Легенда о половинках. Часть 2

Началась напряженная работа специального подразделения АМБ. Оперативной группой активно отрабатывалась версия о причастности Кевина Хоуэлла к утечке секретной информации из ФАМО к источникам подрывной политической деятельности в Европе. Личность Хоуэлла и его деятельность стала предметом всестороннего изучения.

Майком Келтоном была разработана тонкая стратегия слежения за всеми его передвижениями и контактами, его дом также был взят под особое наблюдение: обследован специальной службой техников, по периметру окружен аудио локаторами для прослушивания и взят под видеонаблюдение.

Андерсоном и Ахматовым велась аналитическая работа внутри ФАМО. Под их неусыпным вниманием находилась вся информация по секретным проектам агентства, которая держалась в строгой конфиденциальности до открытых заседаний членов комиссий стран-участников. Информация, в которой были заинтересованы политические структуры Европы и Азии, которым было на руку быть в курсе проектов первыми и иметь возможность влиять на процесс переговоров или заключения договоров для собственной выгоды.

К Стивенсону стекались все данные от активных членов группы, которые затем он анализировал, сопоставлял и обсуждал с Макстейном. В свою очередь, тот получал данные от Западно-Европейских каналов, сравнивал отчеты действующих агентов всех подразделений АМБ по странам мира и, словно пазлы, складывал общую картину происходящего.

Между тем как операция «Леди» выходила на финишную прямую и все были в напряженном ожидании результатов работы и от самой Леди, София ощущала себя между небом и землей в интригующих размышлениях о предложении Билла Макстейна. Она ни на минуту не забывала о своих обещаниях и обязанностях в операции, но ее мысли снова и снова возвращались к заманчивой перспективе и время от времени рассеивали внимание.

Жизнь Софии могла круто измениться, выбери она путь своего брата. Но вслед за этими изменениями она потеряла бы то, что приобрела здесь, в Хьюстоне, и что было для нее не менее, а может быть, и самым ценным в жизни. Карьера могла бы построиться и здесь: она уже неплохо продвигалась вперед. Но ее не забытая мечта, несмотря на все противоречия, внутреннюю борьбу, мучительные переживания все же тянула к источнику ее страстного томления. Как бы София ни отказывалась от чувств, усиленно работая над избавлением от них, она не могла не признать, что они каким-то непостижимым образом связывали ее с одним особенным человеком, и это было для нее и наказанием, и даром судьбы. Но, опускаясь на землю, вспоминая реальную жизнь, София постепенно приходила к мысли, что подходит к черте, переступив через которую, сможет разрешить многие противоречия, укрепит свой дух и исполнит все свои еще не сбывшиеся желания.

Хьюстон, декабрь 1999 года

«Дорогой друг, помните, вы сказали, что я могу во всем положиться на вас? Так вот, я вынуждена просить вас принести себя в жертву…– София закатила глаза от пафосного языка романа и снова опустила глаза в книгу.– Приезжайте немедленно, умоляю вас. Мне некого больше позвать. Ваш преданный друг. Мадлена Форестье».

София поморщила нос и захлопнула книгу. Ги Де Мопассан был не лучшим средством занять себя в вечер перед выходными, а только навеял грусть и досадное чувство одиночества. Майк снова где-то пропадал, родители с Милиндой были приглашены на ужин в дом Ларсов, крестная и Томас уехали проведать своих родных, и ей некуда было деться от самой себя. Никому из коллег звонить не хотелось, они бы снова потащили ее в злачные места Хьюстона, где, по их словам, только и можно было оторваться по полной программе. Двух раз Софии хватило с лихвой. Сейчас она была бы рада встретиться с Кроу, но в последнее время и он не появлялся дома.

В предвестии Рождества, хотя до него была еще неделя, София чувствовала не волшебное настроение, не радость, как прежде, а гнетущее уныние и не могла избавиться от мыслей, преследующих ее днем и ночью, о предстоящем разговоре с директором специального подразделения АМБ, на который она решалась вот уже несколько дней.

В поисках занятия, способного отвлечь от неотвязных мыслей, София бродила по квартире, переставляя разные предметы с одного места на другое и обратно; включала музыку, пытаясь снять напряжение в танце; перебрала все кассеты с любимыми фильмами; но только, когда случайно оказалась у окна и заметила гуляющих в парке соседей со своими питомцами, решила отвлечься прогулкой на свежем воздухе. Она достала из шкафа свой любимый хлопковый свитерок, джинсы и кроссовки и стала быстро одеваться.

Когда София натягивала на голову свитер и высокий воротник плотно сжал ее лицо, раздался телефонный звонок. Девушка раздраженно начала стягивать свитер, но ее голова застряла в узком вороте. Нужно было еще немного времени, но телефон нетерпеливо разрывался. Тогда она бросила попытку освободить ухо от свитера и на ощупь дошла до телефона.

– Слушаю,– глухо произнесла она через плотную материю.

– София? Тебя плохо слышно!?– бодрым, искрящимся голосом проговорила Элен.

– Ничего, говори, я тебя слышу,– морщась от щекотки, ответила София.

– Такое ощущение, что у тебя…

– Моя голова застряла в свитере,– перебила София.

– А-а, это не смертельно. Надеюсь, ты сможешь его снять через полчаса?– засмеялась подруга.

– А что будет через полчаса?

