Дышать водой

– Да вот же, Ариночка, на шкафу так и лежит, как твой Дракон убрал.

Я тихо усмехнулась. Драконом она уже привычно называла Сергея, и где-то это даже походило на правду.

Методично перещелкивая каналы, я посмотрела несколько новостных блоков. Новостью номер один после несчастного случая с перевернувшимся автобусом было громкое дело о коррупционерах, среди которых оказался мой отец. Подпольный бизнес, офшорные счета, наворованная недвижимость и всюду фотографии отца. Грязью нещадно поливали все, что было с ним связано. Пятно, которое он поставил на своей биографии, вляпавшись в это дело, очень быстро превратилось в разрастающуюся кляксу, охватившую все стороны его жизни.

Здесь вспомнили и мамину смерть, которая якобы погибла по его недоказанной вине, и строительную фирму, в которой он добросовестно трудился всю жизнь, начав это дело с нуля. И меня вспомнили на фото, сделанном пару лет назад, когда я только начинала работать дайв-инструктором на одном из курортов. Мол, вот как развлекается золотая молодежь на награбленные у честного народа деньги.

Ведущий все говорил и говорил, эмоционально, убедительно. Уже и родительский дом показал, и автомобили, даже арендованную яхту выдал за собственность. Воздух в помещении сразу стал каким-то липким и густым. Грудь поднималась с трудом, а из спины росли колючки, как у ежа. Хотелось спрятаться и защититься одновременно от этого враждебно настроенного мира.

– Специально же пульт убрал, чтобы не видела всей этой лжи и грязи! Кто здесь такой умный решил тебя просветить?! – прорычал Сергей, ворвавшись в палату.

Мужчина нервно выдернул вилку из розетки, экран погас, а мерзкий голос ведущего, наконец заткнулся. Он сел рядом со мной на кровать и прижал одной рукой к себе. Переполненная мыслями голова обессиленно упала на его крепкое плечо. Какое-то время мы так и сидели молча.

– Сереж, что происходит? Это правда, что все счета и имущество отца, включая дом, под арестом?

– Да, на время следствия, – он оторвал меня от своего плеча и развернул так, чтобы видеть мои глаза, уверенно придерживая за плечи. – Не переживай, даже если ваш дом конфискуют и выставят на торги, я куплю его для тебя.

И лучше бы он этого не говорил. Я живо представила, что осталась на улице и авансом должна ему до конца своих дней. Что-что, а становиться чужой рабыней в мои планы не входило не за какие деньги.

– А то, что ему светит реальный срок?

– Мои адвокаты скостят его до минимума. Не успеешь внуков ему родить, как он уже выйдет на свободу.

Сергей пытался пошутить, но мне отчего-то эти внуки представились именно его детьми с такими же темно-серыми глазами.

Хотелось спросить, почему ты нам помогаешь? Ведь явно, не по доброте душевной. Но я смалодушничала и промолчала. Догадывалась, каким будет его очередной честный ответ, заведомо накладывающий на меня определенные обязательства.

– Спасибо, – только и сказала я, обнимая своего благодетеля.

На следующий день Сергей провел со мной обед, поделившись ресторанным бизнес-ланчем на вынос, но быстро откланялся, извиняясь, что вынужден уехать на важные переговоры. Я пообещала быть хорошей девочкой и вести себя примерно, но уже через пару часов, когда в дверях моей палаты появился Артем, напрочь забыла об этом.

Какой же он все-таки был красавчик! Кроссовки из последней коллекции, светлые джинсы на идеальных длинных ногах, рубашка, удачно подчеркивающая рельеф груди и плеч. Стоит, сияет белозубой улыбкой от уха до уха.

– Ну, здравствуй, солнце!

– Артем! Ты приехал!

Хотелось броситься к нему и одним прыжком повиснуть на загорелой шее, обхватив ее руками. Все, что вышло в реальности, так это медленно подняться с кровати, сдерживая ахи и охи, и аккуратно утонуть в его крепких объятьях. Я даже прослезилась, так растрогалась от этой встречи.

– Ну, что ты, птичка? Хватит мокроту разводить. Разве я мог тебя бросить?

Остальные вот бросили. Только я не стала ему об этом говорить, чтобы не повадно было. А то, вдруг не зря говорят: «Дурной пример заразителен».

– Я знала, что ты вернешься, – прошептала, звучно всхлипнув.

Как же мне не хватало этого солнца в его глазах, неиссякаемой любви к жизни, которой он щедро делится, просто находясь рядом.

– И я не один, а с хорошими новостями. Этот диктатор еще не установил в твоей палате камеру? – Артем настороженно огляделся по сторонам.

– Вроде, нет, – теперь и я подозрительно присматривалась к незаметным с первого взгляда деталям интерьера на предмет слежки.

– Если ты не забыла, в одной темной-темной пещере тебя все еще ждут реальные пиратские сокровища.

Как два подростка, держась за руки, мы с ногами забрались на кровать. Я смотрела на него и не могла налюбоваться, настолько ярким и нереальным казался он мне в этой больничной обстановке, слишком живым и динамичным для моей унылой и размеренной жизни. Как плод воображения, пришедший на помощь разрушенной психике.

