В погоне за голубем. Внутри урагана

– А какаю ты ещё хотел? Конечно тренировочную, до боевой не дослужился ещё.

– Но вы же сами спро…

– Поумничай мне тут! – снова оборвала его пожилая женщина. – Фамилия.

– Флёрфиа.

– А, ты этот, граф который.

Волшебник раздражённо вздохнул, а экспедиторша, медленно вставая со стула (так медленно, что казалось она вот-вот заскрипит), бросила свой грозный взгляд сначала на печенюшку, потом на Эмиля, словно тот намеревался её украсть и, шаркая тапочками по старому кафелю, исчезла в бесконечных стеллажах с коробками. Прошла минута, две, три, пять… На седьмой минуте Флёрфиа уже заметно занервничал, потому что, судя по её внешнему виду, вариант гибели старухи в стеллажах не казался таким уж невозможным, но, спустя десять минут, толстая фигура в обтягивающей малиновой кофте, снова появилась у стола с мягким белым пакетом.

– Понаехали тут графы всякие, – презрительно взглянув на Эмиля, сморщилась экспедиторша. – Не сидится вам в своих столицах, съезжаетесь на остров и мусор с собой везёте.

– Но я…

– Знаем мы вас, знаем, не оправдывайся. Иди, вон, мерей лучше форму, у тебя не так много времени.

– Хорошо, – как можно дружелюбнее постарался улыбнуться Флёрфиа. – А где у вас примерочная?

– Примерочная? – усмехнулась старушка. – Ты ж мой золотой! Ишь чего, примерочную ему подавай! Картонку за шторкой видишь?

Эмиль с опаской посмотрел сначала на грязную засаленную шторку, потом на экспедиторшу и, нервно сглотнув, кивнул.

– Вот туда иди. Шевелись, давай, на обед опаздываю из-за тебя.

Преодолев желание вылететь к чёрту и с этой картонки, и из этой гильдии, Эмиль всё же переоделся и, взглянув на себя в зеркало, с облегчением вздохнул. Одежда села, как влитая, а это значило, что больше в этой страшное место под названием «общий склад» он не вернётся никогда. По крайне мере, до следующего года точно.

Форма была чёрного цвета и, к сожалению , Эмиля, прекрасно обтягивала тело во всех местах. Ткань для изготовления тренировочной одежды использовалась особая. Она только с виду казалась хлипкой и ненадёжной, но на деле прекрасно отражала и огонь, и свет, и электричество, ещё и давала дополнительную защиту в виде отличной противоударности. На ногах красовались длинные чёрные ботинки с жёлтой шнуровкой и подошвой, под ними – жёлтые гольфы, чтобы не стереть ноги долгой ходьбой. Штаны, к слову, были тоже какого-то приглушённо-жёлтого оттенка. Юноше было весьма непривычно видеть себя в этом цвете, потому что до поступления в «Крылатый призрак» форма его, что парадная, что боевая была исключительно в фиолетовых тонах.

Каждой гильдии на совете присуждался свой цвет. У Нотного стана это был фиолетовый, у крылатого призрака – жёлтый, и так далее, далее… Поэтому, в новой гильдии, Эмилю приходилось тяжело, уж слишком здесь всё было другое и непривычное.

На плече изящно облегающей формы блестел серебристый значок с буквой «E» – его честно, как он думал, заслуженным рангом. На спине же, красивой золотистой вышивкой, красовались два больших, блестящих на свету крыла. Флёрфиа разглядывал бы себя ещё долго, но его уже через пару минут прервал противный старческий голос.

– Уснул там?

Эмиль выругнулся про себя несколько раз и, резким выдохом сбросив с себя злобу, открыл шторку.

– Нет, я закончил.

– Красавец какой! – улыбнулась экспедиторша. – Ну-ка покрутись. Нет, ну точно на тебя шили!

– А штаны точно должны так облегать? – неловко улыбнулся юноша.

– Конечно.

– Зачем этот цирк, – недовольно отвернувшись, шепнул себе под нос Эмиль.

– Дурачок что ли? – усмехнулась старушка, снова усаживаясь за чаепитие. – Во-первых, чтобы всё закрыто было, во-вторых, обтекаемость лучше, а в-третьих, чтобы не цеплялось ничего нигде и движения свободные были. Зацепишься где-нибудь, ногу потянешь, и мастер отвечай за тебя?

– Ну…

– Ой, знаем вы вас! – не дав ничего сказать, снова перебила его экспедиторша. – Думал будешь в балахонах бегать, шляпах и мантиях? Голову хоть иногда включай, ей Богу! Ещё скажи, что девчонки в бой пойдут на каблуках и с голым пузом. Дуй, давай, куда так торопился, у меня и так из-за тебя обед задерживается.

