Люди

И этот разговор не остался незамеченным для учителя.

– Вижу, вам не интересно и вы, скорее всего, уже освоили материал? – строго спросил учитель, спуская очки на кончик своего короткого пухлого носа. Поверх очков на девочек глянули несимметричные, широко посаженные глаза.

– Оливия, ответьте, когда закончилась битва при С-се? Это очень легкий вопрос, любой живущий ныне образованный человек сможет с ходу дать ответ.

Но даты ускользали из ее головы, словно песок сквозь пальцы. Более того, цифры хаотично перемешивались между собой, и перемешались они до такой степени, что она вряд ли сейчас смогла бы назвать даже дату своего рождения. Она огляделась, ища поддержку у одноклассников, но они все, как один, сидели, опустив глаза и пытаясь не встретиться взглядами с учителем.

– Я так и знал… – завел свою обыкновенную тему учитель, – никто из вас, как обычно… Что, собственно, подтверждает ваш статус…

– В тысяча девятьсот восемьдесят седьмом!

– Что? – опешил учитель. – Кто это сказал?

– Я, – Натали подняла руку.

– Ты подсмотрела ответ в учебнике? – учитель сощурил глаза, явно придумывая наказание для обманщицы.

– Вообще-то, в учебнике нет этой темы, – парировала Натали.

– Ну, и чем же тогда закончилась битва?

– Капитуляцией двойственного союза и победой С-го государства.

– Может, еще назовешь, кто стал у власти?

– Король Карл восьмой.

Натали блестяще отвечала на вопросы учителя. Оливия, да и все остальные одноклассники, с замиранием следили за этой битвой. Но учителя, казалось, ее ответы совершенно не радовали, он с недовольным лицом взял блокнотик и сделал в нем запись. Он снова поднял глаза на Натали.

– А второе противостояние при С-се когда было? – вкрадчиво спросил он.

И тут Натали замешкалась, на ее лице отобразилось непонимание со смесью страха, она опустила глаза.

– То-то же, – обрадовался учитель истории, – вот вы и попались, Натали, максимум, что я могу вам поставить за ответы по домашнему заданию, – это три, но и это уже значительно лучше, чем у остальных. Остальные без отметок. К следующему уроку Нэнси и Виктор готовят доклады о втором противостоянии при С-се. Все свободны.

Ученики неспешно поднялись из-за парт и поплелись к выходу.

– Как ты это все запомнила? Задание было же дано только вчера, – зашептала Оливия на ухо Натали.

– Я же тебе сегодня с утра все рассказала, – агрессивно зашипела в ответ Натали, – об этом не здесь.

Оливия кивнула.

– Ладно, а почему ты не ответила про второе противостояние? Кстати, когда оно было-то?

– Олли, его вообще не было… – Натали многозначительно посмотрела в глаза Оливии. Та смутилась и отвела взгляд.

«Конечно же, не было никакого второго противостояния, – крутились мысли в голове Оливии, пока они шли к другому кабинету. – И как это я не сообразила, читала же даже вроде что-то об этом. Погодите-ка…»

– А зачем тогда историк задал готовить доклады о нем? – вырвалось, наконец, у Оливии.

Натали закатила глаза.

– Вот в этом-то и весь вопрос. Зачем же учителя занимают наши головы бессмыслицами? – она еще раз глянула подруге в глаза и кивнула в сторону кабинета математики.

И только когда они уселись за последнюю парту, Натали продолжила:

– А ты когда-нибудь сверяла программы стандартных классов и нашего, особенного? – на последнем слове Натали закатила глаза.

Оливия отрицательно покачала головой. Она приблизилась к подруге, потому что та, оглянувшись на математичку, понизила голос и продолжила:

– Почему нас все считают тупыми?

– Ну, мы и вправду объективно отстаем в развитии, у нас ниже когнитивные способности, нейроны…

– Чушь! – перебила ее Натали. – Наш синдром затрагивает только внешность и никаким образом не сказывается на мыслительной деятельности.

– Но почему же тогда мы учимся в отстающем классе?

Натали выдержала паузу и чеканно произнесла:

– Может, это кому-то и зачем-то выгодно?

– Врачи говорят обратное… – промямлила Оливия и перевела взгляд в открытый учебник с уравнениями. Цифры словно насмехались над ней: они упрямо отказывались превращаться хоть во что-то связанное и имеющее смысл.

– Оливия, Натали, что с вашими домашними заданиями? – прямо над головами девушек раздался строгий голос математички. – Оно у вас есть, раз вы можете себе позволить не обращать внимания на урок? Или как обычно?

Оливия по выработанной с детства привычке сжалась, глянула в свою тетрадь, в которой она тщетно пыталась дома хоть что-нибудь написать, а потом заметила выражение лица Натали: словно она, как Геракл, победила немейского льва и демонстрировала его тушу высокомерному царю. За этой мыслью последовало удивление: она почти мгновенно вспомнила эту легенду, которая словно сама собой всплыла в ее голове.

Натали подала математичке тетрадь. И та стала вглядываться в домашнее задание, постепенно меняясь в лице: сначала на нем отразилось недоверие, и вдруг сразу же следом – злость:

– Кто за тебя это решал? – рявкнула она и потрясла тетрадью.

– Никто. Я сама, – невозмутимо ответила Натали.

А Оливия вновь удивилась. В то время как она сама сидела, скукожившись и ожидая нагоняя от учительницы, Натали вела себя уверенно как никогда прежде. Откуда в ней все это? – поражалась Оливия. Она помнила, как еще совсем недавно они шарахались от любого строгого взгляда и слегка повышенного тона. И, возможно, именно это обстоятельство свело их вместе и подтолкнуло к чему-то вроде дружбы.

Математичка надменно хмыкнула.

– Тогда иди к доске и записывай на ней решение примеров из следующего задания.

Натали выдержала ее прямой взгляд, поднялась и демонстративно, под полнейшую тишину, пересекла класс, взяла кусочек мела и стала быстро, со скрипучим нажимом выводить на зеленой поверхности доски уравнения. К тому времени, как Натали завершила писать уравнение, математичка приобрела настолько хмурый вид, что остальные ученики, обычно перешептывающиеся и нарушающие дисциплину, все так же молчаливо и пристально следили за всем происходящим.

– Как ты смогла это сделать? – сквозь зубы процедила математичка.

– Несколько раз прочитала учебник и сделала пару пробных уравнений, – спокойно ответила Натали, положив мел, и со страдальческой интонацией добавила: – мне было о-очень тяжело, но я так старалась, я так хотела получить оценку повыше, чем обычно, я хочу достойно закончить школу…

Учительница выдохнула, словно собираясь с мыслями.