– Пришлось поездить по миру несколько дней, потому что такие вещи решаются с глазу на глаз. Но в итоге я нашел надежных людей, через которых мы сможем превратить этот старый золотой хлам в реальное бабло на счетах. Не совсем законная, но вполне рабочая схема. Риски, конечно, есть, но попробовать стоит. Ты со мной? Или все еще горишь желанием передать сокровища музею?

– Знаешь, с недавних пор, когда перестала быть богатой невестой, я решила пересмотреть свои взгляды на жизнь. Поэтому не стану отказываться от неожиданного наследства.

Пока я ставила кавычки в воздухе на последнем слове, Артем было потянул меня к себе, сгребая в охапку, но я заскулила от боли. Тогда он осторожно вернул меня в исходное положение, не скупясь при этом на извинения.

– Прости, я идиот. На радостях и забыл, почему мы сидим в больнице. Как тебя только угораздило словить пулю от своих же? – удивлялся Артем, видимо, так и не посвященный в подробности той перестрелки, что все еще стояла у меня перед глазами. – А тебе идет, – неожиданно сменил он тему, игриво дергая меня за короткую прядь волос. Улыбку на его лице сменил серьезный пронзительный взгляд. Кончики пальцев уже приподнимали мой опущенный подбородок. – Как же ты нас всех напугала, птичка… Я безумно скучал по тебе… И не я один.

Если бы не ворчание врача, мы так и уснули бы в обнимку на больничной кровати, как лучшие друзья. Нам было, о чем поговорить.

– Тебе еще так много предстоит узнать, мой юный падаван, – начал он свой рассказ, по-братски закинув руку на мое плечо.

– Нет, сначала я. Прости меня за все, – стыд, что сидел во мне столько времени, вырвался наружу и я нервно всхлипнула, уткнувшись носом в его модную рубашку. – За то, что дала надежду, и что заставила поверить… Я и сама верила, пока не встретила Ника.

– Ну, будет, – Артем заключил меня в объятья и ласково погладил по спине. – Сердцу ведь не прикажешь. Главное, что ты жива и здорова.

– Не прикажешь…

Мое сердце так и осталось с тем, кто навсегда затерялся где-то в параллельной реальности, взяв с меня обещание, научиться жить дальше без него. Только, как это сделать, я пока даже не представляла.

Оказалось, Ник объяснился с Артемом сразу после моего исчезновения и он не был удивлен этим новостям, хорошо зная своего друга и замечая, что между нами что-то происходит. Сгоряча он едва не сломал Нику нос, но общая беда всех объединила. Было видно, что ему и сейчас тяжело общаться на эту тему. Как и мне. Поэтому, мы старались делать вид, что все как раньше, соблюдая новую условную дистанцию.

Артем рассказал, как они сотрудничали с моим отцом и прочесали десяток островов в моих поисках. И как отец же не допустил их до операции по захвату, когда пришла информация о моем местоположении, оставив работу профессионалам. А еще, что после ранения, Ник стал моим донором крови, так как у него по счастливому стечению обстоятельств оказалась та же редкая группа. И что он неоднократно пытался попасть ко мне в больницу, но с одной стороны его не пускает все тот же Сергей, а с другой, пока идет судебное разбирательство, он и не должен иметь связей с дочерью обвиняемого.

Многое прояснилось, встав на свои места, но почему-то легче от этого не становилось. На вопросы о времени моего заключения на острове я отвечала коротко, не желая вдаваться в подробности. Артем и не настаивал. Он всегда хорошо чувствовал, когда наступал на тонкий лед и умело обходил стороной неловкие темы, не требуя откровенности, не залезая в душу, за что я неизменно оставалась благодарна этому удивительному мужчине.

– Он улетел, но обещал вернуться, – театрально пропел на прощание, скрываясь в ночи и расцеловав меня везде, куда только можно и нельзя, находясь в нашем новом статусе: «просто друзья».

Пытаясь отбросить все лишнее, в эту ночь я засыпала с улыбкой. В воздухе еще витал свежий аромат его модного парфюма, а в голове звучал заливистый смех, настраивая струны моей души на нужный лад. В моих сосудах, согревая сердце, бежала кровь Ника, который, оказывается, все это время был со мной. Единственного, с кем я еще могла себя представить в этой «нормальной» жизни.

* * *

Время пролетело незаметно. Рана затянулась и меня уже готовили к выписке.

– Если ты волнуешься по поводу университета, то не стоит. Я все решил, – сегодня Сергей примчался с самого утра, отложив свои важные дела, и по моей просьбе упаковывал книги на подоконнике, к которым я успела привязаться. – Считай, что сдала сессию на отлично и переведена на следующий курс. Как появятся силы, все наверстаешь. Ты же у нас умная девочка.

– Сереж… – хотела сказать ему, что сессия еще даже не началась, и что я вообще хочу забрать документы из этого университета, но он меня даже не слушал, увлеченный своими грандиозными планами.

– Там рядом сосновый лес, озеро. Сможешь быстро восстановиться. Надеюсь, тебе понравится мой загородный дом. Все необходимые условия и обученный персонал… А главное, я буду о тебе заботиться.

Я молча собирала свои пожитки, которых за это время скопилось немало.

– На счет вещей не переживай, тебя уже ждет новый гардероб. На первое время должно хватить.