Дышать водой

Надо бы съездить в свою квартиру и привести личные вещи. А вот жить там мне почему-то не хотелось. В родительском доме, в самом деле, было психологически комфортнее. Обязательно съезжу, но не сегодня. Я хоть и бодрилась, а силы заканчивались невероятно быстро.

К вечеру, когда я все еще ждала звонка от Артема, позвонил Сергей с приглашением в ресторан на ужин. Я отказалась, сославшись на нежелание привлекать к себе внимание, когда на каждом канале по несколько раз в день всей моей семье перемывали кости. На самом же деле, это было приглашение на настоящее свидание, к которому я никак не была готова. Тогда он напросился на ужин ко мне домой. Здесь я не возражала, тем более, перед уходом сердобольная Нина Ивановна наготовила на целую роту.

– А у вас стало вполне уютно, – окинув взглядом пространство, Сергей улыбнулся моим рваным джинсам и футболке с Микки Маусом.

Да уж, рядом с мужчиной в костюме на миллион долларов я смотрелась действительно странно. Ну и плевать, в чем хочу, в том и хожу.

– Согласна. Эта женщина настоящая волшебница. Спасибо еще раз, что помог мне обустроиться.

– Я-то здесь причем? Я только прислал тебе хороший персонал. Кстати, а где Василий?

– Я отпустила его до завтра. Выходить из дома я никуда не собираюсь, а в случае чего в доме есть сигнализация.

– Арина, так нельзя. Вот как я теперь могу оставить тебя одну?

Пользуясь случаем, он снова обхватил меня за плечи и окутал своей бронебойной аурой.

– Хочешь остаться?

Мужские глаза засверкали стальными переливами. Уголки его губ пришли в движение, намекая на что-то большее между нами, но я все испортила.

– Пожалуйста, можешь занять гостевую комнату на первом этаже. А сейчас пойдем ужинать, наверняка, голодный после работы.

Считая мое сопротивление заведомо проигрышным, Сергей улыбнулся еще шире. Ему нравилась эта игра. Вот только он не хотел замечать очевидного: за моей спиной уже прорезались крылья и просились на свободу. Перед ним стояла уже не та послушная папина дочка, которая жила в угоду другим, соблюдая навязанные правила. Меня было не удержать в идеальном доме с идеальной домработницей. Я все потеряла и больше ни к чему не привязана, а значит, вне игры.

У родителей в столовой все было в лучших классических традициях. За такой стол не стыдно и английскую королеву усадить на чаепитие. Жаль только, прабабушкин фарфор разбили.

Пока я бегала с тарелками и искала подходящие бокалы для вина, которое привез с собой мой гость, он уже зажег на столе свечи.

Вот не хотела я всей этой романтики! Ну да, Бог с ним. Вон, как радуется огонечкам. Не задувать же теперь?

Нам было легко и комфортно вдвоем, пока после пары бокалов не начались эти откровенные раздевающие взгляды. Это что, вино так на него подействовало? Да, нет, наверное, он просто фанат Микки Маусов. Вот постираю и подарю ему свою футболку, пусть любуется сколько влезет, может даже на стену повесить.

Я долго колебалась, рассказывать ли Сергею про мамину картину, в итоге выложила все, как есть. На удивление он разделил мою радость и даже предложил помощь в ее поисках. Я не отказывалась, только для начала попросила организовать встречу с отцом. К нему мы договорились поехать вместе на следующий же день.

За окном весь вечер поливал дождь, небо разрывали раскаты грома и сверкающие молнии. Невольно я всякий раз вздрагивала, а когда в доме неожиданно вырубилось электричество, зажженные свечи пришлись очень даже кстати.

– А ты говоришь сигнализация. Для таких случаев нужно собаку покрупнее завести, лучше две! – кто о чем, а у моего кавалера был явный пунктик на безопасности. – Немецкая овчарка или, например, алабай. Тебе кто больше нравится?

Надо же, в этот раз мне даже выбор предоставили! Так себе выбор, только иллюзия. Но я чуяла, стоит ответить, и мне завтра же привезут щеночка, или двух. Они же как дети, маленькие, пушистые, доверчивые. Куда я от них сбегу? Выходит, все он чувствовал и замечал, от того так и старался меня привязать.

– Не надо собак, пожалуйста. Не сейчас.

После ужина мы перебрались на диван, где меня развлекали веселыми рассказами о детстве и студенческих годах. Я тоже вспомнила пару историй из своих путешествий. Не помню, в какой момент отключилась, но проснулась на кровати в своей комнате на втором этаже. Джинсов на мне не было, а вот Микки Маус остался на месте. Все-таки не удержался и раздел, властный дракон. Да что с него взять, если в его мечтах у нас уже дети растут?

