Архикватор – королевский палач

…Меня скомкало, разорвало, сломало. Жизнь разбилась на миллион фрагментов, замелькала калейдоскопом забытых и очень трепетных воспоминаний. Все мои девятнадцать лет проносились перед глазами: скомканные болью, пронизанные сожалением, наполненные любовью, постыдные и горделивые. Как будто меня заново окунули в прошлое, заставив прожить всю жизнь за эти несколько мгновений… Только при этом пропускали через мясорубку.

Но сейчас я не чувствовала никакой боли. Вокруг было темно и тихо. Наверное, я в больнице, и меня оставили в палате одну. Осторожно пошевелила руками, но не нащупала под собой кровать, словно ее и не было, будто я плыла в воздухе.

Вот теперь я активнее замахала руками и брыкала ногами, но по-прежнему не находила опоры.

"Мама!" – мысленно крикнула я. Вообще, хотела заорать во всю силу своих легких, но получилось только мысленно.

Ладно, попробую восстановить в памяти, что случилось и обдумать, как я могла оказаться здесь. Заодно догадаться, где "здесь".

После пары села в машину, это помню преотлично. Вечером мы договорились с девчонками встретиться в кафешке и отметить окончание семестра. Ах, да! Я сдала все зачеты и экзамены, чем была очень довольна. И не посмотрела назад, когда выезжала с парковки. Дальше вообще, кроме боли, ничего не помню. Зато по ощущениям в меня не просто въехали, а закатали в асфальт.

Теперь подумаем логически. На парковке не разгоняются настолько, чтобы разбить автомобиль всмятку со мной в придачу. Еще там не может разъезжать асфальтоукладочный каток, стоит исключить эту версию тоже. Тогда…

– Взрыв, – раздался голос в темноте.

"Взрыв?" – мысленно отозвалась я.

– Ну конечно, идеально выверенный, предсказуемый и стопроцентный результат – это какой-нибудь взрыв.

"Кто вы?"

– А еще "где я", "я умерла", "что произошло", "почему со мной" и океан слез, безысходности и саможалости.

"Я умерла", – прошептала я, если мысленно можно шептать.

– Еще нет, но скоро, – также бодро подтвердил голос. – А я тот, кто может спасти тебя, если ты хочешь жить.

"Хочу! Очень хочу жить!" – ни минуты не колеблясь перебила я.

– Аха! С тобой легко. Замечательно, что обошлись без истерик, – к голосу добавилось удовольствие и улыбка.

"Ты ангел?" – полуутвердительно спросила я.

– Нет, Ловец. Помогаю переходить из вашего мира в наш.

Повисла пауза, для меня как воронка непонимания, для него как… пауза, которую нечем заполнить.

– Сейчас появится тоннель, ты обретешь контур и я смогу перехватить тебя. Главное не смотри вверх и не сопротивляйся мне.

"Тоннель? К Богу?"

– К смерти, дурочка. Ага, вот…

Все случилось одновременно: сверху задребезжал свет, я почувствовала, как меня омывает утешением и спокойствием, но тут из тьмы метнулась рука, грубо обхватила мою и выдернула из льющегося потока. И снова затопила боль, только теперь другая, и чем больше расстояние между мной и утешающим светом, тем нестерпимее становилось всему моему существу. Вот только кричать я не могла даже мысленно. Сознание затопило тьмой.

* * *

– Миленькая и бесполезненькая, – прожурчал надо мной женский голос.

Я попыталась открыть глаза, но не смогла.

– Аха, красавица, шикарное приобретение, – и чуть капризно мужской голос добавил: – Ну же, похвали меня. Я чертовски долго охотился за ней.

– Ты меня умиляешь, – сладко пропела женщина. – Та самая, которую хотела она?

Ответа не услышала, возможно, собеседник кивнул?

– Только Архикватор озвереет, когда узнает, – произнес мужчина.

– Постарайся отсрочить их встречу. Правда, должна тебя предупредить, сейчас многие отбыли на Первый Континент, так что он остался за старшего.

– Думаю, ничего страшного в этом маленьком обмане не будет. В конце концов, девчонка окажется обычной и отойдет покровителю за приличный взнос в казну…

Женский голос хмыкнул:

– Стала бы Королева действовать за спиной Вейда и вытаскивать именно её к нам? Вряд ли она обычная.

– Тогда еще проще. Если пройдет проверку на магию – Королева заберет её себе. Вейд даже не столкнется с девчонкой ни разу, – самоуверенно заверил мужской голос.

– Так ты не знаешь, зачем все отбыли к Королеве?

– Нет. Зачем?

– Мальчишка, – усмехнулась женщина. – Тебе лучше заручиться поддержкой отца, потому что твоя казнь неминуема.

– Я между двух огней: меня преследует Королева, теперь будет мстить Архикватор…

– Между трёх – посчитай еще и отца. Но мы заболтались. Оставим ее ненадолго. Ассимиляторы должны прижиться до того, как она очнется.

Голоса надо мной стихли и я снова отключилась.

* * *

– Вставай, хватит валяться, пора включаться и жить! – бодро выдернул меня из дремоты уже знакомый мужской голос.

Часто моргая и щурясь, я разлепила глаза. Надо мной склонился молодой парень со светлыми всклокоченными волосами.

– Помнишь меня? Понимаешь меня?

– П-понимаю, – просипела я. – Воды. Пить…

Парень улыбнулся, протянул мне пиалу. Я попробовала приподняться на локте, но он так близко держал чашку, что я никак не могла выпрямиться. Так что, повозившись, осталась лежать.

– Ох, какая ты беспомощная, – отозвался парень и небрежно приподнял мне голову за затылок и поднес пиалу к губам.

Я тянулась и чмокала губами, пытаясь сделать хоть глоток, но из посуды больше проливалось, чем попадало в рот. Он резко отпустил меня и убрал пиалу.

– Я Ловец, помнишь?