Время королевы

– Не могу заснуть.

– Ты здорово нас всех напугала, – проговорила подруга и присела на край кровати принцессы.

– Я сама жутко испугалась. Как сэр Ричард и Уил себя чувствуют?

– С ними всё в порядке. Близкие оплакивают Николауса и Гэбриела.

– Они погибли по моей вине, – мрачно проговорила Элен и закрыла

глаза.

– Нет, – Брюсильда села рядом и обняла её. – Они тебя защищали.

– Я бы не сидела здесь, если бы они не отдали свои жизни. Долг их это или нет, но они погибли по моей вине. Все они отдали жизнь за меня. А у них есть дети и жёны. Люди, которые их любят и ждут. Но уже никто не придёт. Как мне смотреть их семьям в глаза?

– Так и смотреть. Элен, у нас у всех есть своя судьба. От неё не спрятаться, её нельзя изменить. И у кого-то она более значительна, а у кого-то менее.

– Хочешь сказать, что их судьбой было отдать за меня жизни?

Элен встала с кровати и подошла к окну. Её печальный взор прошёлся по тёмной улице, а мысли замерли на месте.

– Не нужно меня успокаивать.

– Ты берёшь всё близко к сердцу. А как ты хотела? – Брюсильда встала позади неё и всмотрелась в подругу непонимающим взглядом. – На тебе в дальнейшем судьбы многих. Придётся всё равно идти на жертвы. Они оправданы.

Элен повернулась в её сторону и всмотрелась в её лицо.

– Как думаешь, оправдали бы тебя, будь их жизни по твоей вине

потеряны?

– За меня никто бы не вступился. Не стал бы рисковать, —проговорила она и тоже встала у окна. – Моя жизнь не играет особой ценности.

– Мне играет, – не задумываясь, ответила Элен. – И не считай, что у тебя никого нет. У тебя есть я.

– Мы дружим с детства. Я дорожу этим, – улыбнулась подруга.

– Я тоже, – кивнула Элен.

– Не знаю даже, откуда я взялась. Странная эта история, – девушка глубоко вздохнула. – Моя мама, как и твоя, умерла, когда я была ещё маленькой. Я плохо помню её. А отца никогда не видела.

– Ничего странного.

– Нет, странно не это. А то, что я осталась здесь. Моя матушка была прислугой. У неё был домик, как мне твой отец рассказывал, но он не годился для жизни. И она жила здесь. Король мог и выгнать меня, однако не сделал этого. Я ни одного слова упрёка от него не слышала.

– Он добр, хоть и стремится произвести иное впечатление.

– Знаю, так говорить неправильно, но ты и Гильермо – моя единственная семья.

– Почему это кажется тебе неправильным? – приподняла Элен брови.

– Элен, я могу задать тебе личный вопрос? – Брюсильда решила сменить тему.

– Можешь, – улыбнулась она уголками рта. – Только ты одна всё про меня знаешь.

– Как ты относишься к Альяно?

– Что значит, как я к нему отношусь? – улыбка спала с её лица.

– Ты его любишь?

– Он мой телохранитель. А ещё хороший друг, – ответила принцесса и прошлась по подруге взглядом. – А что такое?

– Просто… мне интересно наблюдать за вами, теперь вы всюду вместе. О чём-то разговариваете, так смотрите друг на друга…

– И ты решила, что мы тайно встречаемся? – рассмеялась Элен.

Брюсильда взглянула в лицо Элен и кивнула.

– Значит, вы не связаны романтическими чувствами друг к другу?

– Нет, – ответила Элен и отвела взгляд в окно.

Она бы хотела сказать ей правду, но сама ещё её не знала. И даже если бы она знала ответ на этот вопрос, сейчас её подруге суждено было услышать правильный ответ. Именно правильный, а не тот, какой мог прийти в её голову на самом деле.

– А зачем ты меня об этом спросила? – скользнула Элен по подруге сердитым взглядом.

– Он мне нравится, Элен, – заявила Брюсильда.

– Серьёзно? – глухо спросила подруга.

– Да, думаю. Ни один человек не вызывал у меня подобных чувств. Элен, как понять, действительно ли эти чувства можно назвать любовью?

– Хочешь услышать моё мнение?

– Да. Что ты чувствуешь, когда влюбляешься?

Брюсильда взглянула на подругу и пронаблюдала за ней. Элен улыбнулась и закрыла глаза. А когда открыла их через секунду, то всмотрелась в темноту улицы.

– Не знаю, можно ли назвать это любовью, если ни о ком, кроме него не думаешь. Если при виде него у тебя колотится сердце, а при мысли о том, что он любит другую, тебя бросает в дрожь.

– А ты случаем сама не влюбилась в кого-то? – приподняла Брюсильда брови.

– Что? – задумчиво спросила Элен. – Нет.

– Во всём королевстве ни один человек не смог вызвать у тебя чувств?

– Такие чувства вместе с радостями несут боль. Считаю нецелесообразно влюбляться вообще.