Когда спустилась на кухню, мужчина при полном параде пил кофе и онлайн читал свежие новости. Для меня по соседству тоже стояла чашка и даже был приготовлен бутерброд.

– Что интересного произошло в мире, пока я спала?

Как же все было вкусно! Я даже подумала, не стоит ли присмотреться к нему повнимательнее.

– Рекламу планируют вывести на околоземную орбиту. В ночное время светящиеся логотипы будут видны в небе с любой точки планеты. Но до реализации проекта пока далеко, увидят это только наши дети.

На словах «наши дети» я подавилась, покраснела и начала откашливаться до слез, в то время, как Сергей, то стучал мне по спине, то, не предупреждая, резко поднял вверх мои руки, пытаясь окончательно добить. Дыхание восстановилось, а вот бутерброд отчего-то уже перестал казаться таким аппетитным.

От майской погоды за окном хотелось плакать: серые тучи, ледяной ветер, проливные дожди. Несмотря на это, на встречу к отцу я решила нарядиться. Надела платье, в котором выписывалась из больницы, дополнив образ косухой и модными туфлями, подвела глаза, уложила волосы. Вроде, даже ничего, сразу и не скажешь, что еще вчера была в больнице.

Держа подмышкой картину, я спустилась в гостиную, где меня ждал Сергей. Он было начал мне что-то говорить, но, встретившись со мной взглядом, неожиданно замолчал.

– Ты… прекрасно выглядишь, Арина.

– Стараюсь тебе соответствовать. Ну что, поехали?

По дороге мне позвонил Артем. Услышав специально поставленную на него мелодию, я подпрыгнула на месте от предвкушения. Оказалось, он провел настоящее расследование, чтобы выяснить происхождение картины.

Дело обстояло так. Его отцу ее подарил один старый друг, с которым они вместе играли в гольф клубе. У того она появилась от непутевого сына, который бросил престижную частную клинику и уехал мотаться по всему свету вместе с международной организацией «Врачи без границ». Бизнесмену, видите ли, картина напоминала о пропащем сыне, отзываясь постоянной болью в сердце, вот он ее и передарил. У того самого сына портрет появился, когда он работал в Африке в Сьерра-Леоне, оказывая помощь после наводнения во Фритауне. Картину ему подарила одна африканская женщина за спасение своего ребенка. На этом информация заканчивалась.

И где теперь ее искать в этом самом Фритауне? Заглянула в интернет, с учетом неорганизованных поселений население там приближалось к полутора миллионам! В растерянности я поблагодарила Артема. Войдя во вкус от всего этого квеста, известный любитель приключений уже сегодня собирался вылетать со мной в Африку, но я его притормозила. Сперва нужно было собрать информацию еще из одного источника.

Попасть на встречу к отцу оказалось непросто. Его держали за семью замками и охраняли лучше, чем кощееву смерть. Нашли тоже международного террориста! Я понимала, что по его вине пережила это похищение, что не без его участия исчезла мама, а скоро могу еще и оказаться на улице из-за конфискации имущества. Но когда увидела перед собой его осунувшееся лицо и потухшие глаза, молящие меня о прощении, с трудом узнала своего родителя.

– Дочка, ты пришла…

– Здравствуй, пап.

Благодаря связям Сергея нам дали увидеться наедине без слежки и прослушки. Мы с отцом горячо обняли друг друга, как после долгой разлуки. Времени с нашей последней встречи прошло не так и много, но произошло столько всего, что мы уже не были прежними.

– Прости меня, Арина, прости старого дурака. Если бы не я, с тобой никогда бы этого не случилось, – повторял он, приглаживая мои остриженные волосы.

– Все прошло, пап. Я жива. Не вини себя. Сейчас важно думать о том, как быть дальше.

– Ты права. Что-то я совсем раскис с этими следствиями и судами.

Мы сели за стол, и отец взял меня за руки, словно не веря тому, что это я и есть перед его глазами.

– Я не успел заметить, когда ты стала такой взрослой, и как похожа на свою мать.

– А вот о ней я и хотела поговорить.

Отец тяжело выдохнул и отвел в сторону глаза, пока я распаковывала принесенную картину.

– Красивый портрет, – только и сказал он, рассматривая полотно.

– Ага. Мама написала… по памяти… год назад.

Он побледнел, словно увидел призрака и начал вставать со стула, собираясь сбежать обратно в камеру.

– Пожалуйста, сядь!