Дело Декстера

– Я не очень знаком с земными технологиями, – неуверенно начала одна голова альфианина, но ее перебила другая: – Мы, кажется, горим…

Я выглянул наружу. Искры сыпались откуда-то сверху веселым дождиком, превращая наши спальники, сваленные у капсулы, в уютный костерок.

Серьезно, что ли?!

Пока мы совместными усилиями тушили капсулу, альфианин исчез, потом вернулся.

Куда ходил? Что делал? Побежал доносить или просто в отхожее место отлучился? Альфиане с земным огнем не в ладах, он вызывает у них почти мистический ужас.

Я потряс головой.

Кажется, у меня начинается мания преследования.

***

Инцидент с капсулой сократил учения до двенадцати земных часов, так что в казарму мы вернулись досрочно. Я старался держаться на виду, желательно поближе к кому-то из сослуживцев, предполагая, что всех сразу калечить не станут.

Впервые в жизни, мне по-настоящему было страшно.

– Нам нужно поговорить, – дернул меня за рукав вирт-прогер, – через полчаса возле КПП.

Я неуверенно кивнул.

Казарменный блок делился на ячейки, где в три яруса ютились кровати. Нас в ячейке было сначала четверо, потом пятеро, отсюда и кличка второго землянина.

Я уселся на нижнюю койку, на которой обычно спал наш Пятый. Наверх мы его не пускали, так как был серьезный риск обрушения древней конструкции.

Мне нужно было подумать.

Кто-то из них точно знает, что происходит.

Арти? Не похоже. Он заядлый контрабандист и отличный парень, убийство ему ни к чему.

Вирт-прогер? Он меня нашел. С самого начала что-то знал? Фантазия услужливо нарисовала струю плазмы в затылок.

Альфианин? Ходил куда-то сразу после моего признания. Подозрительно. Когда видео добывали, он был с нами, как и трое остальных. Не было только Пятого. И в капсуле тоже. Стоит ли сбрасывать со счетов толстого землянина, когда ему уже десять раз могли все рассказать остальные?

– О чем задумался? – словно материализовавшийся из мыслей Пятый, уселся на кровать рядом со мной.

– Я знаю, из-за чего меня пытались прикончить. И вирт-прогер тоже.

Сколько я не приглядывался, Пятый так и не выказал особого удивления. Он мне нравился, почти так же как Арти, но значит ли это хоть что-то в сложившейся ситуации?

– Мне нужно на КПП, составишь компанию?

Землянин понятливо кивнул.

– Легко. Боишься опять получить по затылку?

Я невесело усмехнулся. Да, голова у меня оказалась крепче, чем кажется.

Дорога была бесконечно длинной, дыхание замирало каждый раз, когда мы оказывались в относительно безлюдном отсеке.

Вирт-прогер встретил нас, как условились. Втроем мы слаженно шмыгнули в технический отсек, под любимую камеру. Здесь можно было говорить не таясь.

Стоило двери закрыться за нашими спинами, как я едва заметно кивнул Пятому. Мы кинулись на вирт-прогера с двух сторон. Скрутить, щуплого землянина, не составило труда.

– Рассказывай, что знаешь, – потребовал я.

– Да и так бы рассказал! – возмущенно дернулся приятель, силясь вырваться.

– Вот и начинай.

– Возле того дока сбрасывают в космос мусор! Подозреваю, чтобы не платить за утилизацию.

Я замер. Вирт-прогер вырвал руку и раздраженно пихнул меня в плечо. Я этого даже не заметил.

Запрет на мусор в открытом космосе существовал всегда. Никому не хотелось расшибиться на скорости об консервную банку. Утилизация стоила дорого, но за мусор в свободном парении можно было схлопотать заоблачный штраф или даже присесть на серьезный срок.

– Чудовищно. Откуда узнал?!

Приятель отвел глаза.

– Наряд в доках был. Возникли нехорошие мысли. Потом ребят порасспросил – все сходилось. Решил еще раз проверить – и наткнулся на тебя, – он помолчал. – Мне хотелось думать, что ты подрался из-за Эли, понимаешь? И ты тоже должен быть в этом уверен! Это безопасно.

– Ты поэтому не доложил? Боишься?

– Боюсь?! А кому докладывать? Откуда мне знать, что я не приду прямиком к тому, кто этим заправляет?! – неожиданно грозно рявкнул вирт-прогер.

Я промолчал, сказать было нечего.

– Ты ведь так и не вспомнил, что случилось? – поинтересовался у меня Пятый. – И хотел, чтобы он рассказал?

На второго землянина в нашей компании, новости особого впечатления не произвели.

– Может, этот, – Пятый кивнул в сторону затравленно озирающегося вирт-прогера, – все-таки бредит? Мусор в открытом космосе, это же надо было додуматься…

– Не вспомнил… – медленно ответил я.

Наши взгляды встретились.

Ну я и дурак…

Разгадка ведь была под самым носом.

***

Кулак опустился на голову вирт-прогера раньше, чем я успел хоть как-то среагировать.