Дышать водой

Неохотно, но он вернулся на прежнее место.

– Ты же не хочешь потерять и меня? Пришло время рассказать всю правду.

– Я защищал тебя от всего этого сколько мог. Она же предала нас, бросила. Не такой ты должна была знать свою мать. Вот я и устроил эти похороны. Уж лучше так.

– Ты в своем уме?! – я гневно подскочила из-за стола, упираясь в него руками. – Ты хоть представляешь, что я пережила, похоронив родную мать?! Знал, что она жива, но выбрал для меня все это?

– Да, Арина, выбрал! А ты не знаешь всего, и не суди! В то время я расширял бизнес, нам угрожали. Я видел, на что способны эти люди, но должен был принять вызов и дать отпор. А твоя мать не поддержала меня. Распсиховалась, сказала, что уходит вместе с тобой. Я не отпустил. Знал, что найдут. Здесь или держаться вместе, или играть похороны. Она выбрала свободу. Я отпустил. Устал держать. Она много лет рвалась на волю, мало ей было моей любви. Но с тобой общаться запретил. Так для вас обеих было лучше.

Продолжая полной грудью хватать разряженный воздух, я села на стул. Между нами на столе лежал молчаливый портрет, который теперь с какой-то необъяснимой тоской рассматривал отец.

Все это не укладывалось в голове. Отец знал, что мама жива, видел, как я мучаюсь, но молчал. Мама тоже все знала, но добровольно предпочла свои похороны, считая, что для всех так будет лучше. Что у меня за семья? Они сумасшедшие? Или это я чего-то не понимаю?

– Где она сейчас?

Он поднял на меня глаза, но все еще думал, стоит ли говорить.

– Где мама?! Если не ответишь, это последний раз, когда ты видишь свою дочь!

– В Африке. В городе свободы, как и хотела. В записной книжке в сейфе был ее адрес, – отец усмехнулся сквозь слезы, переведя гневный взгляд на мамину работу. – Ты ведь могла никогда не узнать об этом, если бы не чертова картина!

Со злостью он швырнул портрет на пол, сломанная рама издала характерный хруст, я испуганно вздрогнула.

– Как она вообще к тебе попала?

– Случайно, – только и ответила я, поднимая с пола свой портрет. Раму придется заменить, а жаль, она мне нравилась. – Наверное, это судьба, раз она проделала такой путь и все-равно нашла меня.

– Если ты ждешь, что я раскаиваюсь, то должен тебя разочаровать. Окажись я в той ситуации снова, принял бы те же решения. Я должен был спасти не только вас с матерью, но и наше будущее, свой бизнес. И я разыграл все, как по нотам.

– Ваня и Марина – тоже часть спектакля, ведь так? Спасибо, что позаботился обо мне. Прежде, чем хоронить мать, вполне разумно было подкинуть мне группу поддержки.

– А ты, и правда, повзрослела, дочь. Теперь я за тебя спокоен.

– Прощай, отец, – бросила я, уходя, из последних сил сдерживая подступающие слезы.

Не помню, как вышла из той душной комнаты, как прошагала по длинному разветвленному коридору с миллионом одинаковых дверей, пугаясь стука собственных каблуков. Помню только, как рыдая прижалась к широкой груди Сергея и оставила пару пятен от своего макияжа на его дорогой рубашке. Как меня гладили и пытались успокоить его сильные руки, сразу же переложившие куда-то несчастный портрет. Помню, как он тяжело выдыхал мне в макушку и по спине бежали мурашки от волны теплого воздуха.

Я успокоилась, но меня все еще пошатывало, когда мы выходили по высоким ступеням из здания. Сергей все время поддерживал меня за руку.

По дороге до дома мы не произнесли ни слова. Он готов был выслушать меня в любую минуту, но я не была готова говорить. Внутри снова что-то надорвалось, треснуло. Меня охватило странное чувство, словно под этой молодой упругой кожей я превратилась в дряхлую старуху, сплошь покрытую глубокими морщинами.

После откровений отца родительский дом казался мне холодным склепом. Красивым памятником когда-то счастливой жизни. Сколько лет я верила, что в этих стенах живет настоящая любовь? Смотрела на своих родителей, как на эталон, мечтая однажды создать такую же крепкую семью.

Да, Боже упаси, столько врать себе и всем вокруг, сколько они! Как только сами не утонули во всей этой лжи?

Незаметно я оказалась в своей кровати. Сергей снял с меня туфли, куртку и, как была, уложил, накрыв одеялом. Чуть позднее передо мной появился стакан хорошего коньяка.

– Выпей и поспи. Проснешься, станет легче, – убедил меня мягкий бархатный голос, и я поверила. Выпила, закрыла глаза и отключилась.

Меня разбудил навязчивый, но тихий стук. Открыв глаза, какое-то время я еще лежала и прислушивалась, не понимая, сон это или реальность? Вечер за окном или ночь было не разобрать. В комнате темно, только свет уличного фонаря очерчивал силуэты предметов, оставляя косые тени деревьев на смешном пушистом покрывале с розовым пони. Это покрывало я любила и отказывалась менять, даже когда повзрослела и начала встречаться с Ваней.

