Долина вечных. Свет и тени

Я промолчала. Мне было тяжело об этом говорить. Северные рух или южные ? все мы ремесленники.

? Значит вам, южным, достается по праву подобия?

Я улыбнулась, повернув голову к ней. Она выразилась очень точно.

? Да, все верно. Я Кейра.

? Айна.

Она так и сидела, откинувшись головой к стене, с закрытыми глазами. Айна была одета в серую тунику, отороченную синими полосами. И обтягивающие штаны таких же цветов. На ногах у нее были крепкие поношенные ботинки, сильно сбитые на носках. По синему цвету оторочек тянулись ломаные жесткие орнаменты. Одежда северян. Но что она делает здесь, почти на самом юге?

? Теперь все ясно, Кейра из рух. Но знаешь что? Когда я спросила, почему все отсели от тебя, ты должна была ответить так: потому что они ? ослы.

Я усмехнулась, и это выражение застыло на моем лице ? Айна разомкнула веки и наконец посмотрела на меня. Ее глаза оказались затянуты мутной молочной пленкой, за которой была едва видна радужная оболочка.

? Немного зловеще, правда? ? спокойно спросила она. Я одернула себя и сказала:

? Прости.

? За что? За то, что я слепая? ? она наконец улыбнулась: уголок ее губ потянулся на одну сторону.

? За мою реакцию.

Я тут же поняла, что Айна не могла видеть выражение моего лица. Она могла услышать только тишину.

? Это нормальная реакция нормального человека, ? сказала она, глядя вперед. ? Я даже представляю твое выражение, полное замешательства. Странно было бы, отреагируй ты спокойно, Кейра. Это значило бы, что либо ты слишком много повидала в жизни, либо тебе встречались сплошные слепцы.

Я молчала, тоже глядя вперед. Стук колес и птичий свист поглотил все остальные звуки и редкие перешептывания других зовущих. На меня и Рина до сих пор косились с опаской.

? Спрашивай, Кейра. Я так и слышу, как вопросы роятся в твоей голове.

Я улыбнулась, мельтешение зелени над нами перемежалось со слепящим солнцем, затапливающим повозку: мы ехали под деревьями. У меня действительно накопилось много вопросов.

? Ты с севера?

? Да. Я из торговцев. Мой отец приехал за товарами на юг, и я увязалась с ним. Дома было слишком скучно, ? она повела плечами. ? Во всяком случае, теперь скучно мне точно не будет, ? в ее голосе звучал каменный холод. Я думала над ее словами, и на некоторое время между нами установилась тишина.

? Что еще? Я задала тебе много вопросов, Кейра. Отплати мне тем же. В этой повозке я уже несколько дней, и у меня порой складывалось ощущение, что я еду с мертвецами.

? Могу я спросить тебя о глазах?

? Если ты о слепоте ? то это от болезни. Я еще помню, как выглядит мир. Хотя и смутно.

? Как давно?

? Восемь лет.

Я долго молчала, глядя на нее.

? Что? ? спросила она сухо.

? Это поразительно.

? Почему?

? Ты выглядишь и держишься гораздо более уверенно, чем многие зрячие.

Она показала пальцем на свой висок, подняв для этого обе руки с оковами. Любой жест в таких условиях становился проблемой.

? Каждый сам решает, кем ему быть. Сделаться ли жалким калекой или адаптироваться к тому, что тебе подбросила жизнь.

? Как ты оказалась здесь, Айна?

Девушка постукивала ногой по полу повозки.

? Из-за своей же глупости. Я решила бросить себе вызов. И в целом справилась, но это дороговато мне обошлось. Я хотела сама пойти в трактир, пока отец занят торговыми делами в глубоком южном городке. Хотела сама заказать себе эля и выпить. И сама уйти.

? Что произошло?

? Я сидела за столом, у стены. И один парень решил, что раз уж я слепая, то меня можно трогать и зажимать там, где никто не видит, а если видит, то не станет вмешиваться. Его друзья решили так же, ? она опустила руки с оковами на пол, стукнув металлом о доски. ? Когда у всех этих ребят дружно хлынула кровь из ушей, они поняли, что ошиблись с намерениями. Но было поздно: они все оглохли. Меня прямо там скрутили солдаты. К сожалению, они тоже решили провести время в трактире за кружкой эля.

Айна опустила голову и выдохнула.

? Единственное, о чем я жалею ? что даже не успела проститься с отцом. Конечно, он все узнает, выяснит, что произошло, когда будет искать меня. Но это ранит его старое сердце.

? Почему у нападавших пошла кровь из ушей, Айна?

? Потому что я обращаюсь к духу звуков.

? Духу?

? На севере о таких как мы говорят «зовущий духов по имени». Дух воды, дух огня, дух молнии. Не имеет значения, как все это называть. Смысл остается тем же. Я зову только звук и больше ничего. А ты?

? Воду и камень.

? Неплохо, ? Айна повернулась ко мне, снова глядя на меня белесыми глазами.

? Мне нужен твой портрет, Кейра. Потому что ты ? первое разумное существо, с которым я говорю за эти проклятые дни. И я должна видеть тебя в своей голове.

Едва я хотела спросить, что она под этим подразумевает, как Айна поднесла ко мне руки.

? Закрой глаза, ? попросила она. Я сделала это, и в следующий момент до меня долетел ее тихий шепот. Она произнесла «проявляющий» и положила мне ладони на лицо.

Пальцы девушки не шарили по моей коже, но изучали ее точными, уверенными движениями. Глаза, нос, скулы, брови, линия волос. Наконец Айна убрала руки.

? Ты красивая девочка, Кейра, надеюсь, для тебя это не обернется проблемой в том месте, куда мы едем. Только цвет кожи я не могу считать. Какой он?

? Айна, ты хочешь сказать, что увидела меня?