Огонь твоего сердца

– Он умер? – догадалась я.

– Да, – кивнула Синма. – Триста лет назад, кажется. Хворь его одолела, а сын его, Фатул этот треклятый, как раз к правлению подрос.

– Этот как?

– Дак двести годов ему исполнилося. Только из пеленок вылез, и сразу корону на голову надел.

Я попыталась себе представить двухсотлетнего «малыша», который только вылез из пеленок, и сделала выводы, что либо они все здесь спятили, либо я. Это их времяисчисление просто нечто.

– Интересно, а мне сколько лет дадут? – прошептала про себя, но гномиха услышала и сразу дала ответ:

– Молодая ты еще. По взгляду вижу. Лет триста, не больше.

Я в шоке округлила глаза и нервно хмыкнула.

– Ну, спасибо.

– Ты дальше рассказывай, дальше, – подогнал Кирий.

Гномиха пригрозила ему кулаком и произнесла:

– Да что рассказывать-то? Как сын у Реаркадаша родился, так с королем неладное стало происходить. Ходят слухи, что его прокляли или под заклятием каким держали. От того он, наверное, так магов и невзлюбил. Началися гонения по всему Огненному. Магов, знахарей и даже лекарей, которые селилися целыми деревнями, казнили на месте. А ведь Реаркадаш прекрасно знал, что народ этот и так без дома, без пристанища, вымирает. Беречь вас, магов нужно, а не сотнями истреблять. Вот потому и помер он через двести лет после этих гонений. Никак прокляли его. Оттого и королевство демонское сейчас в упадке. Послал им Виктус правителя жестокого, жадного и глупого, чтобы отомстить за своих детей.

– То есть, маги – дети Виктуса? – уточнила я. – Как это? Это же просто планета.

Гномиха тяжко вздохнула, будто глупому ребенку одно и то же повторяет.

– Виктус – магическое светило, а Марион – мертвое. Виктус Тарту подпитывает магией, а Марион дает дневной свет. Так говорят, что маги – дети Виктуса. Все тартарийцы отличны друг от друга. Эльфы владеют стихиями и едины с природой, гномы – дети земли – сильнее и мудрее остальных.

– И богаче! – добавил Кирий.

Синма отмахнулась и продолжила:

– Демоны подчинили огонь, драконы – небо. А маги были самым могущественным народом. Они умели впитывать энергию Виктуса, копить ее в себе и направлять в нужное русло. Кто лучше умел лечить и знахарствовать, кто боевой силой обладал, а кто с мертвечиной водился.

Я скривилась, представив себе этот ужас.

– Были и такие, кто всеми силами обладали. Самые могущественные – те, кто рождалися в День Виктуса. Каждые две тысячи лет в такой день светило наше становится могущественнее, чем когда-либо, и энергия льется через край.

– Про Брадура расскажи! – подсказывал Кирий.

– Вот я и говорю, сильнейшие маги в День Виктуса рождалися. И король Брадур таким был. Все мог. Боялися его все и ненавидели за силу.

– Затем, что ни к чему одному магу такой силой владеть, – добавил Кирий. – Погубил он всех нас. Всю Тарту во мрак вогнал.

Синма молча кивала головой, потупив взгляд.

– А как погубил? Что он такого страшного сделал?

Теперь это были не просто вопросы из чистой вежливости, стало действительно любопытно. То есть, получается, мне, как существу, впитывающему энергию Виктуса, положено много магии, а из-за этого Брадура у меня ее почти нет. Надо разобраться!

– Так уничтожил же вся и всех, остолбень похабный, – запричитал Кирий. – Все королевство снес, да земли, да люд свой. А опосля собрал магию, коя на землях тех была, в артефакт древний, и сам этот свет покинул.

– Да жив Брадур, – вмешалась Синма. – Жив он.

– Сплетни все это, – оборвал гном. – Давно он помер, да магию с собой к Виктусу забрал. Нам только проклятие свое оставил да пророчество лошее.

– Ничего не лошее, – возразила гномиха и демонстративно отвернулась от мужа, чтобы продолжить урок истории.

– Король Брадур призвал магию со своего королевства в древний артефакт – большой камень. Ходит молва, что камень тот откололся от Виктуса и упал на Тарту. На месте, где он упал, маги построили замок, а вокруг создали столицу – Казандрию. И весь королевский род был силен и могуществен, ибо черпал силы из того артефакта. А Брадур же, наоборот, отвернул камень так, что тот стал силу забирать, пока не сгасил все королевство. Остались только те маги, которые странствовали по землям соседним. Когда же узнали они, что дома их больше нет, собралися одной общиной, чтобы возродить свой народ, только пристанища им нигде не было.

