Огонь твоего сердца

– Я не раб, – проревел изо всех сил, поднимаясь с постели. Шатаясь от слабости, приблизился к самозванцу. Реальность так напоминала воспоминание из прошлого. Я точно так же горел ненавистью к этому демону, а он, наконец, посмотрел в мои глаза. Но я не увидел в них ярости и презрения – лицо Фатула исказилось страхом. Он понял, что я вспомнил все, и это ввергло его в ужас.

– Не раб, – вновь повторил ему, призывая Огонь. – И ты это прекрасно знаешь, не так ли, сын?

Не в силах скрыть эмоции, демон отпрянул назад, а я направил магию на него. Вот только сил моих хватило лишь на огонь в камине. Но и этого было достаточно, чтобы доказать свою сущность. Ни один раб не смог бы призвать пламя. Эта магия подвластна лишь демонам древнего королевского рода.

– Истинный король управляет стихией огня так же легко, как своим хвостом, – заключил я. – Покажи свою силу, Фатул. Докажи, что ты потомок королевского рода.

Демон вновь отпрянул и бросил настороженный взгляд на мага в поисках поддержки. Его страх вызвал раздражение. Новые отрывки воспоминаний обрушились на меня, и все они были связаны с сыном. Я любил своего наследника, воспитывал его так же, как некогда отец меня. Возлагал самые светлые надежды. Молодой демоненок с добрым сердцем и открытой душой сейчас едва ли узнавался в никчемном предателе. Но было кое-что еще. Какое-то чувство, не дающее мне покоя. Я знал причину, по которой он предал меня, убил собственную мать, но не мог вспомнить.

– Правитель ничего не боится. Разве не так я тебя учил? – проревел ему в лицо. – Или ты забыл? А может быть, ты просто не мой сын? Самозванец.

Повернувшись к магу, прошипел:

– Кто ты? Что сделал с моим наследником?

Я был слишком слаб, чтобы противостоять ему. Будь он просто демоном, хоть даже черным, я бы поверг их двоих одним лишь хвостом. Но этот маг был самым могущественным из всех, которых мне доводилось встречать за свои века. Именно сейчас задался вопросом, сколько же мне лет? Но не успел сосчитать, потому что незнакомец вновь завладел всем вниманием.

– Вот он, – произнес маг, подобно шипению змея. – Твой наследник. Фатул. Достойный любви.

Эти слова заставили вспомнить все. С каждой секундой воспоминания мелкими частицами объединялись друг с другом, образовывая ясную картину. Но прежде чем я успел молвить хоть слово, маг выставил вперед руки, и из его ладоней выполз черный туман. Тьма.

«Не может быть», – пронеслась последняя мысль, перед тем как сознание меня покинуло.

Светлана

Высокие заросли неизвестных растений казались бесконечным лабиринтом. Я шла вперед, не оборачиваясь, пока не упала от бессилия. Потерявшись во времени и собственных мыслях, только сейчас поняла, что уже могу перейти на шаг. Кроме и неба и зарослей на горизонте ничего не было видно. Я осталась одна, без единой разумной идеи как выбраться и что делать дальше. Как бы ни пыталась не думать, горькие мысли нахлынули в сознании, и я разрыдалась вовсю. Гром. Я бросила его, оставила там на растерзание мерзкого чудовища. Вновь и вновь возвращалась к той ночи, его словам, нашему побегу. Что же пошло не так? Как я могла допустить, чтобы его ранили? Почему эта дурацкая магия не сработала, когда так сильно была нужна?

– Ты слышал? – донесся удивленный мужской голос вдалеке.

Я прикрыла рот ладонью, пытаясь приглушить всхлипы, и прислушалась.

– Кто-то плачет? – ответил другой голос, на этот раз женский.

– Похоже на то. Эй? Есть кто? – последнее явно мне.

Я застыла, даже дышать перестала. Вновь попасть в плен к рогатым уродам хотелось меньше всего на свете. Мне нужно вернуться обратно. Гром не погиб, нет. Я бы что-то почувствовала, как тогда, когда наши магии переплелись. Король найдет его и исцелит. А я найду способ вызволить его. Только еще не решила, как…

– Послышалось, значит, – прозвучал голос любопытного мужчины.

– Нет, Кирий, я точно слышала. Там плачет девушка. Нужно найти ее.

– Синма…

– А я говорю, нужно!

Дальше послышалась неразборчивая возня, ругань и громкая прочистка носоглоточных путей. Притом все это, судя по звукам, было сделано женщиной. По шуршанию зарослей я поняла, что баба-огонь идет прямо на меня. Поднявшись с земли и согнувшись в три погибели, я начала продвигаться в противоположном направлении, естественно, создавая характерный шелест при движении.

