Элиас

– О, Линда, здравствуйте! – Она поставила поднос на стол: – Рада, что в этот раз мне не придется одной терпеть общество этого наглеца.

– Глория, перестань! Я знаю, что ты меня обожаешь, – Алекс взял принесенный кувшин и мой стакан, и наполнил его.

– А вот и старший Митчелл, – произнесла Глория, подхватывая пустой поднос. – Черный чай? – спросила она у неслышно вошедшего в столовую молодого человека.

Я повернулась к Элиасу. Тот, казалось, не заметил меня и сел во главе стола, кивнув женщине:

– Спасибо, Глория.

Та развернулась и исчезла в кухне.

Алекс продолжал увлеченно уминать обед, даже не взглянув в сторону брата.

Я не ожидала от Элиаса радушного приема, но то, что буду принята за часть интерьера, меня смутило. Прочистив горло, обратилась к Алексу:

– Можно мне хлеб, пожалуйста?

Парень отвлекся от еды и с готовностью подал корзинку, стоявшую возле него. Я благодарно улыбнулась, краем глаза заметив, как Элиас взял со стола салфетку и до раздражения педантично расстелил у себя на коленях.

– Чем займемся сегодня? – нарочито безмятежно поинтересовалась я у Алекса.

Элиас тем временем неспешно накладывал себе горошек.

Алекс взял стакан сока и откинулся на спинку стула, задумчиво прищурившись.

– Я думал поплавать в бассейне. Как раз и погода располагает. – Он сделал глоток и игриво посмотрел на меня поверх стакана: – Надеюсь, ты взяла купальник? Хотя даже если и нет, можно было бы устроить нудистскую вечеринку…

Я поперхнулась картошкой.

– Купальник у меня есть, – откашлявшись, произнесла я. – Тем более, что ты мне про него напомнил раз десять.

– Я хотел как-нибудь вывезти тебя на пляж. Заодно посмотрела бы, что я вытворяю на серфе.

– Было бы здорово!

– Кстати, после бассейна можно посмотреть какой-нибудь фильм. – Алекс поставил стакан на стол и подался ко мне, понизив голос: – Что-нибудь настраивающее на романтический лад.

В столовой вновь появилась Глория. Она подошла к старшему Митчеллу и поставила перед ним заварник и чашку.

Вдруг Элиас сдернул с колен салфетку и небрежно кинул ее на стол, одновременно с этим произнеся:

– Глория, можно попросить тебя отнести чай ко мне в студию? Боюсь, мой аппетит под угрозой.

Затем с громким скрежетом отодвинул стул, поднялся и, не сказав больше ни слова, вышел из столовой. Я отметила, что он все так же продолжал хромать.

Глория, пожав плечами, добавила на поднос с чаем блюдо с выпечкой и двинулась следом за Элиасом.

Столовая погрузилась в тишину, а Алекс вновь отвлекся на еду.

– Я сделала что-то не так?

– О чем ты? – Алекс недоуменно уставился на меня.

– Ну, Элиас сначала меня игнорировал, а потом внезапно взял и ушел к себе.

Младший Митчелл безмятежно махнул рукой.

– Не придавай значения. Он с самого утра не в духе. Кажется, проблемы с каким-то проектом.

Перед тем как задать следующий вопрос, я неуверенно облизнула губы:

– Алекс, а почему Элиас хромает? У него что-то с ногой?

Взгляд Митчелла стал задумчивым.

– Долгая история. Расскажу как-нибудь потом.

Я вздохнула и решила все же приняться за остывающий обед.

Через час я столкнулась с проблемой посерьезнее необычного поведения Элиаса – с обтянутой плавками задницей его младшего брата, а именно с невозможностью оторвать от нее глаз.

Все то время, что парень разминался перед погружением в воду, подставляя свою и без того загорелую кожу солнечным лучам, я бесстыдно разглядывала его пятую точку и почти до крови искусала себе губы.

Перед тем как прыгнуть в бассейн, Алекс обернулся на меня, заставив нервно вздрогнуть и отвлечься от лицезрения его самой аппетитной части тела, и весело подмигнул.

Затем его тело исчезло под водой, сопровождая это действо долетевшими до меня брызгами.

Я переминалась с ноги на ногу, пока Алекс не пересек бассейн туда и обратно и не подплыл ко мне, при этом эффектно убрав ладонью со лба налипшие волосы.

Позабыв о его упругих ягодицах, я теперь зачарованно смотрела на блестевшие от воды бицепсы.

– Леди, вам нужно особое приглашение? – Алекс уперся локтями в каменную плитку у края, изучающе осматривая мою фигуру.

Я почувствовала еще большую неловкость.

– Я плохо плаваю.

Алекс хмыкнул:

– Детка, у твоих очаровательных ног находится двукратный призер открытого чемпионата по серфингу. Ты правда боишься утонуть?

Парень оттолкнулся от края и, не отрывая от меня взгляд, проплыл на спине пару метров, затем поднял над водой обе руки и поманил меня к себе.

Я вздохнула и подошла к краю бассейна. Присев на корточки, окунула в воду руку, проверяя температуру.

– Если я скажу, что вода горячее даже меня, тебе станет спокойнее? – со смешком откликнулся плавающий поблизости Алекс.

Я пытливо сощурилась на него и выпрямилась. Глубоко вдохнула, зажала нос, зажмурила глаза, а затем солдатиком прыгнула в бассейн.