Флёрфиа кивнул ей в знак благодарности и, скинув в пакет свою старую одежду, выбежал со склада, второпях не закрыв за собой двери. «Невоспитанная молодёжь», – недовольно вздохнула старушка и, закатив глаза, снова отложила пряник, чтобы призакрыть распахнутую Эмилем дверь.

Арена – место сражений, побед и проигрышей. Место, где маленькие неуклюжие волшебники превращаются в окрепших повзрослевших солдат. Мощная бетонная громадина, величественно возвышающаяся над небольшими рыбацкими домиками, была видна из любой точки острова и с виду напомнила большую округлую коробку без окон и дверей. Простым гражданам вход туда был открыт только по праздникам, для просмотра показательных выступлений, в отличие от волшебников. Для них это место давно уже стало повседневной рутиной, состоящей из зачётов, тренировок и спаррингов.

Последние два дня Эмиль смотрел на неё с восхищением, с каким-то особым трепетом ожидания, как ждут похода в первой класс маленькие дети, с нетерпением предвкушая момент своего первого появления на чужой, пока ещё не знакомой ему арене. И вот тот день настал. Тот важный и долгожданный день, в который Флёрфиа, несясь сломя голову, опаздывал. Узкие коридоры, серые стены, и повороты, повороты, повороты… Господи, да сколько же их тут?! Еле поспевая за цветными указателями на стенах, Эмиль наконец-то добрался до заветной двери, но открыв её, на секунду остановился. Эта была не та дверь.

На него крайне недоумевающим взглядом смотрел, подтягивающий гольфы Тхи Мин. Рядом, в одних штанах, с бутылкой воды, приставленной ко рту, такими же удивлёнными глазами уставился на влетевшего в комнату и Кайл, который, по всей видимости, ещё секунду назад собирался пить.

– Привет ребята, – быстро вылетело из уст Флёрфиа. – Я где?

– Ты в раздевалке, – растеряно пожав плечами, улыбнулся азиат. – Куда ты так спешишь?

– Мне на арене нужно быть через две минуты. Дорогу не подскажете?

– Во, – кинув бутылку на спортивную сумку, усмехнулся Кайл, показывая рукой в сторону двери на другом конце раздевалки. – А тебе зачем на арену?

– Тренировка, – неловко улыбнувшись, кивнул волшебник.

– Командная?

– Да.

– Так до неё ещё минут пятнадцать, разве нет? – снова встрял в разговор, сидящий рядом волшебник.

Мин, озадаченно вскинув брови и кинул взгляд в сторону кудрявого волшебника, Кайл, прочитав в них немой вопрос, снова усмехнулся.

– Нет, Мин, ты всё правильно говоришь. Эмиль, похоже у тебя спешат часы.

– Ох, Боже, – устало вздохнул Флёрфиа.

Кайл тихо рассмеялся и, похлопав приятеля по плечу, вернулся к своим делам.

– Не парься, с кем не бывает. Можешь, вон, пока с Мином пообщаться, он как раз уже переоделся.

– А тебе не мешало бы поторопиться, – завязывая шнурок на высоком чёрном ботинке, упрекнул его азиат.

– Не боись, не опоздаем, – усмехнулся Кайл, натягивая на себя ярко-жёлтую футболку. – А если и опоздаем…

– Не опоздаем, – строго перебил его Мин.

Эмиль тихо рассмеялся с этой перепалки и, подсев к одному из волшебников устало вздохнул. Хоть и самую малость, но присутствие рядом знакомых лиц давало ему какую никакую уверенность в том, что его не съедят в первые тренировочные дни. Флёрфиа огляделся по сторонам и окончательно убедился в том, что особым богатством гильдия не жаловала. Стены раздевалки были окрашены в какой-то грязный мятный цвет, и никто даже не подумал приклеить на них обои. Пол под ногами противно скрипел, а на бугристом потолке, вместо красивых длинных ламп, озаряющих комнаты яркий белым светом, болталась, чуть подрагивая на одном проводке, стеклянная «груша» к раскалёнными проводками внутри. По бокам раздевалки висели крючки, стояли тумбочки и две небольшие деревянные скамьи – в общем, только всё самое необходимое. Раковина и туалет находились чуть дальше, за соседней дверью и представляли собой небольшую смежную комнатку.

«Занесло же меня», – с улыбкой полной то ли радости, то ли ужаса, вздохнул Эмиль. Сидящий возле него Тхи Мин наконец завязал второй шнурок и, слегка ударив пару раз пяткой о пол, завалился спиной на стенку.

– Значит, Кэтсу всё-таки с вами? – прикрыв глаза, спокойно спросил волшебник.