Дело Декстера

Спеленав двухголового, в ход пошло все, что попалось под руки, мы призадумались.

Кто именно стоит за уголовщиной, творящейся на станции, выяснить мы не могли, да и не хотели. Единственное, что можно было сделать для сохранения собственной жизни – это унести ноги. И как можно быстрее.

– Что решаем? – хмуро спросил Пятый, прикладывая к пострадавшей голове какой-то неопознанный металлический фрагмент, отодранный от стены. Судя по гримасе землянина – холодный.

– Сматываться надо, – предсказуемо ответил я, настороженно и несколько смущенно поглядывая на приятеля. Впрочем, особого недовольства тот не высказывал.

Пятый мне нравился. Во многом, благодаря своей жизненной философии. А заключалась она в том, что после драки кулаками не машут. Он попытался мне помочь, я не согласился, мы оба оказались неправы – инцидент исчерпан.

– Идеи будут?

Арти, возившийся с пришедшим в себя вирт-прогером, отрицательно покачал головой.

Я призадумался.

Взгляд то и дело спотыкался о тщательно упакованного альфианина, тихо лежащего под стенкой. Это мешало сосредоточиться.

Нужно было что-то решать.

– Корвет. Можно угнать корвет, – поднявшийся на четвереньки щуплый вирт-прогер выглядел потрепанным. Его шатало, но говорил он внятно. – Я как-то разбирался с техникой в доке, смогу впустить нас на корабль.

– А управлять ты им сможешь? – уточнил я.

– Я несколько лет за… играл на симуляторе. Ретрогейминг, все дела. Разработчики клялись, что управление – как на настоящем судне.

Мы переглянулись.

– Вот и выясним, – согласился Арти. – Все равно, лучше идеи нет.

– В доки на наряд никто не рвется, – продолжил развивать мысль я. – Работа тяжелая и грязная, парни будут счастливы поменяться.

– А с этим что делать? – уточнил вирт-прогер, все еще ошалело косясь на альфианина. – Если он так до завтра пролежит, сразу придется в больницу сдавать.

– А нам до этого есть дело? – Пятый не страдал излишним гуманоидолюбием.

– Он тебя убить пытался, – смущенно добавил Арти.

– Его отсутствие сразу обнаружится, – возразил я, после короткого раздумья. – Выбора нет, придется пробираться в доки сейчас. Соврем что-нибудь. Учения накрылись из-за пожара, график сбился. В доках, должно быть пусто, за вычетом нескольких дежурных, но тут, – я рассеянно подобрал с пола кусок двери, зарекомендовавший себя в бою, – уже ничего не поделаешь.

– Есть мысль. Ждите здесь!

Арти исчез за дверью прежде, чем кто-то успел что-нибудь сообразить.

– А парализатор где? – спохватился я, глядя ему вслед.

– У меня. Отбросил к стенке, потом подобрал, – признался Пятый.

И когда успел только.

– Отдашь Арти, он стреляет лучше, – сказал я, не уверенный, что имею право распоряжаться. Вопреки ожиданиям, спорить землянин не стал.

Флегматичный и забавный слизень имел твердую руку, что уже само по себе звучит иронично, и отлично ладил как с табельным оружием, так и с корабельными пушками.

Ждать Арти оказалось выматывающим занятием.

Очнувшийся альфианин начал стонать. Пришлось его заткнуть, в самом прямом смысле этого слова. Никогда еще я не чувствовал себя таким варваром. Но жить хотелось чуть больше, чем проявлять гуманизм.

Вернувшийся слизень с порога замахал нам, чтобы выходили. Зачем он отлучался и куда, оставалось загадкой. Мысль, что он нас сдал, мелькнула и исчезла. На излишнюю паранойю сил не оставалось.

За углом поджидала грузовая платформа.

Где Арти ее раздобыл, спрашивать было бесполезно. Бывалый контрабандист имел на станции кучу полезных знакомств, которые не афишировал. И это был едва ли не первый случай на моей памяти, когда слизень ими воспользовался.

Дорога была хорошо известна, до отбоя оставалось предостаточно времени. Примостив альфианина на платформу и замаскировав техническим мусором, мы бодро двинулись по коридору, сомкнув строй.

Мимо постов мы проходили с таким праведным и честным видом, что на месте дежурных я бы насторожился. К счастью, нам везло.

Учитывая древность конструкции, корабли, даже мелкие, швартовались к станции снаружи. Что было нам порядком на руку. Будь суденышко заперто внутри, получить разрешение на взлет и открыть ангарные ворота, стало бы непосильной задачей. А так у нас имелись все шансы исполнить задуманное.

– Куда идем?

Обыденный вопрос прозвучал как гром среди ясного неба, заставив остановиться у самых доков. Мы рефлекторно повернулись к старшему по званию и приняли строевую стойку.

– В доки. Капсула загорелась, товарищ сержант! Тушили, – коротко отрапортовал я, надеясь, что этого конкретного иномирца на учениях не было и детали ему неинтересны.

– Вольно, рядовой…?

– Декстер!

– Ловите свою платформу, рядовой Декстер – за суровостью сержанта угадывался намек на дружелюбие.

Мы оглянулись. Позабытая платформа уверенно плыла дальше по коридору под насмешливым взглядом старшины.

Пятый со всех ног бросился исполнять поручение.

***

– Ну вот мы и на месте. Дальше-то что?

– Взлетаем, пока никто не спохватился, – распорядился я, хоть вопрос был, скорее, риторический.

В одинаковых шапочках с прорезями для глаз мы представляли собой комичное зрелище. Впрочем, веселиться было некогда. Хорошо, что вирт-прогер вообще сумел договориться с аппаратом, генерирующим бытовую мелочевку.

Мы отогнали платформу в соседнее помещение, разбили камеру, надели маски. Пятый вскинул альфианина на плечо – и наша группа метнулась обратно к корвету якобы с другой стороны. Одного случайно забредшего на огонек деда, пришлось вырубить из парализатора, но в остальном нам поразительно везло.

Отсек, ведущий на корабль, открылся легко, пусть и не с первого раза.

Отбоявшийся свое вирт-прогер первым подошел к пульту. Мы подтянулись следом, с любопытством заглядывая ему через плечо.