Но тут тень, как в самых страшных кошмарах приобрела зловещие формы, отчетливо прорисовались руки и голова. В ужасе я уставилась в окно. Прямо за ним, на уровне второго этажа кто-то сидел на ветке, постукивая в стекло. А я даже не знала, есть ли кто в доме кроме меня, или я снова совсем одна?

Глава 34.1. Юрий

Если жизнь превратилась в кучу дерьма – избавься от ненужного хлама и создай новую.

Современный мир удивителен и прекрасен, в этом Юра не сомневался! Торговля в нем не останавливается ни на минуту ни днем, ни особенно ночью. Купить и продать в интернет пространстве можно абсолютно все: от подержанного смокинга и немного использованной вставной челюсти, до реального трупака. Юру как раз и интересовал последний. Ребята с прекрасным чувством юмора со знанием дела подобрали БУ тело, подходящее по размерам, возрасту и прочим параметрам, назначив отгрузку уже на сегодняшний вечер.

Юрий знал, что анализом ДНК его костей заморачиваться никто не станет. Да и сравнивать не с чем, родителей нет, а его образцы материалов на такой случай никто не брал. Поэтому для достоверности достаточно оставить на трупе его обувь, одежду и часы, а главное, выбрать правильное место, чтобы ни у кого не закралось сомнений, что это именно он и есть.

От отца, который лет пять назад скончался от инсульта после очередной попойки, Юрию остался только заваленный всяким хламом гараж с ржавым жигулем, который, сколько он себя помнил, никогда и не был на ходу. Квартира сразу после его смерти ушла за долги. Но Юре было плевать, у него уже давно имелась своя и поприличнее. В аренду, конечно. С таким образом жизни глупо связывать себя с недвижимостью, да и движимостью тоже. Новехонькое арендованное на пару дней авто сейчас стояло у того самого гаража, сияя свежей полировкой. В нем валялась сумка с тщательно подобранными личными вещами: паспорт, ключи от квартиры, кошелек с банковской картой и небольшой суммой налички, влажные салфетки, бутылка воды, пачка презервативов, планшет и флешка с сюрпризом.

Последним, кто видел его живым, будет Жека. Прям «Назад в будущее» какое-то. Он как раз подъехал на своей крутой тачке к этому самому гаражу, как они и договаривались, чтобы забрать Юру с собой на пьянку по поводу днюхи Андроида.

– Не хрена се у вас тут канистр! – присвистнул Женька, смачно разжевывая жвачку. – Внутри-то что?

– Керосин, бензин… еще не все проверил.

– И давно это барахло тут стоит?

– Со времен перестройки, когда батя на заводе работал. Видать, там и натырил всего понемногу.

– Может, ну это все? Поехали. Стояло сто лет и еще простоит, – Жека недовольно сморщил нос. Вонища от канистр внутри помещения не давала продохнуть.

– Рад бы, да не могу. Один мужик хочет купить гараж, но пустой. Уже людей вызвал вывести весь этот хлам, а они в пробке застряли. Ты езжай, я закончу здесь и сразу к вам.

В этот момент Юра намеренно достал из кармана пачку сигарет и закурил. Жека следил за каждым его движением, он всегда был сторонником здорового образа жизни, не считая алкогольных возлияний по случаю, а запах табака терпеть не мог. Юра тоже не курил, но сейчас делал вид, что наслаждается, пуская фигурные кольца дыма в воздух.

– Какого хрена курить начал? Давно под санкции шефа не попадал?

– Да ну в жопу все эти идиотские правила! Его же здесь нет? Хочу и курю.

– Хоть из гаража выйди что ли. Такая вонища, того и гляди рванет.

Воображение у него всегда было сказочное, на это и рассчитано.

– Сказал, скоро буду. Езжай уже, и имениннику от меня привет.

Мужчины вышли на улицу. В этих гаражах давно никто не возился. Целый ряд стоял старой рухляди, а вокруг ни души. Прямо перед гаражами через дорогу росли здоровенные березы, которые Юра помнил еще худенькими и гибкими. Вокруг них, несмотря на холод, уже кружили первые майские жуки. На одной из берез около часа назад он установил незаметную камеру. Нужно же будет как-то понять после его скоропостижной кончины, все ли идет по плану?

Жека, брезгливо поглядывая на сигарету, махнул рукой и запрыгнул в тачку. Последний раз он окинул Сухого сочувствующим взглядом, вдарил по газам и стремительно скрылся за поворотом.

– Ну что, брателло, твой выход! – улыбнулся Юра безумию всего происходящего, доставая из подвала предварительно наряженный трупак. – А ты ничего так, даже похож.

Глава 35. Арина

Проклятая икота не заставила себя долго ждать. Когда-то я еще надеялась, что с возрастом эта особенность организма чудесным образом пропадет. Под маминым влиянием я посетила не одного именитого врача, принимала сомнительного происхождения пилюли, занималась аутотренингами, подвергалась гипнозу – все было тщетно. От кого-то после всех этих манипуляций икота уже удирала бы, сверкая пятками, но меня продолжала преследовать снова и снова. В итоге, один седовласый профессор, не желая признавать своего поражения, нашел замысловатое название моему необычному синдрому, на этом и успокоились.