Химера. Танец с вампирами

Ответом мне послужила новая волна холодного взгляда, от которого я поежилась. Затем правая бровь вампира удивленно поползла вверх, и я невольно выдохнула. Похоже, он всё же способен на какие-то эмоции.

– Если бы я хотел тебя убить, ты была бы уже мертва.

Логично, ничего не скажешь. Конечно, если это не какая-то извращенная форма игры с жертвой. Кто их знает, этих холоднокровок, и как они развлекаются.

– От твоих слов мне как-то легче не становится.

– А я и не собирался тебя успокаивать, химера, – хмыкнул он. – Просто проясняю ситуацию.

От его слов по спине пробежал внезапный холод. Химера? Он знает, что я такое?! И говорит это так обыденно, будто только что не раскрыл мою тайну, над сохранностью которой я трудилась столько лет.

Но я постаралась придать голосу если не твердости, то хотя бы равнодушия.

– Варианты отказаться от беседы с тобой у меня есть?

– Нет, – односложно ответил вампир и сомкнул холодную ладонь на моем запястье.

Глава 2.

Он вел меня за руку сквозь толпы прохожих и праздных зевак. И без того оживленная центральная улица Ашленда с закатом солнца походила на муравейник, но, как я уже прекрасно знала, никому здесь нет дела до тебя и твоих проблем.

И всё же я отчаянно вертела головой, пытаясь придумать план побега и воплотить его. В слова вампира о том, что убивать меня он не собирается, я верила мало. Если вспомнить единственного вампира, которого я до этого встретила, и от которого едва унесла ноги, то напрашивается вывод – это звери. Безжалостные, быстрые и опасные. Которые не задумываются ни о чем, кроме собственных потребностей и удовольствия.

Тогда я от него сбежала, воспользовавшись тем, чем меня наградила природа.

Это мой шанс! Ведь и сейчас я могу повторить тот маленький фокус!

Коснусь той милой старушки, что бредет домой с пакетом из супермаркета, и через несколько секунд я стану ею. Но этот гад холоднокровный точно прочитал мои мысли и еще сильнее сжал запястье. От острой боли в костях я охнула, но он даже не обернулся, чтобы проверить, что я всё еще жива. Просто тянул меня вперед, огибая компании гуляющих людей. Смысла меняться не было, вампир всё равно не выпустит мою ладонь, пусть я даже стану…

А это идея!

Выверенным движением левой руки я дотянулась до белокурой девчушки лет десяти и незаметно коснулась ее шеи. Прошло несколько мгновений, девочку и женщину, которая ее сопровождала, уже поглотила толпа, а я почувствовала, как окружающие меня звуки затихают. Многочисленные лица вокруг превращаются в неряшливые кляксы без цвета и формы. Так всегда и происходит моя маленькая метаморфоза, оставаясь незаметной для сотен глаз. Привычную боль от уколов сотен игл я перетерпела стоически, стараясь никак ее не выдать.

А потом…

– Помогите! –  завопила я что есть мочи чужим, детским, голосом. – Этот дядя хочет меня похитить и затащить в свою машину! Помогите! Мама! Я хочу к маме! Пусти!

Вампир резко обернулся, и его холодная ладонь разжалась. Породистое лицо вытянулось от удивления, а я, пользуясь его секундным замешательство, выдернула ставшую такой тоненькой и бледной, руку, и пустилась наутек, распихивая острыми детскими локотками толпу. Меня не остановили. Наоборот, прохожие расступались, позволяя мне затеряться в их рядах, а потом захлестнули меня подобно волне, скрыв от его пронзительного взора.

– Этот урод пытался похитить ребенка! – донеслось до меня.

Ну не совсем уж и урод, если честно.

– Вызовите полицию, не дайте гаду уйти!

А вот гад, это точно! Зубы есть, только хвоста не хватает!

– Фоткай его, быстрее! Нужно выложить в сеть!

– Таких недоносков город должен знать в лицо!

Интересно, а вампиры проявляются на фото? Или это устаревший стереотип?

Крики людей слились в один разноголосый гул, который потом увенчался грохотом, но я не оборачивалась. Надеюсь, никто в итоге не пострадал, ни человек, ни вампир. Я не желала этому странному парню зла, пусть только отстанет!

