Цветы и Бездна

– Куда ты?

Он замолчал, будто размышляя над тем, говорить ли мне правду.

– Проверить блокпосты. Не думаю, что их предупредили, но надо заранее узнать, как у них это сейчас работает.

Я села на край кровати. Лендар выглядел серьезным, и я ощутила, что его ум, вероятно, занят чем-то более сложным, чем просто проверка блокпостов.

– Ты будешь осторожен, верно? – спросила я, чувствуя внутреннее беспокойство.

Лендар кивнул.

– Майлин. Не переживай. Просто постарайся поспать, утром нам предстоит долгий путь.

С этими словами он вышел из комнаты, оставив меня одну с мучающими вопросами и нерешенными мыслями. Я положила голову на подушку, смотря в потолок, и постаралась сконцентрироваться на том, что у меня есть.

…но я долго не могла заснуть. Мне мерещились зловещие звуки, и я была совсем одна… Это было даже хуже, чем спать в лесу. Стараясь ни о чем не думать, я смотрела в потолок, изучая линии и изгибы многочисленных трещин.

Когда мне все-таки удалось уснуть, сон не принес успокоения. Но сквозь него мне будто показалось, что кто-то нежно гладит меня по щеке. Показалось ли мне?

– Просыпайся, соня. Пора в путь… – услышала я мягкий голос Лендара, звучащий, как будто издалека. Открыв глаза, я встретила его улыбку, и мне показалось на какую-то долю секунды, как что-то пронзительное мелькнуло в его взгляде. Но это быстро сменилось его обыкновенной улыбкой.

– Доброе утро, Лендар… – пробормотала я, тяжело приподнимаясь на локтях. Чувствуя себя разбитой, я потянулась, пытаясь разогнать остатки усталости, но стоило Лендару отойти, как снова упала лицом в подушку.

– Ну, Майлин! Поднимайся! Или мне тебя разбудить как в ордене это делают?

– Что…

– Ледяную воду на голову и пинок в живот.

– Ты злой…

– Очень злой. Вставай…

Он сунул мне в руки тарелку с ароматными булочками.

«Прямо как в Нери-Делл… Где он только достал их…» – на мгновение мне стало грустно, но помня о том, что если я не буду есть сама, Лендар будет пихать в меня силой, я поспешила начать есть. Булочки были превосходными.

– Мне пришлось выбивать их практически ногами. Что за народ здесь! Люди столь же скверного характера, как и само местечко…

Я видела, что он нервничает. Или мне так показалось… В любом случае настроение у него было раздраженное.

Когда мы вышли, по улице стелился туман.

Городок был маленький и очень унылый. И это проявлялось во всем: в стелющемся промозглом тумане, в одиноких беззубых старухах, глядящих исподлобья женщинах, в шаловливых оборванных детях, гоняющих одноухую хромую собаку, в мусоре и помоях. О цветах и садах, которые почти все заводили в Нери-Делл, можно было забыть – репей и чертополох тоже впечатляют, особенно если вырастают с человеческий рост. А здесь они были почти на каждом шагу, придавая особенный уродливый шарм.

Было сложно понять какое наступило время года, такая серость могла сочетаться с любым из них. И все же особенно чувствовалась осень – ее незримая осторожная поступь.

Я старалась не отставать от Лендара, пока мы по узким улицам направлялись в сторону блокпоста прочь из города.

– Глаза не поднимай, даже когда спросят, ясно?

– Ясно…

Двое людей, закутанных во все черное, прошли мимо нас. Их руки были в порезах и странных жутковатых узорах, выражающих их приверженность культу. Они весело переговаривались, иногда даже смеялись.

– Я думала, – тихо шепнула я Лендару, – все сектанты – звери.

– Иногда они играют роль людей, – Лендар ответил машинально, даже не посмотрев в их сторону. Он как-то задумчиво всматривался вдаль.

Проследив за его взглядом, я увидела нескольких людей, одетых как и он. Дрожь пробежала по телу и захотелось поскорее где-нибудь спрятаться – все еще свежи были воспоминания о храме в Нери-Делл и том, что там произошло.

Но вместе со страхом меня снова посетило это странное чувство, как чудовища зашевелились, готовые прийти в любой момент. Одно из них было где-то в городе, притаилось в бочке, и теперь выползало, шурша шерстью и недовольно посапывая.

«Нет, только не вылезай…» – взмолилась я про себя, понимая, что так могу только лишь привлечь лишнее внимание к себе. Я не заметила, как осталась в какой-то момент одна.

– Лендар?– позвала я его, но ответа не было.

Я прислушалась к обрывкам разговоров, доносившихся отовсюду. Чей-то высокий звонкий голос громко вещал:

– Мир разрывает от наших грехов! Это начало конца! То, о чем говорили мудрецы и провидцы! Во всех преданиях! Послушайте!

Люди хмыкали и старались поскорее уйти, отворачивались от оратора или цепенели, когда он, подскочив к ним, заглядывал прямо в глаза. Я прислушалась, когда услышала тихий разговор, в котором сквозила и другая точка зрения.

– Это Тысячеликий покарал нистарских магов. Так им и надо!

От этих слов я вздрогнула. Мне захотелось вмешаться, но вместо меня это сделали уже знакомые мне культисты.

– Бездна идет! И магов она возблагодарит, а не покарает! Покарает лишь таких как вы, неразумные! Слава Нистару! Да здравствует Бездна!

Прохожие шарахались от них, точно так же, как и от оратора, нервно переглядываясь и стараясь скрыться как можно скорее. Я осторожно продолжала идти, вслушиваясь, искала глазами что-то…

°°°

… кровавые блики отражаются от зеркальных стен в этом всепоглощающем мраке. Золотые изваяния застыли в ожидании, они ждут команды…

°°°

– Майлин! – Лендар встряхнул меня за плечи. Казалось, только теперь я вернулась в реальность.

– Я опять говорила с ними?

– Ты рассеянна, и очень не вовремя. Их пока что ни о чем не предупредили, но перевалы закроют до полудня. Нужно поторапливаться.

Мое сердце почему-то бешено стучало, когда мы подходили к темному силуэту зловещей башни. Собирался накрапывать дождь, и небо стало темным. В воздухе чувствовалось напряжение, которое было свойственно только местам, где правила нестабильность. Хотя, может быть, я просто очень нервничала.

– Не забудь то, о чем я сказал.

Я кивнула, поглубже натягивая капюшон и опуская глаза в землю.