Дело Декстера

И как только корвет посадить сумел? Щуплый пугливый землянин оказался на удивление выносливым. А когда устал бояться, еще и отчаянным. Это вызывало уважение.

Помятый Арти выбрался из кресла и зигзагами двинулся к люку. К счастью, хоть этот в сознании, без него с переговорами возникло бы затруднение.

Пятый приподнялся, упал, снова приподнялся и упрямо пополз следом за нами.

Кое-как справившись с люком, мы выпали прямо под ноги (если бы они у слизней были) центаврийской делегации. Представители посольства вежливо ждали, пока мы примем пристойное положение, опираясь друг на друга. Конструкция вышла неустойчивой. Удивление зрителей нарастало.

– Мы требуем этого, политического убежища! – дипломатично сообщил Арти, стекая на землю, несмотря на все попытки его удержать.

Я вздохнул.

Переговоры придется взять на себя.

***

Я подошел к зеркалу и взглянул на свое отражение. Росту во мне было не больше метра шестидесяти. На человека похож только со спины и то, если не приглядываться.

Дед был профессором, читал в университете Федерации историю Земли, мечтал пожить среди людей. Я родился уже здесь и родной мир, расположенный в сотнях световых лет от старушки Земли, никогда не видел.

– В облаках витаешь? – Эли вошла в каюту и заглянула в зеркало из-за моего плеча. – Декстер, ты псих! После того жуткого скандала с твоим участием, когда вы с друзьями угнали военный корвет и вломились в центаврийское посольство, любой нормальный гуманоид держался бы от армии на расстоянии в несколько десятков световых лет! А ты поступаешь в военную академию?!

– В здравом уме и твердой памяти, – ухмыльнувшись, подтвердил я. – К тому же у меня связи. Даже рекомендательное письмо есть. Эти консерваторы неохотно принимают иномирцев.

– Ты про коменданта станции? Да его чуть инфаркт не хватил, после твоего донесения, – напомнила Эли. – Там треть офицерского состава разогнать пришлось!

Ее отражение смотрело на меня укоризненно.

– Он компенсировал стресс гауптвахтой, – я хмыкнул. – А еще говорят, что победителей не судят. Причем посадили не за то, что угнали катер, а за оскорбление чести мундира. Я вот тоже парням говорил, что шапочки с прорезями как в историческом кино – это уже перебор.

– Ну, куда ты вечно лезешь, – Эли уткнулась лбом мне в плечо, пряча улыбку. Она была самую малость выше и каблуков не носила, щадя мое мужское самолюбие.

– Не волнуйся, со мной будет Арти. Остальные пока думают.

– Тогда, – Эли со смешком развернула меня к себе, – беспокоиться стоит за академию!

Биокостюм, защищавший ее от случайных повреждений, стекал с волос, лица, шеи, обнажил ключицы…

Святая физика! Как же мне повезло, что я не человек!