Неправильный дух. Темные всполохи Эридана

– Нет, стой! Погоди! Остановись, – приказал я ему.

Он сразу послушался и отпрянул.

– Что-то не так, – прохрипел я.

«Чего-то не хватает,» – в сознании всплыла мысль, принадлежавшая другому, старому мне. И этот старый я очень хотел вернуть свое.

Огонь вопросительно-обеспокоено передернул языками пламени.

– Вот и я не знаю. Фух… – на дрожащих ногах поднялся я, – Но узнаю. Не переживай. Все узнаю.

Он запротестовал.

– Да не буду я о тебе рассказывать. Придумаю что-нибудь. А ты пока жди там, где был.

Не очень довольная, но согласившаяся волна тепла обволокла меня.

– Тогда я пошел… – ответил я и сделал шаг в сторону.

Под ногой не оказалось опоры. Я рухнул вниз и снова полетел куда-то в темноту. Огонь исчез вслед за звездами.

Я открыл глаза. Утренние лучи солнца, будто только этого и ждали, резко ударили по лицу.

– Ох, – зажмурился я. Это было, мягко говоря, неприятно после полнейшей темноты.

Решил дать глазам немного привыкнуть, а заодно осмыслить, что же произошло сегодня, пока я спал.

Я нашел важную часть своей души. И прошлому я, заключенному в том огне, сильно хотелось вернуться. Другой вопрос, хотел ли этого нынешний я.

Еще странно, что ни огня, ни этих ощущений я не помнил из своей прошлой жизни. Может быть, их специально стерла Флоранна. Тогда возвращение пламени ставиться под еще больший вопрос.

С другой стороны… Огонь чувствовался как нечто очень дорогое и важное. Не мог же я так неистово желать вернуть что-то плохое? Я сопоставил, что именно после его появления во мне проснулся этот жуткий голод, который в данный момент опять требовал от меня новую порцию непонятно чего.

«Слишком запутано. Нужно найти хоть какую-нибудь информацию,» – сделал вывод я и предпринял новую попытку открыть глаза.

Проморгался. В этот раз было легче. Медленно сел. Осмотрел себя на наличие энергии.

«Пойдет. Могло быть, наверное, больше, если бы я спал в лесу. Здесь она и правда медленнее восстанавливается,» – подумал про себя и поднялся, отряхиваясь от песка.

Рядом кто-то тихо посмеялся. Его, а точнее ее, смех подхватили несколько голосов. Я обернулся. Из кустов послышалось тихое «Ой!», и в сторону деревни побежали несколько молодых девушек.

Недоуменно проводил их взглядом.

– Они уже как часа полтора тебя рассматривают, – фыркнула Лирена, всплывя на поверхность.

– Ага… Вот от чего ты вчера так странно посмотрела на меня. Предвкушала для себя новое зрелище? – спросил я, надевая свою рубашку. Подошел к мульне, протягивая ее накидку.

– Именно, – улыбнулась она в ответ, поднимаясь из воды. Неуклюже оделась, – Как ты в этом ходишь? Ужас просто. Такое ограничение возможностей тела и энергии.

Я пожал плечами.

– Ты пробовала носить обувь? Вот где настоящее ограничение.

– Фи, даже не предлагай, – отмахнулась она и вышла из воды, – Ну что, идем?

Я поднял вопросительно брови.

– В деревню, Эбен. Или ты за ночь забыл, сколько нам работы предстоит?

Точно. Размышления об огне напрочь выбили из головы все посторонние мысли.

– Не забыл, – протянул руку, – Идем.

Девушка оперлась на нее, принимая мою помощь. Мы пошли к деревне.

– Как давно ты не ходила по земле? – задал я интересовавший меня со вчерашнего дня вопрос.

– Достаточно, чтобы сейчас чувствовать себя не в своей тарелке, – раздраженно выдохнула она, споткнувшись о небольшой камушек, – Пару-тройку лет. Может чуть больше.

– Чуть больше?

– Ну… Лет десять, – замявшись призналась она.

– Ты серьезно?

– А похоже, что шучу, – фыркнула она, – На то были свои причины, Эбен.

– Связанные с деревней?

– Да… и нет, – неопределенно повела плечом девушка.

– Лирена, если тебе не комфортно об этом говорить, я не настаиваю, – с пониманием ответил ей.

– Мне… неприятно вспоминать. Но я хочу с тобой поделиться. Чтобы уберечь тебя от подобного, – серьезно посмотрела она на меня.

Я кивнул, помогая обойти небольшой пригорок. Если по прямому берегу мульна еще могла идти сама, то в горку ей давалось это очень тяжело. Поэтому мы делали приличный крюк до деревни.

– Лет десять назад это место было более оживленным. Здесь проходили торговые караваны и частенько останавливались в деревне на какое-то время. Дорога шла до эльфийского порта, поэтому сами эльфы были здесь частыми гостями. Я тогда была молода. С жителями деревни отношения и в то время были натянутыми. Но не по моей вине. В то время здесь жило много нехороших людей. Поэтому в общении меня больше интересовали приезжие. Они рассказывали много историй о государствах и городах, в которых живут, о своих путешествиях, – девушка усмехнулась, – Я даже мечтала, что однажды сама отправлюсь в дорогу посмотреть на мир за границей деревни.

– Не получилось?

– Нет, – грустно вздохнула она и продолжила, – Как-то раз в одном из караванов с людских земель к себе на родину ехали пара светлых эльфов. По их словам, в землях светлых отчего-то совсем не жило духов, поэтому встреча со мной их заинтересовала. Они рассказывали, как у них там хорошо и замечательно. И звали меня с собой. Сначала шутливо. Потом, поняв, что меня это не затронуло, сменили тактику. Один из них… Начал проявлять ко мне двусмысленное внимание. Эльфы довольно красноречивый народ и умеют к себе быстро располагать. Мне становилось все комфортнее рядом с ним, а позже я поняла, что этот… ушастый полностью заполнил мои мысли, – мульна прервалась и продолжила почти шепотом, – Я влюбилась, Эбен. И как дурочка поверила ему, что он тоже. И что он безумно не хочет меня терять. И что я могу поехать с ним. А чтобы отвязать меня от моей территории, нужен лишь один небольшой ритуал. Мне не было дела до слов богини. Более того, я начала ее полностью игнорировать, когда она попыталась сказать мне, что с эльфами лучше дел не иметь. А дальше самое интересное и крайне важное, – посмотрела она на меня, остановившись, – Оказалось, что через некоторое время после того, как духи начали появляться на Эридане, светлые эльфы опытным путем узнали, как из нас получать энергию для себя и своих целей. Они увеличивают свои способности, заклинания, артефакты за счет добытых из нас сил. При этом, во время передачи энергии подобным путем, духи страдают. И не просто страдают… А испытывают неподдающуюся описанию боль и мучения…

– Лирена… – я понял, к чему она ведет.

– А еще, если светлый гад решит, что ему недостаточно забрать у тебя немного энергии, он может попытаться извлечь ее всю. А знаешь, что бывает, когда из духа выходит вся энергия подобного рода? Это не как у людей и других рас, когда они просто теряют способности к магии. Мы умираем, Эбен! Тело растворяется, а душа уходит на перерождение, стираясь подчистую вместе со всем, что в тебе когда-либо было, – по щекам девушки потекли слезы.

– Иди сюда, – притянул ее к себе и обнял, – Я все понял. Не вспоминай больше. Лирена, ты сейчас здесь, а не там.