От быстрого бега у меня уже сбилось дыхание, а острая боль в боку давала понять, что я всё еще жива. Жива после встречи с вампиром! Дважды! Это достойно похвалы, жаль, похвастаться-то мне некому. Эх, как мне иногда не хватает организации по типу: “Клуб анонимных химер” или чего-то подобного…

Одежда болталась на худеньком тельце нелепым балахоном. Как всё-таки хорошо, что сегодня я надела не брюки, а короткое платье. В гигантских штанинах бежать стало бы просто невозможно.

Я свернула направо у неприметной кофейни, посетители которой проводили меня удивленными взглядами сквозь панорамные окна. Перебежала дорогу, игнорируя все правила безопасности, за что рассерженные водители чуть не оглушили меня чередой длинных пронзительных гудков.

И когда я наконец почувствовала себя в безопасности, я остановилась у ржавого телефонного аппарата и перевела дыхание. Давно я так не бегала. Несмотря на то, что я выглядела как десятилетняя девочка, скорость у меня была явно быстрее. Чужой облик – это как маска. Оболочка. Внутри я осталась такой-же, не совсем атлетичной и выносливой, но явно шустрее ребенка. А вот занятиями спортом я пренебрегала зря.

Уняв бешеное сердцебиение, я осторожно выглянула из-за своего посредственного укрытия. Ничего. Тишина изредка нарушалась шорохом проезжающих по перекрестку автомобилей и шелестом кленовых листьев, но в целом всё было спокойно.

– Хитро, ничего не скажешь, – от ледяного голоса, который неожиданно раздался за моей спиной, я подпрыгнула и громко выругалась. – Но ты кое-чего не учла.

Я обернулась и встретилась с ним взглядом. Сглотнула болезненный комок в горле, потому что выражение лица вампира не сулило мне ничего хорошего. Дьявол! Я же была так близко к свободе, но не смогла уйти от него дальше, чем на несколько кварталов!

– И чего же? – спросила я безжизненным голосом, хотя мне совсем не хотелось знать ответ. Хотелось послать этого вампира куда подальше и просто раствориться, чтобы он больше никогда меня не нашел.

Я жила спокойно столько лет, а он появился и заставил меня бояться за свою жизнь. И этот новый вид страха сковывал меня льдом, совсем как его глаза…

– Пусть ты даже с легкостью меняешь свой запах, но вампир химеру чует издалека. Не забывай об этом. Тебе от меня не убежать.

Глава 2. Часть 2

Он снова вел меня за руку, только теперь я думать забыла о побеге. Зачем? Вампир явно дал понять, что найдет меня везде, а уж упорства и времени ему не занимать, ведь он бессмертен. Про бессмертие наверняка я не знала, но предполагала, что так должно быть. Не будут же врать те популярные десять лет назад фильмы и книги?

Неожиданно вампир остановился, отчего я чуть не впечаталась в его плоский живот, затянутый в дорогой кашемировый свитер, сверху которого он надел черную кожаную куртку. Замерз что ли? Он и так был выше меня, а уж в облике десятилетней девочки мне вообще приходилось запрокидывать голову до боли в шейных позвонках.

– Прими ее облик, – он кивком указал на стройную шатенку, которая переходила улицу неподалеку. – Мне не нужны сюрпризы от местного населения.

– А как на счет “пожалуйста”?

Ответом мне послужила задранная вверх бровь, но всё же вампир с нажимом ответил:

– Пожалуйста.

Пожав плечами от безысходности, я сделала, что велено. На этот раз парень неотрывно наблюдал за метаморфозой и кажется, был доволен увиденным. Что ему вообще от меня нужно? Я отчаянно хотела знать, но понимала, что спрашивать пока рано.

Спустя десять минут безмолвного шага мы остановились у неприметной зеленой двери с вывеской: “кофейня Бесконечность. Открыто круглосуточно”, и вампир без промедления втащил меня внутрь. Внутри царил полумрак, разгоняемый лишь круглыми светильниками из темного стекла, висящими над каждым столом. А еще в кофейне было пусто, но всё равно пахло свежей выпечкой и ароматными напитками. Не отпуская моё запястье, которое уже порядком занемело, парень увлек меня к угловому столику, застеленному белой льняной скатертью и кивком головы указал на мягкий диванчик.

– Здесь не задают вопросов, поэтому можно говорить открыто, – пояснил он, присаживаясь напротив.

Сию секунду рядом оказалась официантка в зеленом фартуке, и с меню в руках. Вампир даже не взглянул в него, а просто заказал себе американо и дождался, пока девушка удалится так же бесшумно, как и появилась.

– Ты голодна? – он протянул мне меню, но я лишь покачала головой. – У них вкусные круассаны с миндальным кремом.