– Что ты там нашёл, Кайл?
– Кольцо.
– Что?
– Там висит синее кольцо.
– И что это значит?
– Это значит, что мы останемся здесь и будем ждать того, кто за ним придёт.
– Мальчики! – донёсся сзади недовольный визг Алесты. – Мальчики, я вся мокрая!
– А мы тут причём? – в недоумении вскинул брови Мин.
– Встретилась с Никой? – усмехнулся Кайл.
– Как же ты догадался?
Алеста противно закатила глаза и, сложив руки крестом, уселась на траву.
– Камилла с Эмилем пересеклась.
– И как он? Сильно жёсткий?
– Она вся в земле, – пожала плечами девушка.
– Может быть, Эмиль маг земли? – выдвинул свою гипотезу Кайл.
– Где Камилла? – сделав вид, будто её не заметив, перевёл тему азиат. – Она в порядке?
– В порядке с ней всё, – пожала плечами Алеста, непринуждённо наматывая на палец прядь волос.
– Главное, чтобы она не столкнулась с Кэтсу.
– Главное, чтобы мы не столкнулись с Кэтсу, – нервно усмехнулся кудрявый волшебник.
– Мальчики, не напоминайте, что мы играем против него! Я только успокоилась!
– Давайте просто ждать жертву возле синего кольца и никуда не уходить.
– Я с вами, – всхлипнула Алеста. – Моё жёлтое кольцо уже забрали.
Трое сели на траву, сложив головы кто на колени, кто на руки, Ника встревоженно вздохнула. «Втроём они меня однозначно завалят, значит нужно просто сидеть здесь и ждать, пока кто-нибудь из них не уйдёт. А ждать, похоже, придётся долго», – прижавшись к земле, думала волшебница. Вдруг между деревьями начал подниматься ветер и синее кольцо немедленно слетело на землю.
– Это ещё что? – нахмурилась дрожащая от холода волшебница. – Мальчики, ветра сегодня не обещали.
– Господи, я умоляю, пусть это будет Эмиль, пожалуйста, пусть это будет Эмиль, – запричитал Кайл, резко вскакивая на ноги.
Мин нервно огляделся по сторонам и, тоже встав, подошёл к товарищу. Ветер снова усилился, завыл среди тонких стволов лиственных деревьев и откинул кольцо недалеко в сторону.
– Всем приготовиться! – громко скомандовал Кайл, встав в боевую стойку. – Он рядом.
– Нам конец, да?
– Алеста, не паникуй.
Ветер вдруг затих. Вдали показался высокий силуэт, и Кайл вздрогнул. Ветер поднялся с новой силой, на этот раз снося не только кольцо, но и самих ребят, один за другим в воздухе замелькали железные звенья, кружась и сталкиваясь с громким звоном между собой.
– Ложись! – крикнул Кайл, падая на землю.
Волшебник повернул голову и увидел возле себя прижавшуюся к земле Алесту. Она закрывала затылок двумя ладонями, быстро тараторя что-то то ли испуганно, то ли озлобленно, то ли вообще, молясь одному из знакомых ей Богов. Железные звенья мелькали перед глазами, заставляя Кайла прижиматься ещё сильнее к земле, чтобы не получить в лоб, ветер продолжал сносить листья, камни, песок, безжалостно кидая мусор в лица лежащих на земле волшебников. С опаской, но Кайл всё же оторвал голову от земли, чтобы взглянуть, что происходит вокруг и, увидев пробегающего прямо возле него волшебника, снова уткнулся в землю. Ветер затих. Ребята подняли головы и увидели стоящего в метре от них Кэтсу. Он не спеша поднял руку, и раскиданные по земле железные звенья принялись одно за другим взлетать в воздух, присоединяясь по очереди к недлинной серебристой цепи. Когда последнее звено послушно встало на место, юноша щёлкнул указательным пальцем, после чего парящая в воздухе цепь плавно обвила его запястье, как змея, и медленно поползла вниз, обвивая сначала предплечье, потом живот, потом талию, пока не вернулась на своё прежнее место возле ремешка на штанах.
– Пошёл прочь! – громко взвизгнула Алеста, резко вытягивая правую руку в сторону своего врага.
В воздухе появился светящийся розовый шар, стремительно летящий в сторону волшебника, но стоило ему только приблизиться к юноше, как он тут же стал его личным подчинённым. Кэтсу взял сгусток магии в руку, словно тот был ему родным и, увеличив его в несколько раз, кинул в землю, оставляя после себя глубокую глиняную воронку.
– Я тебя…
– Алеста, – остановил подругу Мин. – Остановись.
Курагама вновь прицепил свою цепочку к брюкам и, взяв в руки кольцо, быстрым прыжком взлетел на ветку ближайшего дерева, после чего исчез из виду, перепрыгивая с одной ветки на другую. Ребята остались сидеть, пытаясь перевести сбившееся дыхание. Тишина продолжалась долго, минут пять или семь, пока её не прервал голос подбегающей к ним Камиллы.
– Ребята!
– Кто кричит? – в недоумении спросил Кайл, оглядываясь по сторонам.
– Камилла! – радостно воскликнул Тхи Мин. – Камилла, ты в порядке?
Девушка взволнованно подбежала к сидящему на земле кавалеру и, взяв его лицо в свои мягкие бледные ладони, нежно поцеловала его в лоб.
– У тебя на щеке кровь.
– Правда? – удивился азиат.
– Да, вот, смотри.
Камилла стёрла рукавом красное водянистое пятно на щеке волшебника и показала красные следы удивлённому парню.
– Не волнуйся, это всего лишь царапина, – улыбнулся Мин. – Придём в общежитие, и я обязательно найду у себя какую-нибудь мазь.
– У него было три кольца, – прервал их идиллию Кайл.
– У кого? – нахмурилась Камилла.
– Кэтсу собрал три кольца.
Ребята затихли, вопросительно взглянув друг на друга.