– Пока гномы не приютили, – гордо воскликнул Кирий.

Вот оно как получается. Один ненормальный целое королевство уничтожил.

– А зачем? Какая была причина у Брадура?

– Эх, – вздохнула гномиха. – От горя. Потерял он дочь свою любимую, долгожданную. Полюбил Брадур дочку тогдашнего короля Такира. Но добра от короля не получил и взял принцессу силой. А когда та разрешилась, Такир убил отродье Брадура. Ненавидел он его. А Брадур за это короля погубил, корону его забрал, да на дочери женился. Вот только принцесса Гривельда, ставшая королевой, ума разума лишилася. От горя своего рассудок потеряла. Жестокой стала, темные времена на земли магов опустилися. Опосля двести лет погубил Брадур и Гривельду. Да и все королевство за ней.

Синма еще долго рассказывала историю королевского рода магов. Мне до такой степени было интересно, что я с головой погрузилась в эту атмосферу, даже почувствовала себя на месте Гривельды. Как много горя ей довелось пережить. Может она и не любила того Брадура? А может, у них все произошло так, как у нас с Громом? Я ведь сначала тоже испугалась демона, а сейчас даже не хочу допускать мысли, что он погиб. У меня стойкое чувство, будто я попала в этом мир именно для него. Этот грубый неотесанный дикарь нужен мне. Пускай, прошло совсем мало времени, но в водовороте насыщенных событий, когда каждый день твоя жизнь на волоске от смерти, начинаешь очень четко понимать, что действительно важно, чего действительно жаждет душа. Я почувствовала в Громе родную душу, свое спасение, свой дом. А ведь хотела же того чувства, которое цепляет сердце так, что трудно дышать. Всю жизнь искала и ждала. Вот она, та сумасшедшая любовь. Только я упустила ее, едва поймав.

– Ну что опять загрустила? Давай, рассказывай, что с тобою сталося-то?

Гномиха полезла в кожаный мешок, доставая еще один сверток, а я, оглянувшись по сторонам, поняла, что наступили сумерки. Казалось, этому полю не было ни конца, ни края. И чем дальше я отдалялась от Грома, тем паршивее себя чувствовала.

– Мне вернуться надо, – неожиданно для себя произнесла я.

Кирий дернул за поводья, заставляя лунму остановиться. Существо недовольно фыркнуло и слегка повернуло голову, зыркая на меня одним глазом. Гном и гномиха тоже смотрели. Удивленно так, подозрительно.

– Эт еще чего? – возмутилась Синма. – Чего тебе там делать, у рогатых этих? Ты разве не знаешь, как они с девушками обращаются? Жестокие у них мужики.

– Знаю, – кивнула я, опуская взгляд. – Но мне нужно. У меня там друг остался.

– От лоха лободырная! – вскрикнул гном, но под суровым взглядом жены отвернулся, продолжая браниться уже тихонечко. Скорее всего, это означало «полная идиотка», с чем, в общем-то, сложно не согласиться. Мои же мысли озвучила Синма:

– И что ты там делать будешь? Одна? В дрантье этом? Без золотого в кармане, без поддержки? Ох, Силана, горюшко ты мое. Не справиться тебе одной. Заберут тебя демоны в гарем королевский.

– Какой! – вмешался Кирий. – Как только задум ее откроют, так сразу голову снесут. Демоны народ простой, на мечах разъясняются.

– Дело старый басалай говорит, – согласилась гномиха. Затем немного подумала и добавила:

– Тебе в Подземное надо. В Белбар град. Там много магов оселилося. Пройдешься, ознакомишься, может, кто из боевых тебе и поможет.

– А если золотых подкопишь, так сможешь и наемников на труд взять, – добавил гном. – У меня брат родной в королевской армии служит. Людей верных подыщет.

Советы были стоящими. Я понимала, что на это уйдет время. Много дней, недель, возможно, месяцев. Гром все это время будет один, страдать без меня. Фатул опять обличит его в маску и закует в цепи. Наверняка вынесет жестокое наказание. О том, что он может снести ему голову, я отказывалась думать. Гром настолько большой и опасный демон, что король уже давно должен был лишить его жизни, избавиться от угрозы. Но зачем-то же он его удерживал, скрывал от всех. Наверняка Гром очень важный для Фатула. Ключ к чему-то. Король сохранит моему демону жизнь. Я не прекращала себе это повторять.

«В Подземное. Иди в Подземное королевство. Найди райра Шакарта. Найди…»