В погоне за голубем. Внутри урагана

Ворча и перешёптываясь между собой с соседнего дерева спустились Мин и Алеста.

– Так вот почему ты всё время ходил отдельно от своей команды.

– Дополнительный контроль над ситуацией никогда не был лишним, – пожал плечами волшебник. – И раз уж мы все здесь собрались, предлагаю вам мирную сделку для разрешения данной ситуации. Мы просто сразимся «четыре на четыре», и если победим – заберём оба флага.

– Очень мирно, – нервно усмехнулась Алеста.

– Ну, что?

– Ладно, – то ли уставши, то ли недовольно вздохнул Кайл. – Почему бы и нет.

– Нет, что вы, мы вас совсем не заставляем. Если вы мирно отдадите нам два флага – мы уйдём.

– И не мечтайте.

Кайл сказал что-то негромко приятелям по команде, и те, точно голодные акулы, окружили ребят в кольцо. Кэтсу обернулся на своих соратников, волшебники начинали нешуточно нервничать.

– Во-первых, разберите у меня кольца. Во-вторых, Ника, – тихо начал он, толкнув девушку в плечо. – Ты нападаешь первая.

– Почему?

– Потому что у них сейчас выйдут вперёд Мин и Камилла.

– Я не смогу выстоять против двоих, – возразила волшебница.

– Сможешь. Эмиль, я выведу тебя из кольца на более дальнюю дистанцию. Пожалуйста, просто оставайся там. Кира…

Кира озадачено, даже немного трусливо обернулась на юношу, ожидая его нового «приказа».

– Пока мы тут обороняемся – ты незаметно проскальзываешь и забираешь флаги.

– Но как?

– Как-нибудь.

– Ну? Закончили шептаться? – слегка рассмеявшись, окликнул их Кайл.

Он нарочно не объявлял нападение, давая тем самым новоиспечённой команде возможность обсудить всё между собой, потому что, судя по первому раунду, делали они это в первый раз.

– Спасибо за время, – усмехнулась Ника. – Начнём?

В ту же секунду, что волшебница закончила это дерзкое слово, с двух сторон, как и предполагал ранее Курагама, хлынули волны. Ника резко расставила руки в стороны, белая корка в одно мгновение расползлась по тёмной воде, превращая её в большую ледяную статую.

– Вперёд!

Кэтсу быстро схватил Эмиля за плечи и, сделав толчок от земли, резким порывом ветра оказался за пределами «кольца». Их дерзкую выходку быстро хотела пресечь стоящая неподалёку Алеста, но земля под её ногами вдруг стремительно поднялась вверх, а потом резко опустилась, затянув волшебницу за собой в яму. Курагама же, быстро устранив конкурентку, ринулся на другой конец поляны – помогать Нике.

– У тебя всё выходит?

– Да! – радостно воскликнула волшебница. – Почему так просто?

– Потому что они – вода, а ты – холод.

Толстый поток воды завился вокруг них огромной прозрачной змеёй, как вдруг, после нескольких осторожных движений Кэтсу, он быстро и проворно вернулся прямо в лицо отправителю. Получив порцию воды в лицо Мин начал закашливаться, Камилла хотела было к нему подбежать, но её тут же снесло воздушным потоком.

Всё шло отлично до тех пор, пока Кэтсу опять не почувствовал, как пространство перед его глазами начало съезжаться в одну большую спираль. Ноги снова подкосились. Сбоку уже оклемались Мин и Камилла и снова собирались наступать, боковым зрением можно было поймать силуэт ухмыляющейся Алесты. Партнёров снова окружили со всех сторон, как вдруг земля под их ногами засияла лёгким фиалковым светом, а в воздухе замерцали один за другим летящие лепестки. Волшебники с очарованием наблюдали за удивительным зрелищем.

– Как красиво, – затаив дыхание от восхищения, вздохнула Камилла. – Интересно, откуда взялись эти чудеса?

– Ребята! Эмиль! – в панике крикнул Кайл.

