Правило номер 8. Погружение. Часть 1

Это был третий такой длинный полёт за всё время знакомства избранной с полуоборотнем.

Связана продолжительность полётов (все три раза) была с одним и тем же обстоятельством. Чибис только недавно вернулся с очередного «задания», – а когда он возвращался с «заданий», то предпочитал несколько дней подряд летать и очень мало разговаривать.

Номер 523, конечно, понимала, что просто-напросто использует проблемы другого живого существа для достижения своих собственных корыстных целей, – но Чибис упорно не желал общаться с ней в такие дни, а в полёты брал, – так что она пока оставляла всё, как есть.

Сегодня, правда, душевное состояние Чибиса, кажется, отличалось от предыдущих двух.

Полуоборотень был буквально сам не свой: то начинал резко набирать высоту, то пикировал, то устраивал бреющий полёт…

Пару раз Номеру 523 приходила в голову мысль о том, что сегодня внутренние переживания Чибиса и её молчание могут привести к тому, что её приятель всё же сбросит её со спины (сам того не заметив, глубоко погружённый в свои раздумья), но девушка, тем не менее, продолжала молчать.

Она мысленно успокаивала себя тем, что всех боевых полуоборотней, – сразу после выполнения ими «заданий», – регулярно проверяли в лазарете на устойчивость психики, – и Чибис эту проверку каждый раз успешно проходил.

Кроме того…

Картина, что открывалась глазам Номера 523 в этот тихий октябрьский день с высоты птичьего полёта, как нельзя лучше подходила для того, чтобы любоваться ею и не думать об опасностях, что могли подстерегать на высоте около трёхсот метров над землёй на спине громадной птицы.

То была ошеломляющая взгляд осенняя панорама природы.

Высокие скалистые горы. Озёра, отражающие яркую лазурь чистого неба. Бесчисленные ленты рек с бирюзовой водой. Сверкающие в непрерывном своём движении водопады. Поросшие разноцветьем трав холмы. «Пестрящие» разнообразием форм ландшафта равнины.

Всё пространство вокруг было красочным, ярким, пышущим последним теплом осени.

Девушка испытывала столь сильный восторг при виде всего этого природного великолепия, что ей хотелось буквально раствориться в нём, вобрать в себя эту неповторимую дикую красоту, окунуться в неё с головой.

Это было такое будоражащее кровь ощущение (очень похожее на то, что бывало у неё в детстве) – чувство безграничной радости, ничем не омрачённой.

На второй план ушли все неприятные чувства: разочарования, печали, вины.

…правда, крутые виражи, которые продолжал вытворять Чибис, а так же холодные потоки ветра, стремящиеся время от времени скинуть Номер 523 со спины полуоборотня, периодически напоминали избранной о том, что всё-таки иногда нужно вспоминать и о реальной действительности, – особенно в те минуты, когда ты зависишь от другого существа, а не летишь на своих собственных крыльях.

***

Сумерки наступили внезапно.

А на смену им пришла настоящая ночь.

Номеру 523 казалось, только недавно она видела закат солнца, – освещавшего Долину всеми оттенками красного и персикового, – как вдруг небо стало иссиня-чёрным, и из него выглянул, – будто перламутровый кружок пуговицы из петельки на тёмной одежде, – ровный круглый диск луны.

На небе стали видны большие яркие звёзды.

Воздух стал холодным и удивительно прозрачным.

Ночной свет залил всю Долину таинственным сиянием.

…очередной порыв ветра сильно встряхнул избранную, и она, чтобы не упасть со спины полуоборотня, изо всех сил вцепилась в его перья.

«Прекращай щипаться, – недовольно заметил внезапно очнувшийся от своих тяжких дум Чибис, – а не то сейчас же полетишь вниз в свободном падении».

Номер 523 не придала особого значения ворчанию полуоборотня, но поняла, что настроение его за часы полёта не особо-то улучшилось.

Ещё немного понаблюдав за ним, девушка сама предложила прекратить сегодняшнюю затянувшуюся «прогулку». Не первый день знакомая с Чибисом, она стала подмечать, что ему лунный свет не очень-то нравится – особенно в те ночи, когда луна бывала полной и особенно яркой.

Как, например, сегодня.

Чибис предложение принял, похоже, с воодушевлением. И, – видимо, чтобы интереснее завершить полёт, – полуоборотень решил напоследок покружить с Номером 523 над вершиной той горы, венчала которую пещера Высшего Мага Ордена Сердца.

Освещённое лунным светом горное озеро и водопады, – что взяв с озера исток низвергались сверху вниз, – вместе представляли собой зрелище действительно волнительное.

Вся гора словно бы полита была жидким серебром.

Периодически появляющиеся вокруг луны лёгкие тучки словно обрывки тонкой вуали стелились вокруг круглого светящегося диска, и отбрасывали на бегущие потоки воды замысловатые, колеблющиеся, – благодаря искрящемуся блеску движущейся водной поверхности, – тени.

Глядя на всё это, Номер 523 поняла, что возненавидит саму себя, если не полюбуется отражением луны в окружении туч чуть подольше.

Потому, – а так же, разумеется, в силу того, что у неё завтра не планировалось Занятий, и она могла поспать чуть дольше обычного, – Номер 523 попросила Чибиса спустить её на ровную площадку рядом с озером и там оставить.

«Ты ненормальная. – Заявил полуоборотень, тем не менее снижаясь над вершиной и высматривая ровное место для посадки. – Ты просидишь на берегу озера ровно пять минут. Потом ты замёрзнешь, и захочешь к себе в комнату.

Я, к тому времени, уже улечу, можешь не сомневаться.

Тебе придётся спускаться самой вниз со склона – в кромешной темноте.

Само собой, я даже не подумаю прилетать к тебе на помощь.

Не рассчитывай на это».

– Не беспокойся. Нет же Правила, которое запретило бы мне прогуляться вокруг пещеры Высшего Мага? В Поселение мне завтра утром идти не нужно, и день мой полностью свободен.

Чибис не ответил.

По его молчанию можно было рассудить, что он совсем не бы был против, если бы у Номера 523 завтра свободного дня не было.

Тем не менее, препятствовать желаниям избранной полуоборотень не стал. Он ссадил её, как она и просила, на каменистую площадку прямо на берегу озера.

Воодушевлённая Номер 523, – едва встав на твёрдую поверхность, – принялась оглядываться вокруг себя.

– Луна прекрасно светит сегодня. Уверена – я не заблужусь по пути обратно.

Чибис в ответ на эту её реплику пожал крыльями, как плечами и, – резко сорвавшись с отвесной скалы, – улетел прочь.

– Спасибо! – Крикнула девушка напоследок, но полуоборотень на это так же никак не прореагировал.

Номер 523 осталась одна.

Вода, сливающаяся с переполненной чаши озера, гулко шумела. Эхо от её падения, -усиленное присутствием гор, – звучало громогласно, и заставляло сердце избранной биться в несколько ином ритме, чем обычно.

Номер 523 ощущала превосходство природной стихии: мощь эта превышала все её мелкие человеческие страхи.