не обнаружил: кто-то прятал еду – что было вполне оправдано, другие искали уединения – по той или иной причине. Вспугнув целующуюся парочку, Дубов плюнул на всё и притулился возле стены.

Поспать… Ему отчаянно хотелось этого с той самой минуты, как они остановились на привал. До сих пор Дубков мужественно боролся с усталостью, но чем ближе был вечер, если верить наручным часам, – тем меньше у него оставалось шансов выстоять.

– Я есть хочу… – Завертелась вокруг него Алиса. – Дядя Саша, можно мне ещё поесть?

Если бы всё было так просто! Если бы он мог открыть холодильник и достать оттуда еды. Или купить у кого-то. Но какое дело малышке до оправданий?

– Попробую достать.