Студенты по обмену. Староста – Истинный Правитель

– Я жду! Чего ещё я не знаю?! – потребовала ответ у бывших Правителей.

– Некогда было предсказано, что «золотые короли» должны связать жизнь с Двуликими. И как только на престол, рука об руку, взойдут Север и Юг – падут границы и восстановится равновесие мира, – поведал прадед, посматривая на дочь.

– При чём здесь золотые короли? – не понимала я к чему ведёт дедушка. – Вы сейчас о Динаре говорите?

– Не о нём, детка. Этому предсказанию больше восьми веков, – прикрыв глаза ладонью, отозвалась Бабушка. – Оно было предсказано Селении, матери Сальярии.

– При чём здесь она? – выгнула я бровь, всерьёз не понимая.

– С того, что именно ей было предначертано связать судьбу с Двуликим! – взял слово призрак короля. – Её роду. Но Селения сбежала из дома со своим возлюбленным, узнав о династическом браке с Севером.

– Ага. Бежала в далёкие дебри и в окружении Дриад просила Луну о милости. О возможности откупиться от жениха, – стала уточнять Эллея в своей излюбленной поучительной манере. – Допросилась, одним словом. Ты же знаешь, что Луна выполняет желания, но не так, как ты хочешь. Селения получила благословение, похожее больше на проклятие, – её волосы стали золотыми. И никак у нас – её потомков. Она не могла из-за их тяжести поднять головы с подушки поутру. Её жених пытался отрезать локоны, но увы – их ничего не взяло, даже топор. Ему пришлось немало поколесить по миру в поисках металла, что смог бы перерезать волосы возлюбленной. И нашёл…

– Зачарованную сталь? – догадалась я.

– Её родимую. Вот только использовал он её чаще, чем мы. Точнее, каждое утро. Сколько бы ни стриг, как бы коротко не чекрыжил – наутро волосы можно было выкидывать со второго этажа. Волосы переплавляли в слитки для дани. И вскоре возлюбленные откупились от Севера, чтобы тот не пошёл с оружием искать обещанную деву. Вот только это не принесло счастья Селении. Ей было тяжело ходить с такой ношей. Это истощало её духовно и физически. В итоге она родила от любимого мужа Сальярию – девочку с золотыми волосами, что не чувствовала их тяжесть. Спустя год Селения умерла. Муж вскоре последовал за ней, а Сальярию забрал дед, который через шестнадцать лет повторил попытку выполнить пророчество. Вот только её выкрал Драко, ну а дальше ты знаешь. Делёжка королевства, война с жадным королём-дедом, что узнал о тайне волос внучки слишком поздно, и вновь объединение королевства в одно – Сальярию. И за всю тысячу лет никто из потомков Селении не сглупил и не связал жизнь с Двуликими.

– И все были несчастны в браке! – не согласился прадед. – Сальярия умерла, не дожив и до ста лет. Я потерял твою мать через пятьдесят. Ты… вообще молчу. А Эйнар… – призрак прадеда сжал кулаки и стиснул челюсть, – …вообще отличился. Сам, своими руками, уничтожал тех, кого любил… – прадедушка грустно посмотрел на Эллею, а потом в мои глаза. Но меня не проняло.

Отец всю жизнь был одержим одной женщиной. Не мамой – Софорой де К`ярг. И нас он никогда не любил. Только ценил, как оружие.

– А кто такие "Двуликие"? – вопросила любопытная Терра, сняв вопрос с языка.

Родные переглянулись, но бабушка отличилась. Прикрыв глаза ладонью, она стала мотать головой, причитая что-то о бездарях.

– И чему вас только учат в Академии? Куда смотрит ректор? Это же ваша история! Это сейчас вы зовёте себя, как там… Приручители? Покорители? – склонила она голову набок, кривя губы. – Тысячу лет назад весь мир называл вас "Двуликими".

– Тысячу лет назад не было Покорителей! – уверенно отозвался Луррус, взирая на мою родню.

– И откуда тогда же они взялись? – съязвила Лея.

Айны уже собрались отвечать, но великий предок перебил их, выставив руку вперёд, призывая этим жестом к молчанию.

– Более тысячи лет назад Север экспериментировал с порталами в иной мир, – взял слово старый король. – Маги юга были против экспериментов. Так как, единожды открыв портал, многие носители магии исчезли в нём. Вернулись лишь единицы, что и поведали об Артхейме – мире демонов. Портальные маги утверждали, что их можно вызвать и пленить. Наивная идея, о получении силы за чужой счёт, никогда не покидала Север. В итоге им удалось это сделать – вызвать, пленить через пентаграмму и заключить в своём теле Кхелов. Так появились Двуликие – люди, что могли удержать в себе Кхела и воспользоваться его силой в случай опасности.

– Но риски были слишком велики. Не каждый мог удержать в себе демона, – поддержала отца Эллея. – Поэтому от призыва Кхелов Север решил отказаться. Двуликие исчезли с пришествием лет. Стронги же, триста лет назад, не изобрели колесо. Они откопали старые записи с описанием ритуалов, когда миру стали угрожать Назглы, тем самым нарушили все имеющиеся правила.

– И ввели ограничения для людей, чтобы избежать лишних смертей, – добавил Эолзер. – Высших могли призывать только потомки рода Стронг, чтобы избежать борьбы за власть и укрепить своё влияние. Аристократы с сильной волей могли запросто покорить «лигу солдат» демонов. Полукровкам же доставались лишь низшие демоны… – разъяснял нам великий предок. – Без проблем могли пройти ритуал лишь Истинные Полукровки… – добавил он, задумчиво смотря на Тайрена у меня за спиной.