А Эмиль, насладившись своим же зрелищем, лишь дружелюбно помахал рукой в сторону трёх испуганных взглядов. Три, два, один и в центре большого сияющего круга быстро взмыла в воздух огромная блестящая фиалка и так же быстро взорвалась, раскидывая волшебников по поляне, как бисер из шкатулки. Не успели ребята прийти в себя от первого его фокуса, как следом за ним сразу же последовал второй. Вихрь из лепестков цвета розового перламутра пронёсся над землёй, слепя противникам глаза. Вихрь исчез, Ника открыла глаза и, ощутив в себе весьма ощутимый запас сил, радостно кивнула Эмилю. Кэтсу взглянул на засыпающего на ходу Кайла, который прежде был бодр и воинственен, потом на Нику, потом на стоящего вдали Эмиля. Похоже, эти лепестки несли в себе куда большую силу, чем обычный отвлекающий манёвр. Да что уж там, Курагама и сам почувствовал прилив сил. Всё это было странно, зато Кира пропала из их поля зрения, что не могло не радовать. Это означало одно – ей удалось убежать в разгаре битвы за флагами. Но рядом не было и Алесты, а это уже весьма напрягало.

Кира ещё в начале боя ускользнула в сторону жёлтого флага и сейчас, гордо держа его в руках, бежала в сторону зелёного. «Мне нельзя подвести ребят! Нельзя!» – повторяла она себе каждый шаг, каждый метр. Бежать было тяжело, ноги неосторожно ступали на бугры и ямки, ломали под собой палки и шишки, как вдруг всё же запнулись обо что-то толстое и твёрдое. Девушка вскрикнула и упала на землю, не смея выпускать из рук захваченный флаг. Обернувшись, Кира удивилась. Тем, обо что она запнулась, являлась не веточка и даже не ямка. Это была странная розовая блестящая верёвка, которая тут же исчезнувшая сразу после использования.

– Так-так, – донёсся сзади высокомерный смешок. – Кабанчик попался в капканчик. Ну-ка, показывай, что там у тебя?

Волшебница обернулась на звук и, увидев Алесту, сначала напугалась, но потом всё же сумела изобразить на своём лице отпечаток храбрости.

– Флаг ты не получишь, – сердито ответила она. – И о кольцах даже не мечтай.

– Зачем мне мечтать о том, что по праву мне принадлежит?

Девушка быстрым движением кинулась к Кире. Её тонкая изящная рука, подобно голодному ястребу, стремительно полетела в сторону её колец, но вместо них, сомкнувшись, собрал в кулак лишь горстку земли. Ещё один рывок, шаг, выпад, рука опять тянется к ремешку, но снова и снова втыкается в землю. Соперница извивалась под своей участницей не хуже сколького ужа, не давая ни шанса на кражу заветных колец и флага.

– Слишком уж ты хороша для медсестры, – отдышавшись, удивлённо вскинула брови волшебница.

Пока соперница приходила в себя, Кира быстро подскочила на ноги и побежала прочь, ближе к зелёному флагу.

– Стой! – донеслось сзади.

Алеста кинулась следом за ней, но девушка уже успела выхватить из земли флаг и побежать в сторону разгара битвы, чтобы забрать оттуда остальных ребят. На поляне до сих пор бушели самые разные заклятия.

Потоки воды быстро хлынули друг на друга, и Кэтсу резко пролетел между ними, отправляя их обратно к своим хозяевам. Волшебник, быстро приземлившись на землю, подбежал к своей напарнице.

– Справляешься?

– Я начинаю уставать, – запыхавшись, с трудом выдавила из себя Ника.

– Цветы Эмиля способны рассеять атаки.

– Как ты это понял?

Вдали послышался неосторожный крик Флёрфиа, его снова затянул в свою иллюзию Кайл.

– Секунду.

Кэтсу поставил перед лицом волшебницы указательный палец и, оттолкнувшись от земли, в один миг оказался возле Кайла, откидывая его в сторону ударом ноги. Эмиль снова пришёл в себя, а Курагама вернулся к Нике.