– Стой! – прозвучало вслед. – Погоди. Не убегай. Я помочь хочу.

– Ага, знаю я вашу помощь, рогатые заразы, – огрызнулась про себя, набирая темп.

– Синма, а ты ей на демонском скажи, она ж тебя не понимает, – прокричал мужчина.

– «Стаять», – произнесла баба. – «Памочь деманица. Вазить дамой».

Я даже остановилась на секунду, вслушиваясь в ее слова. Сразу разобрать не удалось. И чего это она ни с того ни с чего решила коверкать слова, ведь говорила же нормально?

– «Я Синма», – продолжила женщина. – «Гном. Ездить дамой. Вазить деманица».

Гномиха? Не рогатая? Информация заставила меня остановиться и задуматься. С гномихами пока проблем не было. В гареме они и вовсе меня обожали, смотрели как на божество. К тому же нужно быть реалистом, самой мне из этих зарослей не выбраться. А эти гномы наверняка знают местность. Вот только что они подумают, когда увидят меня в потрепанном полуголом виде? Взвешивая возможную пользу и вред, я не заметила, как гномиха тихо подкралась сбоку.

– «Прювет!» – Она улыбнулась, поняв, что застала меня врасплох. Затем окинула с ног до головы хмурым взглядом и недовольно покачала головой, ставя руки в боки. – Совсем одичали, демоняки неотесанные. Бедная девочка, что же они с тобой сделали? Как же тебя долюшка в демонские земли занесла-то? Ох, горе-горюшко.

Как разговаривать, так она кривляется, а как причитания причитать, так нормальным языком, да? А вообще гномиха мне понравилась. Женщина в возрасте и в теле, но симпатичная и ладная. Одета прилично, видно, что ухоженная и чистоплотная.

– Привет, – несмело поздоровалась я, вытирая влажные щеки.

– Так ты на гномьем говоришь? Моя ты горемычная. С Подземного, значит? Наша. Ну, давай. – Она махнула, указывая себе за спину. – Пойдем. Мы с супругом домой едем. Довезем, денег не возьмем. Да и нечего с тебя брать. Бедолага эдакая.

Из той половины слов, что мною было разобрано, я сделала выводы, что гномиха с мужем направляются в какое-то подземелье. Как-бы логично. В сказках гномы всегда там тусуются. Но мне-то не совсем туда. Хотя с другой стороны, где и у кого искать помощи? А эта баба-огонь с добрыми золотистыми глазами и раскрытыми руками внушает доверие и надежду, что не все еще потеряно. Мне бы только с силами собраться, да обдумать все как следует.

«Кто не рискует, тот вообще ничего не пьет» – решила я и пошла за гномихой по имени Синма.

Она по-хозяйски схватила меня за руку и потащила сквозь заросли.

– Кирий? – крикнула она муженьку.

Гном тут же отозвался, а Синма взяла левее, следуя по звуку.

– Отвернися в иную сторону.

– Чего? – не унимался любопытный гном.

– Сказано – отвернися.

Гном что-то неразборчиво проворчал, но больше спорить не стал. Ага, с такой, как она, поспоришь.

Когда мы вышли к тележке, моему удивлению не было предела. Во-первых, как оказалось, здесь была тропка. Узкая, заросшая сорняками, но была. Как я могла ее не заметить? Ведь совсем рядом бродила.

Ну, а во-вторых, лошадь, которая была впряжена в повозку, заставила меня даже рот открыть от изумления. Странное существо, внешне напоминающее лошадь, было покрыто змеиной чешуйчатой кожей черного цвета. Морда была вытянутой с сильно-выпирающими надбровными дужками, а гривы вовсе не имелось. Зато позади мелькал хвостик с пушистой кисточкой, на подобии львиного.

– Ты чего застыла? Лунмы что ли испугалася? – поразилась гномиха, доставая что-то из повозки. – А ты сиди. Не оборачивайся пока.

Последнее относилось к мужу. Гном – маленький, худенький и скукоженный – сидел ко мне спиной, послушно опустив голову вниз. А Синма тем временем вытащила большую темно-фиолетовую шаль и протянула мне.

– Держи, девочка, закутайся хорошенько, да садися на повозку. Нечего на демонских землях задерживаться.

Выполнив указания, я еще раз с опаской взглянула на неведому зверюшку и уселась в самом конце повозки. Чтоб если что, сразу сигануть в заросли.