– Истинные? Это как? – не удержалась от вопроса Террария.

– Странно, что именно ты не знаешь ответа на этот вопрос, дитя. Ведь ты, как я понимаю, одна из Истинных Полукровок, – также задумчиво разглядывая яркие волосы Терры, отозвался Эолзер. Но пояснил: – Для лучшего сдерживания демонов Покорителям приходилось искать эмоциональную пару. Того, ради которого Кхел не стремился бы разрушить мир и своего носителя. Поэтому вы и зависимы от Выбранных. Человека, которого оберегает демон. И именно от этого союза рождаются Истинные Полукровки. Те, кто могут без проблем покорить даже Высших демонов.

– Но… – подала я голос, пытаясь понять, что меня во всём этом смущает. – Если было предсказано, что Селения должна была стать спутницей Покорителя… тут что-то не сходится. Она выпросила у Луны благословения и после стала золотоволосой. Золотые короли появились уже после предсказания. Может, не ей было предсказано объединить Север и Юг?

– Дитя, все в нашем роду были…

– Блондинами! – перебила отца Лея. – Золотые короли лишь намёк на род, которому выпала эта честь – связаться с Севером. После же выходки Селении, выражение "золотые" стало более правдоподобным уточнением.

– То есть кто-то из рода "золотых" должен… – не своим голосом начала я.

– Это всё байки! – перебила меня Эллея, что стала злиться на глазах. – Вот поэтому я и не хотела, чтобы ты им рассказывал про эту чушь! – рычала она на призрака, указывая ладонью на меня.

Ба даже на ноги встала, чтобы смотреть отцу в глаза, а не снизу вверх.

– Вон смотри, как Чудовище в лице переменилась. Уже готова выполнить чей-то бред. И в этом виноват ты! Верил в эту ерунду, так чего сам не женился на Двуликой из королевской семьи? – издевательски фыркнула Лея.

– Я бы женился! – прервал её прадед и стал более чётким, что говорило о его злости. – Только её за меня не отдали! Даже после войны не отдали. Стронг отдал сестру другому, и она умерла по его вине! Будь она моей женой – жила бы. И не одну Академию на территории АйнКрада возвела бы!

– Да я прям вижу, как ты светишься от счастья в стенах, что построила Дейми. Рад быть здесь? – не унималась королева юга, исходя ревностью.

– Да! Я любил Дейми, но её не стало! – рявкнул Эолзер. Но, взяв себя в руки, заговорил более спокойно с грустью в голосе: – Её не стало… А после целого столетия я встретил вашу мать. Она подарила мне вас – только за одно это я любил её всю жизнь. И тебя с Мирреей люблю. Эллея… уничтожь эту дрянь на руке. Ты теряешь контроль над эмоциями, и эта пакость вскоре возьмёт вверх.

– Боишься, что доделаю начатое правнучкой – разрушу то, что осталось от возлюбленной?! – ёрничала Ведьма.

– Тебя потерять боюсь, дурочка. Снимай… – отозвался старик и протянул руку к лицу дочери.

– Нет. Я продержусь ещё день! – увернулась она от призрачной ладони. – А когда Лай пополнит силы, мы навестим тварь и вернём "подарочек".

– Тогда чего мы ждём?! Выдвигаемся! – подорвалась я с места, боясь, что Ба потеряет контроль над проклятьем и придёт в ярость. И тогда…

«Всевышние защитите АйнКрад. Ведь не просто так говорят: "злить Ведьму – себе дороже!"»

– Выдвинулись, если бы кто-то не тратил силы понапрасну! – упрекнула меня бабушка, посмотрев на Сноу.

– Снежке нужно быстрее восстановить силы и…

– Ей нужен он! – указала Ба пальчиком на КовЭ?ра. – Тот, кто защитит в ближайшие дни от неприятностей, чтоб за грань не ушла. А то, что ты силы тратишь – это глупо.

– Это ты так считаешь! – не согласилась с родственницей.

– Я так вижу. Неужели до сих пор не видела её судьбу? Твоя Снежная девочка оклемается без тебя, ещё и на свадьбе отплясывать будет.

– На чьей? – вырвалось раньше, чем я смогла осознать, что сказала Ба.

– Как на чьей? На твоей, конечно! – засмеялась Эллея, напоминая мне злодея.

Я медленно обернулась и посмотрела на Сноу. Подруга несмело улыбнулась мне, радуясь глазами за исход моей и своей судьбы. Ведь не верить Ведьме с даром предсказателя – это то же, что поспорить на все деньги о снеге в июле. Бессмысленно. И чревато банкротством.

– Это обнадёживает… – вырвалось из меня с кривой ухмылкой, – …ведь ближайшие лет семьдесят я замуж не собираюсь! – от моих слов Ирига поникла.

Глаза подруги стали грустными-грустными. Плечи опустились, и улыбка сползла с лица.

«Это чего она так расстроилась? Я же её обрадовать хотела. Неужели из-за меня переживает… что останусь одна? Так я не одна – у меня братья есть. За младшим, так вообще приглядывать и приглядывать, а то наворотит дел со своим дорам!»

– Не стоит! – послышался за спиной раздражённый голос Эллеи.

– Я настаиваю! – врезался в мои мысли голос Сайленса.