Э.С.К.О.Р.Т.

– Да, – обрадовала офицер Картер убитым голосом. – Мур связывается с майором Палвином каждые три дня. Бывает и чаще. Они говорили вчера. Плюс император должен почувствовать, что с его сыном что-то случилось.

Я опять хмыкнула. Значит, по сценарию у нас два дня на побег. В таком случае, время должно лететь быстро.

– Ладно, народ, – отозвалась я. – У меня для вас есть две новости. Первое – я знаю, как снять наручники. Второе – среди нас есть предатель.

Продемонстрировала всем свои голые запястья и зазывающе протянула:

– Кто первый?

– Брианна! – возмутился Бейли. – Я же сказал не высовываться.

– Что такое, я порчу выработанный план программы? Ваша задача меня сдерживать, да? Чтобы паршивая овца не выбивалась из стада?

– Что значит, среди нас предатель? – уточнила Таша.

Я, проигнорировав ее вопрос, все еще ожидала ответа от офицера.

Тот тяжело выдохнул и смачно выругался.

– С тобой сложно. Ты не хочешь принимать реальность и совершенно неуправляема. Пойми, из-за тебя мы можем погибнуть.

– Мы в виртуальной реальности. Никто из нас не погибнет, – упрямо настаивала я, перейдя на повышенный тон.

Бейли взревел и до хруста сжал кулаки. Довела мужика. Это я в любой реальности умею.

– Ладно, хорошо, – выдохнул он. – Допустим, это программа. Мы все в программе. Пускай. Но эта хренова программа рассчитана на командную игру, ясно? Если ты не будешь слушать мои приказы, другие не дойдут до финиша, не пройдут испытания. Я доступно выражаюсь?

Представив, как он разозлится от моего ответа, я немного помедлила.

– Все будет хорошо. Просто нужно совершать неожиданные поступки, – вкрадчиво сообщила я.

Поток отборной ругани посыпался в мою сторону, и все это было приправлено оживленными угрозами.

– Заберите ее кто-нибудь с моих глаз, иначе я за себя не отвечаю, – взревел офицер. – Клянусь, Бри, я сам прочищу тебе мозги, если до твоей дурной головы сейчас же не дойдет, что любые необдуманные поступки могут привести к смерти остальных. Реальной, мать твою, смерти. Читай по губам. Ре-а-ль-ной!

– Ладно, ладно, – недовольно пробубнила я, отступая к стене.

Все ясно. Его ввели в сценарий, как наблюдателя. Пускай выполняет свою миссию, у меня пока еще мало информации для дальнейших действий. Подожду допроса.

– Так что насчет предателя? – напомнила о себе Таша.

– Я бы на вашем месте не стал обращать внимания на слова Бри, – вмешался все тот же Бейли. – У нее свое собственное видение происходящего. Далекое от реальности. Для нее мы все иллюзия. Одумайтесь! Вы же курсанты из одного отряда. Нам даже неизвестно, кто эти люди и чего они хотят. О каком предательстве может быть речь?

Я не стала говорить о камне, секретной миссии отряда, службе на императора и противостоянии двух политических сил. Все это они посчитают выдумкой моей больной фантазии. Но отмычка от наручников-то у меня!

– Бри! – просяще кивнул Айдан, подставляя мне свои запястья.

Спустя неопределенное время Айдан, Мак, Кендис и Таша были без оков.

Как оказалось, офицер Бейли тоже весьма ловко управляется с замками, потому остальных освободил он, одновременно озвучивая свой план.

В случае, если кого-то из нас заберут на допрос, нужно попробовать достать ключ или в момент открытия двери устроить потасовку. Но лишь при условии, что похитителей будет не больше двух. Тогда реально выбить автоматы до тех пор, пока они не застрелят одного из нас. Миссия номер один – выбраться из заточения. А дальше полный экспромт.

Тем логичнее было все-таки выйти на контакт с преступниками, заодно узнать цель нашего похищения и оценить шансы на побег. Сколько вооруженных людей по периметру, есть ли транспорт, в какой местности мы находимся?

Довольно скоро появились люди в масках. У двери стояли трое, один вошел внутрь, и буквально за шкирки вытащил Лину. Не знаю, было ли это случайностью, ведь она оказалась стоящей ближе всего к двери, или стоило искать в этом связь? Особенно меня напрягло ее поведение. До этого она покорно слушала Бейли, со всем соглашалась и казалась уверенной в себе. А сейчас истерила, будто играла на публику. И публикой были мы.

Пока остальные паниковали, переживая за судьбу девушки, я попыталась заново взглянуть на ситуацию. Лина – та, которую я подозревала в шпионаже и связи с Герром. В триллерах и боевиках, которые я обожала смотреть в детстве, часто развивался подобный сюжет.

Похитители первым делом берут свою же, а затем возвращают в потрепанном состоянии, чтобы напустить туману. А псевдожертва в это время рассказывает, какие ужасы с ней происходили. Все это еще больше нагнетает обстановку. Единственное, что было вне моего понимания – как подобное могли продумать создатели виртуальной программы? А что, если все это действительно происходит на самом деле?

Допустим, Герр работал на эту банды. Разнюхивал информацию о камне. Но не справился с заданием, и его убрали. Возможно, у них кончилось терпение, и они решили действовать в открытую, по-черному, так сказать. Зато быстро и эффективно. А Лину оставили, посчитав более полезной в этой ситуации. Иначе зачем им еще брать первой на допрос курсантку? Ну, чисто гипотетически, что она может знать? Если им нужна баба, так взяли бы Кендис. Она у нас первая красотка в подвале. Если информатор – однозначно Бейли, ведь он знает больше остальных. Если баба – информатор, тогда сто процентов Сандру.

– Я так и вижу, как крутятся шестеренки в твоей голове, – произнес Айдан, склонившись надо мной. Я осталась сидеть на холодном полу, подпирая стену.

– Моя голова скоро взорвется от переизбытка информации, – призналась я.

– И моя, – отозвалась сидящая рядом Кендис.

Она посмотрела на меня, на Айдана и прошептала:

– У вас тоже чувство, что все слишком лихо закручено?

– Типа нереально лихо? – уточнил Айдан. – Так лихо, что в реальности никогда бы не произошло?

– Или наоборот, – неуверенно ответила Кен. – Слишком для программы. Не знаю. Я окончательно запуталась, – она обреченно выдохнула. А я взглянула на еще одного инуита в нашей компании – Максвела. Он уселся с противоположной стороны и хмуро смотрел на нас.

Я ему кивнула.

– А ты что думаешь?

Остальные притихли, прислушиваясь к нашему разговору.

– Что подсказывает внутреннее чутье?

Мак вытер тыльной стороной ладони кровь со скулы, сплюнул и прохрипел:

– Нужно больше времени, чтобы понять.

Бейли недовольно покачал головой. Тут одно из двух. Если он иллюзия, то будет нас отговаривать. Если он настоящий, то мы в полной ж… бездне.

Глава 25

Лину не привели.

Мне казалось, прошла целая вечность. Нас так долго держали в камере, что большинство попросту устали бояться. Мы расположились на полу, опираясь о холодные стены, но не мерзли, потому что в маленьком подвале было душно, не хватало воздуха.

Я даже почти задремала, устроив голову на плече Айдана, но со звуком открываемой двери вздрогнула. Бейли резко вскочил с места, Айдан, Дерек и даже Мак последовали за ним. Парни решили, что на этот раз будут провоцировать похитителей, чтобы они взяли кого-то из них.