Студенты по обмену. Староста – Истинный Правитель

Глаза наткнулись на тропинку из жёлтого песка. В арке же виднелась золотоволосая принцесса в пышном платье с короной на челе, что с улыбкой смотрела на меня и протягивала мне руки. За её спиной стояли два брата близнеца, а ещё дальше куча незнакомых мне людей – подданные, свита.

– Нет. Ей я быть не готова! – передёрнула плечами и вновь посмотрела в сторону. Вот только тропинка, ведущая к принцессе, не исчезла, как предыдущая, это значит, что я колебалась.

«Неужто я, и правда, хочу быть бестолковой куклой?! Это не моё! Я рождена не для балов, и не для фальшивых улыбок. Ведь так?!»

Осмотрев ареол, в котором стояла, увидела зелёную тропу из листьев – путь целителя, но за неё взор даже не зацепился. Он упал на серую блёклую каменистую тропу, в конце которой меня ждал обычный человек.

«Да, в прошлый раз я долго стояла, смотря на этот путь. Отказ от магии казался мне выходом. Больше никто не сможет воспользоваться мной. Я не буду инструментом в чужих руках. Быть человеком трудно, но именно этого я желала всё своё детство. И не знай я сейчас о Назглах – решилась бы отказаться от магии вновь. Возможно, тогда я проживу меньше, но буду счастлива, как…»

– Как человек? – закончил за меня голос Леи. – Ты уверена в своём решении? Отказаться от магии легко. Сможешь ли, зная об угрозе, что нависла над нами? Сможешь ли жить, зная, что ничем не можешь помочь братьям и своему дому – Сальярии? Они ведь могут пострадать…

Слова Леи снова натолкнули на раздумья, но взор так и не отрывался от этого пути. Магия притихла внутри, как ребёнок, понимая, что колеблюсь – расстаться мне с ней или нет.

– Лай! – послышался знакомый голос.

«Вишенка?»

– ЛАЙ!! – от этого окрика я вздрогнула.

«Обычно после такой интонации я получала от Зерхо по мягкому месту. И неважно, ушла я без него на разведку или сунула нос, куда не стоило. Но… что я натворила сейчас? И когда успела?»

– Вернись ко мне, Летти! – слышался откуда-то его взволнованный голос.

Я стала крутить головой, пытаясь понять, откуда идёт звук. Прямо на глазах стала проявляться новая тропа, что вела к арке, по ту сторону которой меня звал Зерхо. Он протягивал мне руку, улыбался. А за его спиной стояли друзья – Сальярийцы, каратели и… Покорители. Они все улыбались и протягивали мне мою боевую экипировку вместе с оружием. А за их спинами виднелась моя Академия. Слепило солнце, чувствовались приключения и спокойствие, которые я так искала.

«Да, в тот раз я выбрала именно этот путь. Я выбрала путь, объединяющий всё, что я хочу. Но сейчас на моём пути появился Тайрен. И он не помеха. Не преграда. Он – мой спутник. И сейчас мой защитник, что принёс клятву. Тот, кому я могу доверять, как своим родным.»

Осознав это, я со всех ног побежала по тернистой дорожке ему навстречу, чтобы вновь попасть в его тёплые объятья. Магия окутала с ног до головы, вновь приходя к равновесию. Мой выбор их устроил. Магии больше не нужно бояться, что я от неё откажусь. Что выжгу себя их силой.

«Да, быть магом нелегко. Но со мной друзья. Значит, я совсем справлюсь. Теперь у меня есть то, что нужно защищать!»

Покои Стронга.

Тайрен Зерхо.

Я лежал на кровати рядом с Лай и обнимал её так сильно, что мог раздробить кости. Незнание происходящего меня просто пугало. Я боялся её потерять, поэтому и звал, не переставая. Просил, чтобы она вернулась ко мне, не взирая ни на что вокруг. Особенно старался не смотреть на Эолзер, что препарировала меня ядовитыми глазами. И только когда Лай перестала давить силой и расслабилась в моих руках, я смог вздохнуть спокойно.

– Хм… ну и наглая ты Вишня! – смотрели на меня зелёные глаза одной из Эолзеров. – Решил украсть наше Чудовище?

Женщина сложила руки под грудью и недобро рассмотрела нас. И причину её злости я примерно знал. Пару минут назад, услышав, что Лай собралась отказаться от магии, я схватил карательницу за руку, стянул с кровати, нечаянно толкнув в сторону ректора, и сам залез к Летти и стал звать по имени. И пока Эолзер пререкалась с Сайленсом, пытаясь выбраться из его объятий, что-то произошло. Эмоции моей девочки выровнялись, и она сама обняла меня во сне.

– Просто избавил её от кошмара, – пробухтел в ответ и попытался отцепить от себя Цербера, что держала меня клещом.

«Кажется, мы поменялись местами! Ну, я в принципе не против обнимашек с моей девочкой. И если женщина рядом её родственница, то могу попросить руки ЛайЛиоНетти хоть сейчас! Что меня останавливает? Наверное, только негодование Летти, которое непременно мне аукнется, когда она проснётся.»

