Под землю

Двинувшись по искусно отстроенному коридору, как две капли воды напоминающему предыдущие комнаты и проходы, мужчины обратили внимание на то, что воздух становится еще холоднее. А дыхание на удивление перестало спирать, как в естественных пещерах и теперь можно было вздохнуть полной грудью.

Пройдя несколько часов, по виляющему, уходящему то вниз, то вверх проходу, они вышли к тупику.

– Что за? – удивился Клаус.

– Тише, не все так просто как ты думаешь, – сказал Нарчи, и, проведя рукой, показал, что перед ними обычная иллюзия, сквозь которую спокойно проходила его ладонь.

– Вот же хитрые сукины дети, – ухмыльнулся Клаус, понимая, что древние ковены попытались обмануть тех, кто найдет их логово.

– Пойдем, – тихо произнес Нарчи, встретившись взглядом с рыцарем.

Иллюзия была странной, казалось она, словно невидимая паутина облепила с ног до головы, но при этом по ощущениям была ледяной. Настолько, что мгновение, пока они ее проходили, было просто невыносимым. Пройдя сквозь иллюзию, их глазам предстал ужасающий вид. Свет волшебного шара, тут же выцепил из темноты каменный постамент на котором в агонии билось чудовище, точь-в-точь, как те, что напали на них у лестницы!

– Это, какого рожна тут творится?! – вырвалось у Клауса.

– Одной Дневе известно, – ошеломленно произнес Нарчи.

Мужчины медленно приблизились к алтарю, и увидели, что лапы монстра прикованы кандалами. Чудовище рычало и хрипело, издавало звуки, не похожие на привычный рев диких зверей. Они внимательно и с интересом осматривали его. Его вертикальные зрачки, которые отдаленно напоминали взгляд человека, были наполнены болью. Чудовище водило своей обезображенной мордой, словно молило о пощаде.

***

Кристоф изнемогал от боли, все его сознание рвалось буквально на части, мутное, словно его слепили из сотен обломков. Неизвестное создание, что проделало с ним, это удалилось несколько дней назад, оставив его прикованным к алтарю. Все это время, он чувствовал только голод, с которым никак не мог совладать. Когда прошло время, в его мыслях было только осознание того, что его тело изуродовали, обратили в нечто, что не имеет право существовать в этом мире, но каждая минута проведенная в облике зверя, заставляла эти мысли утихать, но потом, они словно молния, вновь разрывали разум. Он чувствовал только боль и голод. В голове, словно пчелиный рой вились тысячи голосов, которые взывали его идти к ним, стать единым целым, чтобы познать истинную правду. Мужчина всячески старался сопротивляться, даже не осознавая того, мертв он или нет. Калечащая боль воспаленного сознания истязала его дух, а кандалы, стирали ноги и руки до кровавых язв. Он рычал и изворачивался на твердом камне, постоянно слыша только зов стать единым с правдой мироздания.

Он не знал сколько это все продолжалось, не чувствовал времени и усталости, пока в комнату не вошли двое.

***

– Помнишь, что говорил Баур? – спросил Нарчи.

– Что это может быть каторжником? – уточнил Клаус. – Помню, и что ты хочешь с ним сделать?

– Может быть, вернуться, а потом придти сюда с Бауром и помочь бедолаге? – посоветовался орк.

– Я бы лучше закончил его страдания.

– Пусть так, – словно сожалея и испытывая эмпатию к монстру, произнес Нарчи.

Клаус, недолго думая занес клевец над головой чудовища и тяжелым ударом проломил ему череп. Кровь брызнула на латы и лицо мужчины. Зверь сначала взвыл, а потом захрипел, испуская из разломанной пасти кровавую пену, стекающую сквозь клыки. Клаус занес окровавленный клевец еще раз и вновь обрушил его на голову чудовища, навеки успокоив того.

– Ну, будем считать, что дело сделано, – Клаус попытался отереть ошметки костей и плоти с острия оружия.

– Знаешь, больше смущает то, что он на алтаре.

– Ну, ритуал проводили, – сказал рыцарь.

– Не просто ритуал видимо, – Нарчи указал на зазор, который был между полом и алтарем.

Клаус присел и прислушался.

– Оттуда идет сквозняк, – сказал он, подняв голову на орка.

Нарчи огляделся.

– Либо здесь больше нет никаких проходов, либо все опять заволочено иллюзией.

– Так что делать будем? – спросил рыцарь, поднявшись на ноги и разглядывая обломки головы монстра.

– Одну минуту.

Орк внимательно обошел всю комнату, вырезанную прямо в огромном камне и не найдя не прохода, ни иллюзии вернулся к алтарю и попытался его сдвинуть.

– Не поддается, – тяжело сказал орк.

Клаус, недолго думая навалился на камень, и они услышали хруст.

Упав на колени от усталости, мужчины решили перевести дух пару мгновений, понимая, что все же смогли сдвинуть камень.

– Предлагаю вернуться на поверхность и взять подмогу, – тяжело дыша, произнес Клаус.

– Думаю, Баур не сильно обрадуется, если мы все бросим и уйдем обратно.

– В конце концов, Нарчи, тут вообще тупик, – смотря на ситуацию, недовольно сказал рыцарь.

– Навались лучше, – рыкнул Орк, снова прижавшись к камню и со всей силы толкая его.

Клаус только последовал примеру орка. Снова послышался хруст, но в этот раз каменюга пошла куда легче, чем в прошлый. Они снова сели на пол, чтобы перевести дыхание. Так раз за разом, они смогли освободить достаточный проход, чтобы туда можно было пролезть.

– Это безумие, – тяжело дыша, покрытый потом и пылью, которая вздымалась верх во время движение алтаря, промолвил Клаус.

– Вижу цель, не вижу преград, – устало улыбнулся орк, глядя на рыцаря.

Отдышавшись с несколько минут, Нарчи и Клаус скинули волшебный шар вниз и тот осветил узкий круглый спуск, напоминающий колодец. Повторив магическую манипуляцию, они оба оказались внизу.

Удивление в очередной раз их поразило. Перед ними стоял огромный трон, сложенный из острой горной породы, он весь был покрыт паутиной и вековой пылью. Но удивило не само наличие подобия тронного зала в этих пещерах, а скорее то, что восседало непосредственно на самом троне.

Огромный, около пяти метров титан, чьи кости были покрыты истлевшей, высохшей сотни лет назад плотью. Его череп был обвит паутиной, вместо двух глазниц на нем было целых три пары глаз. Голова удлиненная, овальная, а во рту красовались восемь клыков. На руках у мертвого исполина было восемь пальцев, а само строение тела и костей отличалось от привычных. Ноги были похожи на вороньи лапы, слева у плеча были еще три черепа, намного меньше основного. Они больше напоминали головы поглощенных людей. В середине груди находилось то, что больше всего вызывало тревогу и интерес. Огромный черный комок, обвитый, иссохшими жилами отдаленно напоминал сердце, которое медленно, но издавало звуки ударов, сокращаясь в мертвой грудине.

С приоткрытыми ртами, мужчины осматривали зал. У ног гиганта были сотни скелетов тварей, казалось, они молились ему, словно тот был божеством среди их звериного племени.

– Днева великая… – тихо прошептал Клаус.

– Думаю, теперь и вправду нам стоит вернуться, – произнес Нарчи, не веря своим глазам.

– На поверхность?

– Нет, пойдем в проход за Бауром, думаю получиться нагнать его и рассказать о находке.

Клаус только скривил губы и удовлетворительно махнул головой.