– Я приглашаю тебя на выставку в мою галерею. Хватит сидеть дома. Впереди два выходных, еще насидишься. Ты не устала от работы?

– Нет, сегодня был спокойный день… Но ты знаешь, я так рада, что ты позвонила. Я как раз сижу и скучаю, совершенно не приложу ума, чем заняться,– искренно обрадовалась София и еще раз попыталась стянуть свитер с головы.

– И поэтому ты решила застрять в свитере?– засмеялась Элен, слыша, как подруга кряхтит в трубку.

– Не издевайся…

– Ладно, я жду тебя на выставке. Ты не возражаешь, если я пришлю за тобой одного потрясающего кавалера?

София замерла с поднятыми вверх руками, ощутив, как резко свело живот от предчувствия встречи с известным мужчиной. Голос Элен звучал подозрительно, но зачем ей было играть в прятки, если она всегда могла говорить все, что думает и не стыдиться этого. Интуитивно София готовилась ко встрече с Ахматовым.

– Если этот кавалер обещает держать себя в руках, то я не против,– на всякий случай предупредила она, если это мог оказаться незнакомый мужчина.

– О-о! Этот кавалер тебя порадует!– пообещала Элен и засмеялась.– Будь готова через полчаса. Будешь?

– Мне хватит и одной минуты, если, конечно, я сниму этот злосчастный свитер с головы. Но я не собираюсь никого очаровывать,– серьезно пошутила София.

– Может, ты не будешь такой недотрогой? Хотя бы сегодня?

– Может быть,– загадочно ответила девушка и нечаянно уронила трубку. А когда подняла ее, на другом конце уже гудели короткие гудки.

София перестала жалеть свитер и рванула его с головы. Затрещали нитки, но ее голова и лицо были свободны.

– Уф-ф!– выдохнула она и отдышалась.

И все же, кто бы за ней ни приехал, в мыслях она мгновенно сложила образ, в котором выйдет сегодня. В ее гардеробе давно томилось одно изумительное вечернее платье, которое как нельзя лучше гармонировало с ее новым стилем. «Какое бы Чудовище ни подослала мне Элен, я все равно буду Красавицей!– иронично подумала София и оживленно поспешила преображаться.

Крутясь перед зеркалом, она довольно улыбалась самой себе, вспоминая, что раньше, лет пять назад, ей было не под силу выглядеть так эффектно за полчаса. Она помнила себя с длинными непокорными волосами, с которыми она не могла и не умела ничего сделать, не умела накладывать макияж так быстро и тонко, как сегодня, и, вообще, была странной, неловкой и непривлекательной.

В заранее открытую дверь раздался стук, и послышались шаги входящего. Она набрала воздуха в легкие и, скрестив пальцы на руках, чтобы это был не Ахматов, выглянула из комнаты.

На нее восхищенно смотрели большие синие глаза, в глубине которых она мечтала раствориться. София глупо улыбнулась своей наивности и тут же посерьезнела.

– Что-то не так?– сосредоточенно спросил Алекс.

– Ничего… Не обращайте внимания…– ответила она и не удержалась, чтобы мельком не полюбоваться его видом.

В черном смокинге, белоснежным воротничком рубашки, оттеняющим смуглую кожу шеи и лица, со стильно уложенной прической Алекс был невероятно красив, элегантен, а манеры так трогали, что не было сил сопротивляться его обаянию.

Рядом с ним на Софию бросали завистливые взгляды все, кто встречался им по пути к центральному выставочному залу галереи Элен Ахматовой. И в эти минуты она чувствовала себя сказочно.

Из толпы приглашенных прямо к паре вышли Элен и Брэд, держась за руки и сияя от удовольствия. Кроу с первого взгляда на сестру был изумлен и смятен тем, как выглядела его Фисо. Пожалуй, такой он не видел ее никогда. София была одета в вечернее платье из атласа жгуче-красного цвета. Оно было без бретелек, с соблазнительно облегающим грудь корсетом, присборенным в мягкие волны на бедрах и зауженным книзу до самых щиколоток подолом. Тонкие линии шеи и плеч подчеркивало скромное ожерелье из алмазной крошки. А маленькие аккуратные ножки были обуты в красные закрытые босоножки на высокой шпильке с тонким ремешком крест-накрест вокруг щиколотки. Это была далеко не простая девушка из Эль-Пачито и даже не студентка университета, и не та, какой она была еще год назад, а настоящая светская львица, обворожительная леди, от вида которой захватывало дух и мысль гордилась. Брэд был очарован сестрой, и это читалось на его лице.

– Добрый вечер, мои дорогие!– радостно воскликнула Элен и поочередно поцеловала обоих.– Вы ослепительны в компании друг друга!

– Да, твой кавалер выглядит потрясающе,– скромно призналась София.

– Здравствуй, Фисо!– не отрывая глаз от сестры, восхищенно произнес Кроу.

– Посмотрите на Брэда – он просто опешил!– звонко засмеялась Эен и прильнула к его руке плечом.

София смущенно улыбнулась и огляделась.

– У тебя аншлаг!

– У меня всегда аншлаг,– привычно махнула рукой Элен.– Хотите шампанского?

– Да,– сразу согласилась София, желая слегка снизить напряжение, которое ощущала рядом Алексом.

– Тогда пойдемте ловить официантов?!