– То есть ты даже не знаешь, что сделал? – удивилась карательница, подходя ближе к постели. – В прошлый раз у меня ушли сутки, чтобы помочь Чудовищу с выбором, а ты… вот так просто?! Уму непостижимо! – стала копия Лай мерить шагами комнату, то и дело, кидая на нас взгляд и размахивая руками. – Нет, определённо ты… Ты? – замерев посредине комнаты, она пристально посмотрела на меня.

А после, сделав пару шагов, нагнулась над нами и дёрнула меня за ворот свитера.

– Клеймо клятвы? И шрам… так ты тот парень? – смотрели на меня как-то иначе зелёные глаза.

В этот момент я ничего не понимал. О чём говорит карательница? Но Эолзер опередила меня с вопросом:

– Ты был в числе переведённых студентов по обмену?

– Да. А это важно?

– Ты даже не представляешь насколько. Ладно. Оставляю Лай на тебя. Глаз с неё не спускай. Приду, проверю. А сейчас меня ждёт та женщина… – выдала копия Лай и поспешила к двери.

– Постойте. Давайте я вас провожу! – последовал за карательницей Сайленс.

– Не стоит утруждаться, милорд! – вновь язвила Эолзер. – Сама дорогу найду! Не маленькая!

– Конечно, вы взрослая, – иронизировал Сайленс, поднимая глаза к потолку. – Но я настаиваю! Это всё-таки моя Академия. Не хочу, чтобы вы заблудились… – не отступал ректор.

Дверь закрылась, отрезав нас от начинающейся перепалки. И я смог, наконец, остаться со своей девочкой наедине.

«Что я сделал? Кто я? При чём здесь мой шрам и учёба в Академии "Эолзер" – понятия не имею. Разберусь во всём завтра. Если понадобится, то найду эту карательницу и спрошу в лоб. Сейчас же мне и Мраку нужно сожрать очередной кошмар, что пришёл в сон моей невесты.».

?Глава 8. Лея

Пробуждение было долгим и каким-то вязким. Я снова пыталась вырваться из своих кошмаров. Пыталась отвести глаза и не видеть перед собой монстра – своего отца, что наносил последний удар по братьям. И наконец, с криком, я открыла глаза, уставившись в потолок. Первые мгновения ушли на вспоминания – кто я? Где я?

И если на вопрос кто я? – ушло всего мгновение, то вот второй вопрос озадачил больше. Слишком светло и просторно для моей комнаты в «Эолзер». Невыносимо много белого в интерьере, значит не дворец брата. Где тогда? И только повернув голову в сторону и наткнувшись взглядом на стеклянную колбу, под которой опять что-то жевал Шипик, поняла, что я в своих покоях. Точнее, не совсем моих, а Правителя АйнКрада. Но уже плюс, я не где-то в неизвестности и помню, по-моему, всё. По сути, не могу вспомнить, почему перебинтована рука и как здесь оказалась после того, как избила плетью леди Шенгр.

«Леди… Шенгр…»

Вспомнив, как переполненная злобой наносила ей один удар за другим, не рассчитывая силы – схватила себя за волосы и уткнулась носом в согнутые колени.

«Ну всё, это точно конец… конец мирному договору! Меня выставят из Академии "Деймос" и дадут в довесок пинка под зад. И правильно. Нафига им такие союзники?! Но прежде, чем уйти, надо проведать ребят… Только вот как… как я посмотрю в глаза Тайрена? Он увидел, какой я могу быть. Теперь он тоже будет считать меня… монстром?» – с этой мыслью я встала с постели и начала медленно одеваться.

Тело ломило, будто я проспала несколько дней, а сила… сила бурлила внутри, полностью наполнив Анарэль. Раскрыв ладонь, призвала пламя и увидела, как быстро оно появилось на кончиках пальцев и стало танцевать по кругу, под воздействием моих вялых эмоций. Призвала Стихию воздуха, и маленькое торнадо закрутилось вокруг огненных языков и тут же потушило его. Бросив взгляд на графин с водой, приказала жидкости выбраться из своего заточения. Вода струёй подняла стеклянную крышку и тугой прозрачной змеёй потянулась к руке. А оказавшись на ладони, приняла форму ледяной розы. Ещё пару мгновений я смотрела на прозрачную красоту и пыталась понять…

«Какого чёрта Стихии пришли в баланс? Ещё пару дней назад, когда я спасла от лавины город, они не хотели слушаться. Не хотели давать мне всю свою силу, будто обиделись, как малые дети. Приходилось просить о помощи. Сжимать зубы и выкачивать весь Анарэль по самое донышко. А сейчас… сейчас они окутывают и наполняют, словно перестали дуться на меня. Словно… я, наконец, подчинила их себе полностью.»

Это не могло не радовать. Но медлить больше нельзя.

«Нужно возвращаться в Сальярию! Меня ждут дела! Где-то там ещё смертник бегает с паучками! Пора бы уже его поймать.»

Вытянув руку, попыталась открыть портал по маяку друзей и… пусто. Вот совсем пусто. Щёлкнула пальцами и ничего. Топнула ногой, но только наткнулась на всполох перехода, что разбился об стену.

– Что за дела? А я вас только похвалила, элементы, – в голос проговорила, обращаясь к своей силе.

«Ну не получается, так не получается. Наверняка этому есть объяснение. Придётся искать друзей по старинке.»

Пожав плечами, накинула меховую безрукавку и потопала ножками в Академию, что меня ненавидит.

Маячки привели меня к обеденному залу.